NonIls ne les ont pas vu venir. Pas tous, du moins. Et il y en a beaucoup. Une avancée douce mais imparable. Les femmes qui ont choisi de étudier le fameux STEM (Science, Technologie, Ingénierie et Mathématiques), autrefois déconseillé ou jugé trop difficile. Bien entendu, il existe de nombreuses façons de lire les nombres. Plus on monte dans l’échelle de carrière, plus le pouvoir devient masculin. Et certaines facultés sont moins fréquentées par les filles, comme le rapporte le Rapport Anvur « Analyse de genre », l’organisme d’évaluation universitaire.
Les femmes en STEM sont arrivées
Le déséquilibre existe : 60,7 pour cent d’hommes contre 39,3 pour cent de femmes. Mais entre 2018 et 2021, ceux inscrits en sciences naturelles, mathématiques et statistiques ils ont dépassé 56 pour cent contre une moyenne européenne d’environ 50. Même dans le domaine de la production et de l’ingénierie de construction, les femmes, bien que minoritaires, sont supérieures à la moyenne européenne (28,4 pour cent contre 26,9). Et dans certaines régions, le seuil fatidique des 50 a été atteint et dépassé. Centre national pour l’avenir de la biodiversité (NBFC), le premier centre de recherche italien dédié à la biodiversité, financé par le Pnrr-Next Generation Eu avec 320 millions d’euros sur trois ans et coordonné par le Cnr, implique 2000 chercheurs, dont 57 pour cent sont des femmes. Les six domaines thématiques (mer, terres émergées et zones humides, villes, formation, partage des connaissances) ont un seul objectif : transformer la recherche en valeur pour la société.
Sensible à la protection de l’environnement
Pour Hellas Cena, vice-recteur de l’Université de Pavie, spécialisé en sciences de l’alimentation et responsable du secteur Environnements urbanisés et santé du NBFC, «au cours des dernières décennies, nous avons assisté à un changement important. Les femmes ont gagné en visibilité et en reconnaissance, le nombre de chercheurs, de scientifiques et d’universitaires a augmenté grâce à des politiques plus inclusives, à une sensibilisation aux questions de genre et à des modèles féminins dans la science. La plus grande présence dans la recherche sur la biodiversité c’est aussi le résultat d’un intérêt et d’un lien profond que de nombreuses femmes ressentent envers la protection de l’environnement.
Il n’y a pas de science masculine et féminine
Non pas qu’il existe une science « masculine » et une science « féminine ». Gianmario Verona, président de la Fondation Technopole Humaine, recteur de Bocconi de 2016 à 2022 et professeur de gestion, n’y croit pas : « Les femmes scientifiques ont fait des choses folles. Pensons à Claudia Goldin, lauréate du prix Nobel pour ses études sur l’écart salarial entre les sexes… Ici, nous avons 404 collaborateurs, dont 53 pour cent de femmes et 50 pour cent du personnel scientifique. Human Technopole, née en 2019, s’est immédiatement dotée d’un Plan Egalité Femmes-Hommes. C’était facile, nous sommes une start-up, nous n’avons pas le poids de l’histoire. Et on commence à voir un nouvel humus culturel à partir des post-doctorants de 28-30 ans. Cela prend du temps, une génération ne suffit pas, mais le temps viendra où les quotas féminins ne seront plus nécessaires. Le mérite suffira. »
Moins de résistance dans les familles
Mara Tanelli, déléguée du recteur, est d’accord Diversité et Inclusion qui enseigne l’Automatique à l’École Polytechnique de Milan: «Les taux ordinaires sont passés de 20 pour cent en 2016 à 24,4 fin 2022, ce qui n’est pas une croissance gigantesque. Mais les chercheurs de type A, 30,8 en 2016, sont désormais 36,4. Dans l’ingénierie numérique et industrielle, la présence féminine a du mal à se consolider car il est plus difficile de voir des femmes dans ce type de métiers. Il y a une forte influence des modèles sociaux: pourquoi faut-il le faire si personne ne le fait ? Puis quelqu’un brise le charme.
L’effet Cristoforetti
Ces dernières années, l’ingénierie aérospatiale a connu une affirmation importante. Les inscriptions ont bondi de 15 à 20 pour cent. C’est l’effet Samantha Cristoforetti. Tout le monde n’est pas aussi exceptionnel qu’elle, tous ne dirigeront pas une station spatiale, mais ils savent que la possibilité existe». La résistance des familles s’est atténuée. Adriana Del Borghi, ingénieur chimiste, qui s’occupe du changement climatique et vice-recteur du développement durable à l’Université de Gênes, déclare : « Ma mère voulait étudier les langues et ma grand-mère lui a dit : « Tu es jolie, va-y. un secrétaire général »» . Cela n’arriverait pas aujourd’hui. Ici, sur 12 vice-recteurs, la moitié sont des femmes, et dans ma formation, il y a 50 pour cent de filles qui ont commencé leur parcours scientifique. Ils feront de grandes choses. » Certains le font déjà.
