Le patron d’INEOS, Jim Ratcliffe, est officiellement copropriétaire de Manchester United

Le milliardaire de 71 ans a payé environ 1,2 milliard d’euros pour acquérir 25 pour cent des actions et a investi 200 millions de dollars supplémentaires (185 millions d’euros), portant sa participation à 27,7 pour cent. Le 31 décembre, un investissement supplémentaire de 100 millions de dollars (92,5 millions d’euros) sera ajouté et Ratcliffe détiendra 28,9 pour cent du club. Ratcliffe veut investir les 300 millions supplémentaires dans la rénovation d’Old Trafford. La famille américaine Glazer reste le principal actionnaire, mais Ratcliffe reprendra la direction sportive.

« Devenir copropriétaire de Manchester United est un grand honneur, mais cela s’accompagne également d’une grande responsabilité », a déclaré Ratcliffe sur le site Internet du club. « C’est la fin de la transaction, mais ce n’est que le début d’une aventure qui ramènera Manchester United au sommet du football anglais, européen et mondial, avec des installations de classe mondiale pour nos fans. Le travail pour atteindre ces objectifs commence aujourd’hui.

« Je voudrais accueillir Sir Jim en tant que copropriétaire et j’ai hâte de travailler en étroite collaboration avec lui et INEOS Sport pour offrir un avenir brillant à Manchester United », a déclaré le coprésident Joel Glazer.

INEOS possédait également déjà le Suisse FC Lausanne et le Français OGC Nice. Elle est le sponsor principal de l’équipe cycliste du même nom et de l’équipe de Formule 1 Mercedes. Il semblerait que Ratcliffe se retirerait à Nice, troisième de Ligue 1, pour éviter des problèmes avec les deux clubs participant à la Ligue des Champions. Lausanne n’a été promu dans la plus haute division suisse que l’année dernière, est avant-dernier et n’a plus joué au football européen depuis la saison 2010-2011.

Manchester United était à vendre depuis un an. La famille Glazer a succombé à la pression des supporters de l’époque, qui les accusaient de mauvaise gestion sportive. Outre Ratcliffe, Jassim Bin Hamad Al Thani était le principal candidat. Ce cheikh qatari voulait 100 pour cent des actions et aurait fait une offre de 5,7 milliards d’euros pour cela. En 2005, les Glazers ont déboursé 790 millions de livres (922 millions d’euros) pour acquérir Manchester United. Depuis, Manchester United est devenu champion cinq fois de plus, mais le dernier titre, le vingtième de l’histoire du club, remonte à 2013, l’année où l’icône du club Sir Alex Ferguson a mis fin à sa carrière d’entraîneur.

Manchester United est actuellement sixième de la Premier League avec 44 points en 25 matchs, treize points derrière le leader Liverpool et douze derrière son rival Manchester City.