Adieu à Kel Carruthers : il a remporté le championnat du monde 250 en 1969 avec Benelli

une carrière qui a débuté chez le concessionnaire

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Faisant ses débuts « privés » au championnat du monde en 1966, Carruthers compte 56 courses de championnat du monde, avec 7 victoires, 22 podiums, 8 tours les plus rapides, un titre de champion du monde en 1969. Kel a commencé à bricoler des moteurs chez le concessionnaire de son père à Sydney alors un garçon où les photos des as australiens étaient magnifiquement exposées : Hinton père et fils, Ken Kavanagh, Jack Ahearn, Jack Findlay, Tom Phillis, Keith Campbell. Il a demandé et obtenu une Honda 125 de son père et a commencé sa carrière de pilote à l’âge de seize ans. Au cours des premières années, il n’a concouru que dans son pays natal où il a remporté des lauriers répétés : vingt titres de champion d’Australie toutes cylindrées sur un bicylindre Honda 125, une Honda 250 “quatre” également valable pour la 350, une Norton Manx mono 500. Puis, à 28 ans, le grand pas, atterrissant comme émigré en 1966 en Europe pour les débuts du feu au TT de l’Île de Man : dixième place dans le “senior” et septième dans le “Lightweight” 125, méritant l’Aermacchi “Casa” – une moto monocylindre 4 temps avec tiges et haltères, même si elle n’est pas compétitive pour la victoire – avec d’excellents classements dans les 250 jusqu’à la troisième place au championnat du monde 350 en 1968. Kel était l’exposant classique du “Continental Circus”, un homme polyvalent, toujours occupé dans le paddock, les mains trempées de graisse et le sourire ouvert, vient de Sydney pour parcourir les fascinantes et très dangereuses pistes européennes, accompagné de sa caravane, de sa femme Jan et de ses deux enfants, et d’au moins trois motos. de s’essayer à 3-4 cylindrées différentes, pour mieux réaliser un placement et rembourser les frais… dépenses. Un « gitan » de course à la recherche d’une poignée d’argent et d’un aperçu de la gloire. Humble mais fier, il n’a frappé à la porte d’aucune maison. “S’ils me veulent – ​​a-t-il dit dans toutes les langues – ils savent où me chercher”.

gloire avec Benelli

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C’est Benelli, en 1969, qui le chercha et lui donna l’arme de la victoire. Comme bien d’autres fois, le malheur d’un pilote fait la chance d’un autre : dans ce cas, les chutes de Pasolini ont donné à l’Australien l’opportunité de monter dans le 4 cylindres gris-vert olive et Kel n’a pas manqué l’occasion de remporter l’or. Puis, en 1969, année de grâce, avec la conquête du titre de champion du monde des quarts de litre et la cerise sur le gâteau du triomphe au TT anglais : l’apothéose pour Benelli qui grâce au “kangourou” reprit la couronne d’or du « duemmezzo » 20 ans après l’exploit de Dario Ambrosini, décédé à Albi, ramenant également à Pesaro le très convoité « Mercure ailé » après ceux conquis sur l’île de Man avec Ted Mellors en 1939 et onze des années plus tard, en effet, avec Ambrosini. En 1969, Benelli prend un bon départ, battant Renzo Pasolini cinq fois lors des premières courses italiennes, la MV Agusta de Giacomo Agostini en 350 et remportant le championnat italien des quarts de litre. Benelli et Pasolini visaient les championnats du monde dans les deux catégories les plus attendues et les plus disputées, 250 et 350. Mais leurs grands espoirs furent vite brisés, en raison des deux lourdes chutes de Pasolini, d’abord lors de ses débuts en championnat du monde à Jarama, puis à Hockenheim. , avec la somme forfaitaire conséquente du grand homme de Rimini. Après la tentative ratée au Mans (Walter Villa et Eugenio Lazzarini appelés pro tempore par la société Pesaro n’ont pas pu “remplacer” Pasolini absent), Benelli a tenté de répondre à la malchance en engageant le pilote multi-temps à l’Isle du champion du monde de Man TT Phil Read (30 ans) et, bien sûr, de Carruthers (31 ans), un pilote de longue distance, marqueur de points et mouillé. Read a été contraint d’abandonner en raison de problèmes avec la boîte de vitesses de la purifraction de Pesaro. Domination de Carruthers qui grimpe au classement général du TT jusqu’au dernier GP triomphant à Opatija. Ainsi, après des courses entrées dans l’histoire, Carruthers prend le dessus sur Herrero, Andersson, Read, Gould, Grassetti, Braun, Dodds, Rosner, Jansson, Lansivuori, Saarinen, Villa, Parlotti et Pasolini. Cette saison fut la dernière du championnat du monde avec 250 motos “gratuites”: à partir de 1970, le nouveau règlement FIM imposait une formule restrictive, incluant le maximum de deux cylindres jusqu’à la classe 250, un désastre pour Benelli, avec le “quatre”. gagnant et lancé dans le projet Duemmezzo GP… huit cylindres. Carruthers redevient donc “privé”, quoique luxueux, empochant des salaires décents dans les courses internationales, notamment en Italie, se faisant honneur avec ses deux splendides bicylindres Yamaha 250 et 350.

Une saison de plus, puis il raccroche son casque et entame une nouvelle carrière de manager (mais aussi de mécanicien), jusqu’à ses adieux à la course pour revenir à son ancienne passion, le ski nautique. Après Carruthers, d’autres Australiens feront honneur : Dodds, Hansford, McCoy, Bayliss, Corser, Goddard, Gardner, Martin, jusqu’à Doohan et Stoner. Après la saison 70, qui a commencé avec Benelli et s’est terminée avec Yamaha, au cours de laquelle il a terminé deuxième en 250 et 350, Carruthers a quitté le championnat MotoGP pour courir en Amérique, mettant fin à sa carrière en 1973. Il est devenu team manager pour la Yamaha USA, comme mentionné, a pris Kenny Roberts sous son aile, le lançant dans le Championnat du Monde. Kel, au cours des cinq années de participation, a concouru dans toutes les classes, allant de la classe 125 à la classe 500 ; Cependant, tous ses 7 succès en Grand Prix simple provenaient de la classe 250. En plus du monde des courses sur circuit, Carruthers était également manager d’une équipe de jet ski et d’une équipe de motocross. Pour ses mérites sportifs, il a été intronisé au Sport Australia Hall of Fame en 1985.[2] et, en 1999, au Motorcycle Hall of Fame[3]. À Kel Carruthers, chapeau bas. En tant que conducteur et en tant qu’homme.