«Je crée la carte d’identité des papillons»
Laura Buonafede 29 ans, diplômée en biologie environnementale à Florence, doctorant en Biodiversité à l’Université de Palerme, avec des activités de recherche à l’Université de Milan-Bicocca. La passion des papillons est née lors de mon master à Barcelone. Mais elle a toujours aimé « regarder les fleurs qui poussent sur l’asphalte ou sur la balustrade d’une terrasse, observer comment la nature parvient à gagner malgré le béton », dit-elle. Il étudie les papillons en ville, « quelle est leur taille, comment ils tolèrent les températures, quelles sont leurs préférences en matière d’habitat, comment ils s’adaptent. Je considère Milan comme un environnement naturel. Même si j’ai fréquenté un lycée classique, j’adorais les matières scientifiques et il était logique d’aborder la biologie, intérêt que je partage avec beaucoup de filles. Mes études servent à éviter la dégradation d’un environnement urbain déjà très dégradé. Nous essayons de créer une carte d’identité des espèces présentes dans un parc ou un site et développons de nouvelles méthodes de surveillance, intégrant l’analyse de l’ADN environnemental avec un système avancé de capteurs. Alors quand vous trouvez un chou (un des papillons les plus communs) sur le balcon, pensez que quelqu’un l’étudie…
Laura Buonafede 29 ans, diplômée en biologie environnementale à Florence, doctorante en biodiversité à l’Université de Palerme, avec activité de recherche à l’Université de Milan-Bicocca.
«L’intelligence artificielle contre la haine en ligne»
Debora Nozza 34 ans, informaticienne et professeur assistant à Bocconi à Milan elle est une brillante informaticienne et mère de deux enfants âgés de deux mois et demi et trois mois. Elle vient d’obtenir le plus gros financement européen (un million et demi d’euros). Ses recherches portent sur la détection et la lutte contre les discours de haine, les biais discriminatoires des algorithmes et les médias sociaux. Rien de plus pertinent aujourd’hui. Il explique : « J’utilise l’intelligence artificielle pour reconnaître et contrecarrer la haine en ligne. Je me suis concentré sur l’italien (l’anglais est très différent), sur l’homophobie et la misogynie, des sujets qui n’avaient été abordés qu’en 2018-2019, encore moins dans notre langue. L’idée est de créer des algorithmes transparents pour offrir une expérience personnalisée et positive sur les réseaux sociaux. » C’était une vocation précoce : « À l’école primaire, je disais : je ferai de l’informatique. Au lycée, j’ai choisi un institut technique commercial. Il n’y avait que trois filles dans la classe, mais je crois que la représentation compte plus que la difficulté. Si vous voyez d’autres femmes dans l’informatique, vous comprenez que vous pouvez le faire aussi. C’est certes difficile, mais du point de vue du travail, c’est un excellent choix. En effet, une certitude. »
Debora Nozza 34 ans, informaticienne et professeur assistant à Bocconi à Milan.
«Nous mettons toutes les plantes dans une seule base de données»
Jessica Frigerio 33 ans, chercheur à Bicocca à Milan et Malika Ouled Larbi 25 ans, chercheur à Bicocca :
ils travaillent à la création d’une base de données numérique des neuf mille espèces végétales italiennes.Il est titulaire d’un doctorat en technologies convergentes pour les systèmes biologiques. Jessica travaille sur une plateforme sur laquelle toutes les espèces végétales seront numérisées. Pratiquement? «Une fois l’ADN extrait, nous déposons une petite séquence génétique à laquelle les scientifiques du monde entier peuvent avoir accès. Ce n’est pas seulement un catalogue. Exemple : le safran coûte cher – environ 12 000 euros le kilo – et est vendu mélangé avec du curcuma et du calendula. Un test ADN permet de déterminer la quantité réelle de safran contenu dans le sachet. Un jour, le consommateur pourra le faire aussi. » Malika a obtenu une thèse évaluant l’impact de l’urbanisation sur l’alimentation des insectes pollinisateurs. Il sait tout sur le bourdon, qui ne trouve pas assez de nourriture en ville. Elle raconte : « J’ai toujours été fascinée par la biologie, je passais des journées entières à regarder des documentaires télé ! Maintenant, je crée la carte d’identité des plantes. Ces travaux nous permettront de repenser les espaces urbains et de valoriser le patrimoine italien de la flore et de la faune.
