Une semaine avant une conférence de Dries Van Langenhove dans un auditorium de la KU Leuven, la résistance grandit. Les militants annoncent une manifestation et une pétition a déjà récolté 500 signatures en quelques jours, notamment auprès de professeurs. « Je pensais que l’université réagirait plus fortement. »
Le 28 février, quelques semaines avant le verdict dans l’affaire Schild & Friends, l’association étudiante nationaliste flamande NSV organise une soirée-débat avec le militant Dries Van Langenhove, principal accusé dans ce procès. Selon l’annonce, il s’agira d’une interview sur l’agriculture régénérative.
«C’est une agriculture qui restaure la terre au lieu de l’épuiser», explique Van Langenhove. « Je ne suis peut-être pas un expert, mais cela m’intéresse énormément. »
Un sujet en apparence anodin, mais dont les résistances commencent à s’éveiller. La Plateforme Antifasciste Militants de Louvain a demandé l’autorisation de manifester le soir de l’événement. Le bourgmestre de Louvain Mohamed Ridouani (Vooruit) est toujours en consultation avec les candidats à ce sujet. « J’attends des informations et des conseils », dit-il.
La discussion du soir aura lieu dans le même auditorium de l’institut pédagogique où le militant autrichien Martin Sellner s’est exprimé l’année dernière, également à l’invitation de NSV. Cette conférence n’a pas été autorisée dans un premier temps, mais l’université a dû reculer après l’intervention d’un tribunal. Dries Van Langenhove se trouvait dans le public et a failli être battu par l’un des militants près de l’entrée.
Sellner a depuis été critiqué en Allemagne pour avoir discuté de projets d’expulsion avec des membres du parti Afd. Les manifestations ont déjà fait sortir des centaines de milliers d’Allemands.
Depuis dimanche, une pétition circule demandant à l’université d’annuler la soirée de discussion avec Van Langenhove. Elle a récolté 500 signatures en moins de trois jours. Cela inclut également des professeurs, tels que l’historien Idesbald Goddeeris et Luk Draye, ancien doyen de la Faculté des arts et conseiller municipal du Vooruit, dans la ville voisine de Herent.
«Je pense que la KU Leuven a le droit de ne pas louer ses salles à des intervenants qui vont à l’encontre de la mission de l’université», déclare Draye. « Je pensais que l’université réagirait plus fortement. »
L’université souligne que l’utilisation de ses locaux n’implique pas l’approbation des idées diffusées. Après la débâcle autour de Martin Sellner, la KU Leuven a approuvé des lignes directrices dans un Déclaration sur la liberté académique et la liberté d’expression.
« La KU Leuven n’acceptera ni ne normalisera jamais les expressions de sexisme, de racisme, de menaces ou de négation des génocides déterminés par la loi », déclare le porte-parole de la KU Leuven. «Les organisations qui ne respecteraient pas ces conditions lors de l’événement pourraient se voir interdire l’utilisation des locaux de la KU Leuven pendant une période pouvant aller jusqu’à cinq ans.»
Après la conférence de Martin Sellner, certains participants se sont fait prendre en photo avec lui dans l’auditorium alors qu’ils prenaient une suprémacie blanchegeste. L’université considère-t-elle quelque chose comme cela comme une expression de racisme ? « Le cadre qui a été approuvé sera appliqué là où et quand cela sera nécessaire. Ce n’est pas lettre morte, donc NSV peut se considérer averti.»