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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
La semaine prochaine marquera le deuxième anniversaire de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, le 24 février 2022. Même si la Russie n’a visiblement pas réussi à atteindre ses objectifs de guerre en Ukraine, la situation en matière de sécurité internationale semble de plus en plus dangereuse. Alors que le soutien américain à l’Ukraine s’affaiblit – en raison de l’intransigeance des Républicains au Congrès – on craint légitimement que le cours de la guerre ne tourne bientôt en direction de la Russie. Parallèlement à la plus grande guerre terrestre en Europe depuis 1945, les participants à la Conférence sur la sécurité de Munich dans les prochains jours auront de quoi réfléchir.
Ces derniers mois, les conflits se sont intensifiés au Moyen-Orient. Les combats les plus féroces ont lieu à Gaza. Mais les États-Unis et leurs alliés ont également riposté contre les forces houthistes qui attaquaient les navires dans la mer Rouge. Et il y a eu des combats à la frontière israélo-libanaise et des affrontements en Syrie et en Irak – soulignant le risque d’une guerre régionale plus large au Moyen-Orient. Pendant ce temps, 7,8 millions de personnes ont été déplacées à cause des combats au Soudan – l’ONU mettant en garde contre une possible famine.
Les inquiétudes en matière de sécurité augmentent également en Asie de l’Est – avec de nouvelles spéculations sur les éventuelles intentions guerrières de Kim Jong Un, le dirigeant de la Corée du Nord. Une relative bonne nouvelle est que les tensions entre la Chine et les États-Unis se sont un peu apaisées depuis la rencontre entre Xi Jinping et Joe Biden à San Francisco en novembre. Néanmoins, la rivalité stratégique sous-jacente entre les États-Unis et la Chine reste intense – avec des craintes légitimes que les deux pays restent sur une trajectoire de collision. La Chine continue également de harceler les pays voisins avec lesquels elle a des différends territoriaux, notamment les Philippines et le Japon.
Alors qu’ils cherchent à plaider en faveur d’une augmentation des dépenses et de la préparation militaires, les politiciens occidentaux lancent des avertissements de plus en plus sombres. Grant Shapps, le secrétaire britannique à la Défense, a récemment dit que la Grande-Bretagne devait être « préparée » à la guerre et que le pays passait d’un « monde d’après-guerre à un monde d’avant-guerre ». Le ministre danois de la Défense a prévenu que la Russie pourrait attaquer un pays de l’OTAN dans à peine trois ans. Les responsables suédois de la défense ont récemment demandé aux Suédois de se préparer mentalement à la guerre – ce qui est extraordinaire pour un pays qui n’a pas été impliqué dans un conflit majeur depuis plus de deux siècles.
Même si les hommes politiques occidentaux ont raison de préparer leurs opinions publiques à des temps plus dangereux à venir, ils n’ont jusqu’à présent montré que peu de signes indiquant qu’ils étaient capables de prendre les mesures nécessaires pour stabiliser le système, en renforçant la dissuasion et en réduisant ainsi le risque de conflit. La Russie a mis son économie sur le pied de guerre et la Chine a poursuivi un renforcement militaire qui dure depuis des décennies, mais les démocraties du monde commencent tout juste à se débattre avec les faiblesses de leurs bases militaro-industrielles. Ils ont également du mal à trouver les nouvelles recrues militaires dont ils ont besoin.
Le désarroi politique occidental contribue à la détérioration du climat sécuritaire mondial. Alors que la Maison Blanche de Biden a maintenu son soutien constant à l’Ukraine et à l’OTAN – et a fait du bon travail en rassemblant des alliés démocrates en Asie – l’administration actuelle vit peut-être désormais du temps emprunté. Donald Trump est actuellement le favori des bookmakers pour revenir à la Maison Blanche en janvier prochain. Ainsi, sa récente suggestion selon laquelle les États-Unis ne devraient pas automatiquement défendre leurs alliés de l’OTAN s’est avérée radicalement déstabilisante.
Le résultat est que les alliés de l’Amérique sont déconcertés et craintifs, tandis que ses adversaires à Moscou, Pékin et Téhéran sont à l’affût de nouvelles opportunités. L’incertitude quant aux intentions futures de la Russie et de la Chine est déjà assez dangereuse. Mais une Amérique imprévisible – et la perspective de Trump au pouvoir – ont ajouté une nouvelle couche de confusion à un monde déjà dangereux.