Jessica Frigerio 33 ans, chercheuse.
«J’ai eu ma victoire à Milan»
Francesca Coscia 38 ans, biochimiste structurale, chef d’un groupe de recherche au Techonopole Humain étudie la thyroïde. Objectif ultime : créer des médicaments contre les maladies auto-immunes et le cancer. Il l’explique ainsi : « Prenons l’heure. Ça ne marche pas, les mains sont arrêtées. Nous l’ouvrons et étudions les engrenages. Dans le cas de la thyroïde, les protéines, de très petites machines moléculaires. Pour les observer, vous avez besoin d’un microscope électronique. Après Grenoble (doctorat), Londres et Cambridge (postdoctoral), je suis retourné en Italie, où j’en ai eu un. En 2021, j’ai créé un laboratoire : trois hommes et quatre femmes plus moi. J’aurais pu faire de l’architecture (j’adorais la construction étant enfant), puis je me suis passionné pour les enzymes et les protéines, et me voilà. Pour revenir à l’horloge, en analysant les engrenages, nous pouvons comprendre comment la réparer ou prédire quand elle se brisera. J’aime ce travail. Au fil des années, j’ai connu différents environnements scientifiques. En Italie il y a beaucoup de femmes, mais peu dans les postes de direction, en France un peu mieux, en Angleterre pas de préjugés, j’allais bien. Mais ensuite, à Milan, j’avais le microscope électronique, mes recherches et maintenant aussi une fille. Je l’ai appelée Vittoria. »
Francesca Coscia 38 ans, biochimiste structurale.
«Nous recherchons la perfection du corps humain»
Francesca Berti, 31 ans, ingénieur biomédical à l’École Polytechnique de Milan adorait les mathématiques. «Avec mon père, je jouais à des jeux en comptant les pattes des vaches à la campagne ou, en voiture, en calculant les kilomètres et la vitesse». Indécise entre le génie biomédical et le génie mécanique, elle les a réunis. «Je suis ingénieur biomécanicien, et c’était exactement mon parcours, plus appliqué que théorique. Travaux sur prothèses cardiovasculaires, valvules cardiaques, stents. Si vous concevez un frein de voiture, l’installez, puis il casse, vous le remplacez. Mais ici, il y a l’interaction de l’appareil avec les humains : après l’implant, vous ne devez plus le toucher. Le corps humain est parfait et nous recherchons sa perfection… ». Il a vécu une expérience intéressante au MIT de Boston, « mais je dois dire que nous, les Italiens, sommes très créatifs, même si nous n’avons pas de ressources. J’ai remporté le prix L’Oréal « Femme dans la Science » pour la recherche sur les malformations cardiaques congénitales chez les nouveau-nés traités avec des prothèses 3D. Bien entendu, vous devez disposer de données robustes pour les tester sur de vrais patients et pas seulement sur des modèles informatiques. Depuis février dernier, je suis chercheur (j’étais chercheur). J’ai un bébé de quatre mois et j’ai confiance en l’avenir. »
«J’étudie les signaux arrivant de l’espace»
Arianna Renzini 32 ans, astrophysicien, co-président d’un groupe de recherche des observatoires Ligo/Virgo/Kagra, chercheur à l’Université de Milan Bicocca. C’est une petite célébrité. Elle aime les choses difficiles : « Je me suis inscrite en physique à Padoue parce que cela me semblait le plus exigeant et aussi celui qui offrait le plus de possibilités d’emploi. J’avais peur que certaines matières soient « trop faciles » et que je n’apprenne pas assez. » Il a fait Erasmus à l’Imperial College de Londres où il a obtenu une bourse. « Après quatre années passées à cartographier les ondes gravitationnelles (c’est-à-dire à produire des cartes de l’intensité des ondes dans le ciel), on m’a proposé un poste de chercheur temporaire au California Institute of Technology, à Los Angeles. » De là, grâce à une bourse, Marie Skłodowska-Curie rentre en Italie en septembre. Arianna analyse les signaux arrivant de l’espace dans les observatoires Ligo, aux États-Unis, Virgo, en Italie et Kagra, au Japon. Elle évolue dans un monde très masculin et elle le sait : « Il y a de plus en plus de jeunes femmes dans les sciences, mais il reste difficile de les trouver à des niveaux élevés, comme professeurs ou directrices de recherche. Espérons pour les prochaines générations »
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