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BP a étendu ses rachats d’actions après que la major pétrolière a annoncé son deuxième bénéfice annuel le plus élevé depuis plus de dix ans, alors que le nouveau directeur général Murray Auchincloss tente de garder les investisseurs à ses côtés.
Ces résultats sont les premiers depuis que l’ancien directeur financier Auchincloss a été confirmé au poste de directeur général de BP en janvier, quatre mois après la démission de son prédécesseur Bernard Looney pour avoir omis de divulguer pleinement ses relations passées avec des collègues de l’entreprise.
BP a réalisé des bénéfices sous-jacents de 3 milliards de dollars au cours des trois derniers mois de l’année, dépassant les estimations des analystes de 2,8 milliards de dollars, et portant le bénéfice pour 2023 à 13,8 milliards de dollars.
Bien qu’en baisse de moitié par rapport au record de 27,7 milliards de dollars établi en 2022, lorsque la flambée des prix des combustibles fossiles a généré des bénéfices exceptionnels dans l’ensemble du secteur, les bénéfices de BP en 2023 étaient les deuxièmes plus élevés depuis 2012.
Les actions de BP ont ouvert de 5 pour cent à Londres mardi.
Auchincloss s’est engagé à s’en tenir à la stratégie menée par Looney, visant à transformer BP d’un producteur de pétrole et de gaz en un fournisseur d’énergie intégré en réduisant la production de combustibles fossiles et en investissant dans les technologies vertes.
L’exécutif canadien a déclaré mardi que la destination de BP restait inchangée, mais a cherché à souligner que BP y parviendrait en tant que « société plus simple, plus ciblée et de plus grande valeur ».
Depuis qu’il a pris la direction de son rival Shell l’année dernière, le directeur général Wael Sawan a également cherché à simplifier les activités de Shell. Les deux sociétés tentent de combler un écart de valorisation béant avec leurs concurrents américains en démontrant qu’elles peuvent continuer à générer des bénéfices sains même en investissant dans l’énergie verte.
BP a laissé son dividende inchangé mardi et a annoncé des rachats d’actions pour 1,75 milliard de dollars. BP, comme la plupart de ses concurrents, a utilisé les bénéfices exceptionnels des deux dernières années pour se lancer dans un vaste programme de rachat d’actions.
La société s’est engagée à racheter 3,5 milliards de dollars d’actions au cours du premier semestre et au moins 14 milliards de dollars d’actions sur 2024 et 2025.
BP a également réduit ses prévisions de dépenses, annonçant des dépenses en capital prévues d’environ 16 milliards de dollars en 2024 et 2025, contre un objectif précédent de 14 à 18 milliards de dollars par an.
Si le plan de transformation de BP a obtenu le soutien de certains actionnaires et de nombreux salariés, il n’a pas encore pleinement convaincu les investisseurs. BP a été à la traîne par rapport à ses principaux concurrents en termes de rendement total pour les actionnaires au cours des quatre dernières années.
En octobre, l’investisseur activiste Bluebell Capital Partners a écrit à Auchincloss et au président Helge Lund, appelant le conseil d’administration à abandonner son engagement à réduire la production de pétrole et de gaz ainsi que d’autres éléments clés de la stratégie, a rapporté le Financial Times la semaine dernière.
La dette nette de BP est tombée à 20,9 milliards de dollars, le niveau le plus bas depuis une décennie, contre 23,7 milliards de dollars fin juin.