Pour des centaines d’étudiants chinois à Kiev, le bruit de l’artillerie russe n’est pas la seule chose qui leur fait peur.
« Je crains chaque fois que je dois entrer dans le refuge parce que les habitants sont désormais hostiles », a déclaré une étudiante chinoise à l’université de Kiev qui n’a donné que son nom de famille, Wang. Elle a dit que « ses vitres vibrent à chaque fois que quelque chose à proximité est touché » et qu’il valait mieux chercher la sécurité auprès des Ukrainiens locaux. « Mais cela est maintenant devenu très inconfortable. »
Le refus de Pékin de critiquer la Russie pour son invasion de l’Ukraine et une vague de moquerie de l’Ukraine et de glorification de la puissance militaire russe sur les réseaux sociaux chinois donnent une mauvaise réputation à la Chine en Ukraine et menacent de faire dérailler ce que Pékin a appelé un « partenariat stratégique ». ”.
Suite à un appel entre le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi et son homologue ukrainien Dmytro Kuleba mardi soir, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que l’Ukraine « attendait avec impatience les efforts de médiation chinois pour un cessez-le-feu ». Mais Pékin a également exhorté l’Ukraine à assurer la sécurité des citoyens chinois dans le pays.
Depuis vendredi dernier, un nombre croissant de Chinois vivant en Ukraine ont signalé des incidents d’hostilité de la part d’Ukrainiens et certains disent même avoir été attaqués.
Dans un vidéo publiée par la chaîne de télévision publique CGTN, une étudiante chinoise en Ukraine identifiée comme étant Xu Xianghui a déclaré avoir été suivie dans la rue puis menacée dans un supermarché. Wang a déclaré qu’une de ses connaissances qui travaillait dans un restaurant chinois était « insultée » lorsqu’elle achetait des cigarettes le week-end.
« C’est la conséquence de ne pas s’opposer à l’invasion ! » a écrit un internaute sous le nom de Tianya dans un commentaire sur la vidéo de Xu Xianghui sur Weibo, le site de microblog chinois. Un autre commentateur a écrit : « Arrêtez déjà d’insulter les Ukrainiens, nous ici en Ukraine en payons le prix. »
Les rapports d’hostilité envers les Chinois sont survenus après que des blagues insultant l’Ukraine sont apparues sur les réseaux sociaux chinois la semaine dernière. « Si une beauté ukrainienne a perdu sa maison et a besoin d’une maison, peut-être que je peux aider ! » dit un message.
D’autres ont dit que l’Ukraine « méritait » d’être envahie parce qu’elle s’était rangée du côté de l’Occident, tandis que d’autres ont célébré l’attaque de la Russie contre le pays comme un exemple d’acte héroïque d’une grande puissance, qu’ils espéraient voir bientôt répété dans une attaque chinoise contre Taïwan. .
Suite à la série d’incidents, Pékin évacue maintenant à la hâte ses citoyens d’Ukraine. Les 600 premiers évacués ont été emmenés en Moldavie lundi, selon les médias officiels. Wang faisait partie des 1 000 autres qui attendaient de partir pour la Slovaquie et la Pologne mardi.
La semaine dernière, l’ambassade de Chine à Kiev a initialement recommandé aux citoyens chinois en Ukraine de se protéger en arborant bien en évidence le drapeau chinois. Mais il a ajusté ses orientations ce week-end et a dit à ses compatriotes de faire profil bas. « Ne révélez pas votre identité et n’affichez pas de signes d’identification à volonté », a déclaré l’ambassade dans un message sur WeChat tôt samedi.
« C’est plus sûr maintenant de faire semblant d’être japonais », a suggéré un internaute sur un site de médias sociaux chinois.
Mais les observateurs ont déclaré que même si la Chine pouvait ramener ses citoyens chez eux en toute sécurité, le pays risquerait de subir des dommages durables dans sa position en Ukraine et dans la région en raison de son soutien tacite à la guerre de la Russie.
« Nous comprenons parfaitement que la Chine soutient d’une manière ou d’une autre la Russie. Ils ne disent pas officiellement qu’ils soutiennent l’agression russe, mais dans leur rhétorique, ils le font », a déclaré Yurii Poita, expert des relations Ukraine-Chine au Centre d’études sur l’armée, la conversion et le désarmement à Kiev.
« Les gens ici n’ont pas le temps en ce moment de lire beaucoup à ce sujet parce qu’ils se battent. Mais ils prendront en considération ces blagues cruelles des Chinois et le comportement du gouvernement chinois, et après cette guerre, l’Ukraine comprendra clairement qui sont nos vrais amis », a-t-il déclaré. « A l’avenir, la coopération avec la Chine sera probablement limitée. »
De telles opinions sapent une relation que la Chine avait élevée au niveau d’un « partenariat stratégique » et espérait utiliser pour élargir son pivot économique vers l’Europe, le commerce bilatéral ayant atteint 18,9 milliards de dollars l’année dernière. « Il y a eu un optimisme généralisé concernant l’avenir de nos relations », a déclaré Zhao Mingwen, ancien diplomate chinois et expert des relations de la Chine avec l’Europe de l’Est dans un groupe de réflexion soutenu par le ministère des Affaires étrangères. « Le commerce bilatéral a atteint son plus haut niveau depuis 1991 l’année dernière et continue de croître jusqu’à 40% », a-t-il déclaré.
Depuis 2013, les entreprises publiques chinoises ont investi dans l’élevage porcin, la production d’aliments pour animaux et les infrastructures d’exportation connexes en Ukraine, et l’Ukraine est devenue la principale source d’importations de maïs du pays.
« L’Ukraine est en plein milieu d’un couloir vers l’Europe, un grand pays qui souhaitait s’engager avec la Chine », a déclaré Elizabeth Wishnick, analyste spécialisée dans les relations sino-ukrainiennes au CNA, le groupe de réflexion de Washington. « Maintenant, les relations de la Chine avec l’Ukraine vont changer. »