Le club américain du Bay FC paie une somme record pour un footballeur zambien. Derrière cela se cache un projet ambitieux qui veut bousculer le football.
Racheal Kundananji : Les fans de football devraient se souvenir du nom. Aujourd’hui, elle est probablement la joueuse la plus chère de tous les temps – et l’une des plus intéressantes. L’attaquante de 23 ans a longtemps été considérée comme une superstar dans son pays natal, la Zambie ; elle a marqué 33 buts en 43 matches de compétition en un an et demi pour son club actuel, le Madrid CFF.
L’équipe nationale féminine allemande garde également des souvenirs de la footballeuse zambienne, puisque l’équipe d’Alexandra Popp a perdu un match test peu avant la Coupe du monde féminine 2023 contre les enthousiastes Zambiennes 3-2. Kundananji a marqué le 2-0 psychologiquement important pour la Zambie peu après la reprise – un revers dont les joueuses de la DFB ne se sont jamais remises.
Comme l’ont rapporté entre autres les médias espagnols, Kundananji quittera la forte ligue féminine espagnole pour les États-Unis. Pour une indemnité de transfert record dans le football féminin d’environ 735 000 euros. Kundananji elle-même a déjà publié des rapports correspondants sur ses réseaux sociaux.
Ce transfert sensationnel est rendu possible par l’un des projets les plus excitants du football du moment : le Bay FC. Le club s’apprête à bousculer la très cotée ligue professionnelle féminine américaine au sein de la National Women’s Soccer League (NWSL). C’est ce qu’ont rapporté mardi le journal professionnel Marca et d’autres médias, citant les milieux madrilènes des CFF.
Offre officielle probablement rejetée dans un premier temps
On disait qu’aucune joueuse dans l’histoire du football féminin n’avait jamais changé de club pour autant d’argent. Le nouveau club de la région de San Francisco en Californie paiera dans un premier temps l’intégralité des frais de transfert. En outre, des primes de performance d’un montant total d’environ 70 000 euros ont été convenues. Cependant, ni Madrid ni le Bay FC n’ont donné de chiffres précis dans leurs annonces officielles concernant cette décision.
Comme le rapporte le magazine spécialisé « Goal », le Madrid CFF avait précédemment rejeté une offre officielle de 400 000 euros pour Racheal Kundananji. La joueuse a ensuite forcé elle-même le transfert et le Bay FC a également accepté de payer les frais de transfert fixes de 750 000 $ (environ 735 000 euros). Les magazines sportifs américains parlent d’un « transfert à succès », c’est-à-dire d’un transfert sensationnel.
Les avantages pour les deux parties sont évidents : en plus d’un beau salaire, Kundananji aux États-Unis a la possibilité de devenir la figure de proue de la NWSL en plein essor. À l’instar du champion du monde argentin Lionel Messi, qui a quitté le Paris Saint-Germain pour l’Inter Miami l’été dernier, cela pourrait amener le football américain à un nouveau niveau.
Le fondateur du club regarde le retour
Cette décision est un véritable coup d’État pour le club de la région de San Francisco, qui n’a été fondé qu’en avril 2023. Le jeune club apparaît sur la scène avec éclat et peut se targuer d’avoir une grande star internationale dès sa première saison.
Les anciennes joueuses nationales américaines Aly Wagner, Brandi Chastain, Danielle Slaton et Leslie Osborne font partie des derrière le Bay FC. Selon les médias, en collaboration avec la société d’investissement Sixth Street, ils ont injecté 53 millions de dollars américains (environ 52 millions d’euros) dans le club afin de le rendre immédiatement compétitif. Les objectifs du Bay FC sont ambitieux. «Plus vous investissez dans un projet, plus vous en obtenez par la suite», explique Aly Wagner, décrivant la formule du succès de son club.
L’ancien stratège du milieu de terrain, qui s’est lancé dans une carrière réussie de présentateur sportif après avoir pris sa retraite en 2010, est actuellement coprésident du Bay FC. Selon Wagner, elle souhaite que le club atteigne non seulement le même niveau que le football masculin aux États-Unis, mais qu’il devienne également une marque de sport mondiale, comme Wagner a décrit sa vision sur le portail « US Campaign ». Eux et les investisseurs ont certainement aussi en tête l’année 2026. La Coupe du monde (masculine) se déroulera ensuite aux États-Unis, notamment dans la Bay Area de San Francisco, où le Bay FC dispute ses matchs à domicile.