Les dix chatons sont sortis du sac, toutes les équipes de Formule 1 ont présenté leurs nouvelles voitures pour la saison 2024. Depuis, des analyses de captures d’écran de conduits d’air et de modules latéraux circulent, et certains observateurs se demandent même si le leader du secteur, Red Bull, a copié Mercedes. Tout cela n’est que de la fumée et des miroirs, estime notre expert Christian Danner.
« Les éléments importants pour la performance sont toujours ceux que l’on ne voit pas, par exemple : le soubassement », explique l’ancien pilote de Formule 1 dans une interview. sport.de. Évaluer les voitures présentées sur la base de designs accrocheurs est « peu sérieux ».
Qu’il y ait « un petit morceau d’aile à l’extrémité intérieure de l’aile avant – et alors ! C’est ridicule de mettre de telles choses en jeu parce que nous ne pouvons pas le faire », explique Danner. Seul un ingénieur « qui peut voir dans la soufflerie ce qu’un morceau de carbone de deux centimètres change » peut le faire.
Red Bull a notamment fait sensation avec sa RB20. Les observateurs parlent d’une évolution particulièrement « agressive » de la voiture championne du monde de Max Verstappen par rapport à l’année dernière et soulignent les fentes d’admission d’air verticales sur les pontons latéraux remarquablement dégagés. La question de savoir si Red Bull a repris un concept Mercedes des années précédentes revient également dans de nombreux portails et magazines spécialisés.
Il prend de telles analyses « avec une certaine indifférence », dit Danner : « Quoi que ce soit visible, il n’y a pas de raison pour laquelle la voiture est plus rapide ou plus lente. Cela n’a jamais été le cas. »
Formule 1 : la relation entre la résistance de l’air et l’appui doit être correcte
Les photographes ont capturé ce qui pouvait être vu et les journalistes l’ont évalué et analysé dans les moindres détails. « Je ne sais pas s’il s’agit d’une conception agressive – je n’étais pas là dans la soufflerie. Quelques millimètres de volet ou une entrée de refroidissement différente ne sont ni une raison pour moi de craindre que la voiture ne fonctionne pas, » ni dire que c’est maintenant la percée absolue », souligne le commentateur de RTL.
La clé est d’avoir une voiture « qui a un bon rapport entre la résistance de l’air et l’appui et qui soit maniable. Que l’essieu arrière ne fasse pas quelque chose de différent à chaque virage, comme ce fut le cas avec la Mercedes l’année dernière », explique Danner. Avec les voitures à « effet de sol » introduites en 2022, il est crucial de savoir « à quelle hauteur vous pouvez conduire sans endommager la voiture. Cela fait une différence de jour comme de nuit ».
Nouveau « Racing Bull », un modèle sœur très controversé »
Dans l’ensemble, les voitures sont devenues « à peu près les mêmes » au cours de la troisième année de réglementation actuelle, explique Danner. « Ce n’est pas comme si quelque chose ressortait. Si vous peigniez toutes les voitures de Formule 1 en gris foncé ou en noir, vous n’auriez presque aucune chance de les distinguer. »
Avec le nouveau « Racing Bull » de l’ancienne équipe AlphaTauri, il existe un « modèle sœur très controversé » dans le domaine, fait allusion Danner aux allégations de la concurrence. Le PDG de McLaren, Zak Brown, est particulièrement préoccupé par la coopération technique accrue entre Red Bull et son équipe junior. L’Américain craint que les Racing Bulls ne forment à l’avenir une équipe B de champions du monde et n’envoient plus ou moins une copie de Red Bull dans la course.
La Racing Bull est devenue « une voiture tout à fait différente », dit Danner, mais il s’en tient à sa thèse de base. « Les éléments qui composent la vitesse ne sont pas visibles à l’œil nu. On peut supposer que le Racing Bull a une suspension comme la Red Bull, ce qui lui permet de rouler plus bas et donc d’avoir plus d’appui et de stabilité, car il a obtenu le suspension individuelle de Red Bull. »
Danner croit au redressement de Mercedes
Et Mercedes ? Danner pense que les Flèches d’Argent sont sur la voie de la reprise après deux années décevantes. « Ce qu’ils ont construit devrait enfin fonctionner à nouveau. Parce qu’ils ont désormais mis à jour leurs outils de mesure et de simulation. Je crois qu’ils seront compétitifs », a déclaré l’expert de la F1. « Mais croire ne veut pas dire savoir. Attendons de voir ce que les chauffeurs disent de leurs cartons. »
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Martin Armbruster
À la personne :
Christian Danner (65 ans) a fait ses débuts en Formule 1 en 1985 en remportant le Championnat d’Europe de Formule 3000. Jusqu’en 1986, il a piloté dans la catégorie reine pour plusieurs petites équipes et a marqué quatre points au championnat en 36 départs en Grand Prix. Il a ensuite participé à la série américaine IndyCar et est devenu le premier pilote de course allemand à marquer des points en Formule 1 et en IndyCar. Danner a remporté cinq courses en DTM entre 1988 et 1996 et a pris sa retraite du sport automobile actif en 1997. De 1998 à 2022, le Bavarois a commenté la Formule 1 sur RTL aux côtés de Heiko Waßer, et en 2024 le duo reviendra sur sept courses pour la chaîne de télévision gratuite. Suivez Christian Danner sur Instagram.