Personne ne sait comment cela va se terminer. Mais nous savons comment cela a commencé. Vladimir Poutine a monté un assaut non provoqué contre un pays innocent. Il a commis le pire acte d’agression sur le sol européen depuis 1945 et a justifié cet acte ignoble par des mensonges scandaleux. Il a aussi, pour l’instant, uni l’Occident contre lui. Poutine n’est pas le premier tyran à confondre désir de paix et lâcheté. Il a plutôt suscité la colère des peuples occidentaux. Le résultat est une série de sanctions contre la Russie aussi impressionnante que justifiée.
Poutine est peut-être l’homme le plus dangereux qui ait jamais vécu. Il se consacre à la restauration de l’empire perdu de la Russie, indifférent au sort de son propre peuple et, surtout, maître d’une vaste force nucléaire. Pourtant, la résistance, aussi risquée soit-elle, est impérative. Certains insisteront sur le fait que les actions de Poutine sont la faute de l’Occident et surtout le résultat de sa décision d’étendre l’Otan. L’inverse est le cas. Poutine nous a rappelé pourquoi les pays qui connaissaient le mieux la domination russe souhaitaient désespérément l’expansion de l’OTAN. Il a également démontré pourquoi c’était nécessaire. L’Europe avait besoin d’une frontière défendue entre la Russie et ses anciennes possessions. La tragédie de l’Ukraine est d’être du mauvais côté de cette ligne. Il n’a pas constitué une menace pour la Russie, si ce n’est en voulant être libre ; La Russie constituait une menace pour elle.
Les sanctions sont souvent inefficaces. Celles imposées cette fois ne le seront pas. Les États-Unis ont imposé des sanctions sur le marché secondaire de la dette souveraine le 22 février. L’Allemagne a suspendu le même jour la certification du controversé gazoduc Nord Stream 2. Le 24 février, les États-Unis, l’UE et d’autres membres du G7 ont limité la capacité de la Russie à effectuer des transactions en devises étrangères. Et deux jours plus tard, un certain nombre de banques russes ont été retirées du réseau de paiement Swift, un gel a été imposé sur les actifs de la Banque de Russie et les transactions avec la banque centrale ont été interdites.
Une analyse approfondie par le Institut des finances internationalese résume tout cela : « Nous nous attendons à ce que les sanctions imposées ces derniers jours aient un effet dramatique sur le système financier russe ainsi que sur le pays dans son ensemble. Une grande partie des 630 milliards de dollars de réserves liquides du pays sera rendue inutile. La banque centrale a déjà dû doubler les taux d’intérêt. Il y a des ruées sur les banques. À l’exception de l’énergie, l’économie sera sensiblement isolée. (Voir les graphiques.)
La douleur ne tombera pas toute sur la Russie. Les coûts du pétrole et du gaz resteront élevés plus longtemps, exacerbant les pressions inflationnistes mondiales. Les prix des denrées alimentaires augmenteront également. Si la Russie interrompait ses exportations d’énergie (à grands frais pour elle-même), la perturbation serait encore plus grave. Le gaz naturel russe génère 9 % de l’énergie brute disponible dans la zone euro et dans l’UE dans son ensemble. Mais l’hiver, la saison des plus grands besoins, est au moins en train de passer.
Au-delà de ces effets relativement spécifiques, la combinaison de la guerre, des menaces nucléaires et des sanctions économiques accroît considérablement l’incertitude. Les banques centrales trouveront encore plus difficile de décider comment resserrer la politique monétaire. Il en sera de même pour les gouvernements qui tentent d’amortir le choc des chocs énergétiques.
A long terme, les effets économiques suivront la géopolitique. Si le résultat est une division profonde et prolongée entre l’Occident et un bloc centré sur la Chine et la Russie, les divisions économiques suivront. Tout le monde essaierait de réduire sa dépendance vis-à-vis de partenaires litigieux et peu fiables. La politique l’emporte sur l’économie dans un tel monde. Au niveau mondial, l’économie serait reconfigurée. Mais en temps de guerre, la politique l’emporte toujours sur l’économie. Nous ne savons pas encore comment.
L’Europe changera sûrement le plus. Un grand pas a été franchi par l’Allemagne, qui reconnaît que sa position d’après-guerre froide est désormais intenable. Elle doit devenir le cœur d’une puissante structure de sécurité européenne capable de se protéger contre une Russie revancharde. Cela doit inclure un énorme effort de réduction de la dépendance énergétique. Tragiquement, l’Europe doit reconnaître que les États-Unis ne seront pas un allié fiable tant que Donald Trump, qui considère Poutine comme un « génie », commande le parti républicain. La Grande-Bretagne, pour sa part, doit reconnaître qu’elle sera toujours une puissance européenne. Elle doit s’engager plus profondément dans la défense du continent, surtout de ses alliés d’Europe de l’Est. Tout cela nécessitera de la résolution et coûtera de l’argent.
Dans ce nouveau monde, la position de la Chine sera au centre des préoccupations. Ses dirigeants doivent comprendre que soutenir la Russie est désormais incompatible avec des relations amicales avec les pays occidentaux. Au contraire, ces derniers devront faire de la sécurité stratégique un impératif primordial de leur politique économique. Si la Chine décide de s’appuyer sur un nouvel axe d’autoritaires irrédentistes contre l’Occident, la division économique mondiale doit suivre. Les entreprises doivent en prendre note.
Une guerre de choix contre les enfants d’une démocratie pacifique n’est pas une action que nous, occidentaux, pouvons nous permettre d’oublier. Nous ne pouvons pas non plus pardonner à ceux qui l’ont lancé ou à ceux qui le soutiennent. Les souvenirs de notre propre passé doivent l’interdire. Nous sommes dans un nouveau conflit idéologique, non pas entre communistes et capitalistes, mais entre tyrannie irrédentiste et démocratie libérale. À bien des égards, ce sera plus dangereux que la guerre froide. Poutine détient un pouvoir incontrôlé et arbitraire. Tant qu’il sera au Kremlin, le monde sera périlleux. Il n’est pas clair s’il en va de même pour Xi Jinping en Chine. Mais nous pouvons encore apprendre que c’est le cas.
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Ce n’est pas un conflit avec le peuple russe. Il faut encore espérer pour eux un régime politique digne de leur contribution à notre civilisation. C’est un conflit avec leur régime. La Russie est devenue un paria dirigé par un gangster. Nous ne pouvons pas vivre en paix et en sécurité avec un tel voisin. Cette invasion ne doit pas durer, car son succès nous menacerait tous. Nous sommes dans un nouveau monde. Nous devons comprendre cela et agir en conséquence.
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