Lionel Messi a provoqué la colère avec son apparition sur le banc de Hong Kong. Selon le ministre des Sports du pays, un contrat aurait même été rompu.
La farce entourant le réserviste Lionel Messi entre au prochain tour. Comme l’a expliqué le ministre des Sports de Hong Kong, Kevin Yeung, le capitaine argentin de la Coupe du monde était en fait tenu contractuellement de jouer au moins 45 minutes lors du match de son club, l’Inter Miami, contre une équipe locale. Cependant, cela ne s’est pas produit dimanche, au grand dam des fans.
Pendant le match, les responsables gouvernementaux ont été assurés à plusieurs reprises que Messi serait utilisé, a déclaré Yeung. Dix minutes avant la fin, on apprenait cependant que cela ne serait pas possible en raison de la blessure à la cuisse de la superstar.
« Nous leur avons immédiatement demandé de rechercher d’autres solutions, comme faire apparaître Messi sur le terrain pour parler aux supporters et accepter un trophée », a déclaré Yeung. Comme cela ne s’est pas produit non plus, le ministère des Sports pourrait même désormais retenir l’argent du sponsoring prévu pour l’événement. Jusqu’à 16 millions de dollars de Hong Kong (environ 1,9 million d’euros) n’ont pas pu être versés, a indiqué Yeung.
Beckham échoue avec l’apaisement
Dimanche, l’énorme battage médiatique autour de Messi s’était progressivement transformé en déception et en colère. L’octuple footballeur mondial avait auparavant déclenché une véritable « Messi mania », avec près de 40 000 spectateurs venus au stade de Hong Kong. Ils avaient payé jusqu’à 115 euros pour un billet pour voir probablement le meilleur joueur de son époque.
Après le match, le copropriétaire de Miami, David Beckham, a tenté en vain de remercier l’équipe pour son « incroyable soutien » – il a été hué, comme Messi et l’Uruguayen Luis Suárez (blessure au genou), qui ne sont pas non plus apparus sur le terrain.
« Nous comprenons la déception des supporters », a déclaré l’entraîneur de l’Inter Gerardo Martino. « Nous nous excusons. Nous aurions aimé envoyer Lio et Luis sur le terrain au moins brièvement, mais le risque était trop élevé. » Les chants des supporters « Nous voulons Messi » n’ont eu aucune réponse. Lors d’une tournée de cinq matchs avant le début de la saison MLS, Messi a joué quelques minutes pour la dernière fois en Arabie Saoudite – son rival de longue date Cristiano Ronaldo (Al-Nassr) a raté le duel en raison d’une blessure.