Il y a douze mois, les délégués à la Conférence de Munich sur la sécurité rayonnaient d’optimisme quant aux perspectives de l’Ukraine, alors que l’Occident s’engageait à soutenir Kiev dans sa guerre contre la Russie « aussi longtemps qu’il le faudra ». Cette année, alors que le conflit penche en faveur de Moscou et que la confiance dans le soutien occidental s’amenuise, cet optimisme s’est transformé en une morosité incessante.
Le rassemblement de trois jours à Munich qui s’est terminé dimanche a été marqué par la reconnaissance du fait que l’Ukraine avait cruellement besoin de davantage d’armes et de munitions et que le discours de solidarité devait maintenant se traduire de toute urgence en actions.
« Nous n’avons plus besoin de mots, nous avons besoin de décisions », a déclaré Mette Frederiksen, Première ministre du Danemark. « L’Ukraine ne peut gagner cette guerre qu’avec les armes. Les mots ne suffisent tout simplement pas.
Cela a été repris par Dmytro Kuleba, le ministre ukrainien des Affaires étrangères. « Je vois la volonté politique, mais la volonté politique doit se traduire par des actions », a-t-il déclaré.
Le rassemblement de cette année de dirigeants politiques, de diplomates, de hauts gradés militaires et de chefs d’espionnage dans la capitale bavaroise — une conférence surnommée le Davos de la défense — a été dominé par la guerre en Ukraine, sur fond de craintes d’une prise du dessus par la Russie et d’inquiétude face à la situation. la tournure de plus en plus sombre que prend la Russie.
Dès le premier jour, les participants ont été choqués d’apprendre la mort d’Alexeï Navalny, le chef de l’opposition russe envoyé dans une prison du Cercle Arctique par le régime de Vladimir Poutine.
“Si vous voyez ce qui est arrivé à Navalny, vous pouvez voir la Russie qui est devant nous”, a déclaré Alexander de Croo, le Premier ministre belge.
Le lendemain, il a été annoncé que les forces ukrainiennes s’étaient retirées de la ville critique d’Avdiivka, dans l’est du pays, offrant ainsi au Kremlin sa première grande victoire sur le champ de bataille depuis la destruction et la prise de Bakhmut en mai dernier.
Mais avant même l’ouverture de la conférence, les perspectives pour l’Ukraine se détérioraient, les républicains du Congrès bloquant un programme d’aide militaire à Kiev, aggravant ainsi une grave pénurie de munitions essentielles qui a entravé sa capacité à faire la guerre.
Jens Stoltenberg, secrétaire général de l’OTAN, a salué les efforts européens visant à combler le vide laissé par le retard de l’aide américaine, mais a averti que « l’ampleur et les capacités militaires » des États-Unis signifiaient qu’il leur serait impossible de combler complètement le vide.
La préparation à Munich a été éclipsée par les remarques choquantes de Donald Trump ce mois-ci, lorsqu’il a déclaré que la Russie pouvait faire « ce qu’elle veut » aux pays de l’Otan qui n’ont pas réussi à consacrer 2 % de leur PIB à la défense.
Cette intervention intervient alors que les dirigeants occidentaux s’inquiètent déjà des conséquences d’une éventuelle deuxième présidence de Trump pour l’avenir de l’alliance transatlantique et du soutien occidental à l’Ukraine.
“Il y a un éléphant dans la pièce à Munich et il s’appelle Donald”, a déclaré Sigmar Gabriel, l’ancien ministre allemand des Affaires étrangères. “Il doit tellement rire qu’il n’arrive pas à dormir.”
L’ambiance de cette année contrastait fortement avec celle, plus optimiste, de 2023. « L’année dernière a été très encourageante, avec tant d’espoir placé dans la contre-offensive ukrainienne », a déclaré Heather Conley, directrice du German Marshall Fund.
