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Le directeur général de Mondelez a déclaré que les investisseurs ne se souciaient pas « moralement » de savoir si les entreprises continuaient à faire des affaires en Russie et que les actionnaires de l’entreprise n’avaient pas fait pression sur le chocolatier pour qu’il quitte le pays après son invasion de l’Ukraine.
«Je ne pense pas [investors] souci moral. . . » a déclaré Dirk Van de Put dans une interview au Financial Times. Il a fait valoir que les actionnaires s’en soucieraient davantage si une entreprise avait des activités importantes en Russie, où une perturbation pourrait affecter considérablement leur investissement. « Si vous avez une entreprise russe importante, le coup porté à l’entreprise serait énorme, et cela devient un sujet de discussion différent », a-t-il déclaré.
Les activités russes de Mondelez ont contribué à 2,8 pour cent de ses revenus mondiaux en 2023, contre 4 pour cent en 2022. « Il n’y a eu aucune pression des actionnaires », a déclaré Van de Put, ajoutant qu’une poignée de fonds en Europe avaient posé des questions sur l’entreprise, « mais aucun de nos investisseurs n’a demandé de quitter la Russie ».
Parmi les principaux actionnaires de Mondelez figurent Vanguard, BlackRock, Capital Group et State Street Global Advisors. Tous les quatre ont refusé de commenter.
En vertu de la loi américaine, les gestionnaires d’actifs doivent donner la priorité aux résultats financiers pour les investisseurs, et non aux préoccupations morales, et les revenus de Mondelez en Russie se situent bien en dessous du seuil de 5% considéré comme une référence pour les questions matérielles, selon les experts en gestion.
Comme d’autres entreprises qui ont continué à faire des affaires en Russie, notamment Nestlé et Unilever, Mondelez a suscité les critiques des consommateurs et des groupes ukrainiens qui affirment que les entreprises occidentales toujours actives dans le pays financent l’invasion et contribuent aux décès d’Ukrainiens.
Van de Put a maintenu la décision de son entreprise de poursuivre ses activités dans le pays, affirmant que ceux qui l’avaient quitté avaient laissé leurs actifs à des « amis » du président russe Vladimir Poutine. Ces mesures généreraient probablement plus de liquidités pour les coffres de guerre de Poutine que les impôts que Mondelez paie dans le pays, a-t-il soutenu.
« Je me demande ce qui s’est passé avec les entreprises qui ont été vendues, qui les a acquises et que font-ils avec les liquidités générées par ces entreprises ? Ils sont tous allés chez des amis de Poutine », a déclaré Van de Put. « Et vous pouvez parier que le cash qu’ils génèrent [that] aller à la guerre est bien plus important que les impôts que nous paierions.
Mondelez emploie 2 700 personnes en Russie dans trois usines, et indirectement 10 000 agriculteurs. L’entreprise russe fonctionne désormais comme une unité autonome, a déclaré Van de Put. L’entreprise a vendu moins de marchandises en 2023, a-t-il ajouté, mais était plus rentable en raison de la baisse des investissements.
Ses commentaires reflètent un changement dans la façon dont les entreprises en contact avec les consommateurs parlent de leurs filiales russes. Après l’invasion totale de l’Ukraine, de très nombreuses entreprises occidentales ont annoncé qu’elles quittaient le pays, mais en réalité peu d’entre elles ont réussi à le quitter complètement.
Alors qu’une grande majorité d’entre eux opèrent encore avec peu de chances de partir, les dirigeants commencent à être plus transparents sur les raisons de leur séjour en Russie, notamment depuis que les filiales russes de Danone et de Carlsberg ont été saisies par le Kremlin l’été dernier et placées sous « gestion temporaire ». ».
Les commentaires de Van de Put sont intervenus juste avant que le FT n’annonce que le groupe alimentaire français Danone envisageait de vendre ses activités russes à un membre de sa direction installée au Kremlin lié au neveu de l’homme fort tchétchène Ramzan Kadyrov.
Le directeur général d’Unilever, Hein Schumacher, a déclaré dans un communiqué publié à la fin de l’année dernière que les mesures prises par l’entreprise pour « contenir » ses activités en Russie avaient réussi à réduire sa contribution financière à Moscou.
« Je comprends pourquoi des appels sont lancés pour que notre entreprise quitte le pays et nous allons donc simplement continuer à examiner nos options », a-t-il déclaré. Unilever emploie 3 000 personnes en Russie et l’activité représentait environ 1 % du chiffre d’affaires du groupe en 2023.
Nataliia Shapoval, présidente de l’Institut KSE de l’École d’économie de Kiev, a déclaré que les boycotts des produits Mondelez en Suède, en Norvège et en Ukraine ont montré que les consommateurs se souciaient de la réticence de l’entreprise à quitter la Russie. Entre-temps, une usine Mondelez en Ukraine a été pillée et détruite par les forces d’invasion russes en 2022, démontrant que « la Russie ne se soucie pas seulement des droits des Ukrainiens, elle ne se soucie pas non plus de leurs droits », a-t-elle déclaré.
Van de Put a déclaré qu’il était clair que les autorités russes essayaient d’empêcher les entreprises occidentales de partir. « Nous essayons de ne pas être conflictuels ni de faire de grandes déclarations et de simplement vaquer à nos occupations », a-t-il déclaré.
« Dans les deux cas [Danone and Carlsberg], ils ont annoncé qu’ils vendaient leur entreprise. . . » il a dit. « Si vous partez, vous serez puni. C’est clair.
Reportage supplémentaire de Brooke Masters à New York