Cette année, les perspectives s’assombrissent à mesure que la Russie reconstitue son armée et passe à une économie de guerre. « Nous allons voir l’Ukraine subir des pertes sur le champ de bataille, nous pourrions assister à des gains russes importants et les Ukrainiens n’auront plus de munitions », a déclaré Conley.
L’amiral Rob Bauer, président du comité militaire de l’OTAN, a reconnu que l’Occident avait été « trop optimiste quant à la guerre de 2023 », estimant que « si nous donnons aux Ukrainiens les munitions et l’entraînement dont ils ont besoin, ils gagneront ».
Désormais, a-t-il ajouté, « nous devons faire attention à ne pas être trop pessimistes en 2024 ». « Le simple fait que l’Ukraine soit toujours un État souverain et que les Ukrainiens aient repris 50 % de ce que les Russes ont pris en 2022 est remarquable », a-t-il déclaré.
Les discours et les débats publics à Munich ont été dominés par des interrogations sur la manière de combler le déficit d’armements de l’Ukraine.
« La Russie a appris beaucoup de leçons [and] elle produit également plus de munitions et d’équipements que ce que nous pouvons collectivement fournir », a déclaré Petr Pavel, président tchèque et ancien général. « Nous devons être aussi innovants et flexibles que les Ukrainiens sur le terrain et commencer à chercher du matériel partout. »
Ce message a été repris par JD Vance, sénateur républicain américain et partisan de Trump, qui a déclaré que « le problème est que l’Amérique ne produit pas assez d’armes, que l’Europe ne fabrique pas assez d’armes, et c’est bien plus important que la volonté politique ou la volonté politique des États-Unis. combien d’argent nous imprimons et envoyons en Europe ».
Les discours de certains dirigeants étaient marqués par un courant de rancune sous-jacente : le sentiment que leurs pays se mettaient en quatre pour l’Ukraine tandis que d’autres en Europe ne faisaient pas leur part.
“Le sentiment d’urgence n’est pas là”, a déclaré Frederiksen. « Le Danemark a fait don de la totalité de son stock d’artillerie, mais il reste encore des munitions en stock en Europe » qui pourraient être envoyées en Ukraine.
C’était également le message de Grant Shapps, secrétaire britannique à la Défense, qui a déclaré que « nous avons besoin que tous les pays intensifient leurs efforts », et d’Olaf Scholz, le chancelier allemand.
L’Allemagne a fourni 28 milliards d’euros d’aide à l’Ukraine, et 7 milliards d’euros supplémentaires sont prévus cette année. “Je souhaite . . . des décisions similaires pourraient être prises dans d’autres capitales européennes », a-t-il déclaré.
Scholz a ajouté que les États-Unis avaient fourni à l’Ukraine plus de 20 milliards de dollars d’aide militaire par an, contre un PIB de 28 000 milliards de dollars. « Un effort comparable devrait être le minimum que chaque pays européen entreprenne », a-t-il déclaré.
L’Allemagne est en effet le deuxième fournisseur d’aide à l’Ukraine après les États-Unis. Mais Scholz a également été la cible de critiques pour avoir refusé d’envoyer des missiles de croisière Taurus en Ukraine – un système d’armement, selon certains, qui pourrait changer la donne dans la guerre.
Michael McFaul, directeur de l’Institut Freeman Spogli d’études internationales de l’Université de Stanford et ancien ambassadeur américain à Moscou, a déclaré qu’il existait un « réel sentiment de frustration » parmi ses amis ukrainiens.
“Nous entendons sans cesse ‘aussi longtemps qu’il le faudra'”, a-t-il déclaré. « Mais où est l’action ? Où sont les missiles Taurus ? Où sont les avoirs gelés de la Russie ? Pourquoi ne sont-ils pas transférés en Ukraine ?
« Le monde libre dit ce qu’il faut, mais nous ne sommes pas à la hauteur du moment présent », a-t-il déclaré. “Et le moment est désastreux.”