Le fabricant de céréales Kellogg lance une action en justice contre les nouvelles règles du gouvernement britannique sur la nutrition qui restreindront la publicité et la promotion des aliments riches en matières grasses, en sel et en sucre.
Le groupe multinational basé aux États-Unis, dont les céréales comprennent les Corn Flakes et les Rice Krispies, soutiendra mercredi que les autorités ont exclu à tort l’effet de l’ajout de lait sur l’équilibre nutritionnel de ses aliments dans leurs évaluations.
Des règles strictes qui interdisent la publicité télévisée de produits moins sains avant 21 heures, restreignent leur affichage dans les magasins et les offres de bar « achetez-en un, obtenez-en un gratuitement » devraient entrer en vigueur en Angleterre le 1er octobre.
Kellogg soutiendra que l’interprétation des règles par le gouvernement pénalise injustement ses produits. La réglementation considère l’équilibre nutritionnel des aliments tels qu’ils sont fournis, et non avec le lait qui les accompagne généralement.
Le nouveau régime a rencontré une opposition lors de son élaboration l’année dernière, certains ministres affirmant que les avantages pour la santé étaient marginaux et que les règles imposeraient des restrictions injustifiées aux entreprises.
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales devrait faire valoir que la réglementation est une réponse appropriée aux dommages causés par le sucre dans les céréales pour petit-déjeuner à la santé des personnes.
« Les céréales pour le petit-déjeuner contribuent à hauteur de 7 % – une quantité importante – à l’apport quotidien moyen en sucres libres des enfants », a déclaré mercredi le département. « Restreindre la promotion et la publicité d’aliments moins sains est un élément important de la stratégie intergouvernementale visant à réduire de moitié l’obésité infantile d’ici 2030, à prévenir les maladies nocives et à améliorer l’espérance de vie en bonne santé, afin que nous puissions continuer à améliorer la santé dans tout le pays.
L’audience, devant le juge Linden à Londres, devrait durer deux jours.
Chris Silcock, directeur général de Kellogg au Royaume-Uni, a déclaré que la société estimait que la formule utilisée par le gouvernement pour mesurer la valeur nutritionnelle des céréales pour petit-déjeuner était erronée et n’était pas mise en œuvre légalement.
« Il mesure les céréales sèches alors qu’elles sont presque toujours consommées avec du lait », a déclaré Silcock. « Tout cela compte car, à moins de tenir compte des éléments nutritionnels ajoutés lorsque les céréales sont consommées avec du lait, la pleine valeur nutritionnelle du repas n’est pas mesurée. »
Kellogg avait essayé d’avoir une « conversation raisonnable » avec Westminster au sujet de la modification demandée, mais avait échoué, a ajouté Silcock.
« Nous nous retrouvons maintenant à faire quelque chose que nous ne voulions vraiment pas avoir à faire, à savoir aller en justice pour faire modifier la formule afin qu’elle reflète la façon dont les gens mangent notre nourriture dans la vraie vie », a-t-il déclaré.
Les règles empêcheront l’affichage d’aliments évalués comme ayant une proportion excessivement élevée de matières grasses ou de sucre dans les positions les plus importantes des magasins, telles que les entrées, les caisses ou les extrémités des allées.
Kellogg fait valoir que parce que 92 % de ses céréales sont consommées avec du lait ou du yaourt, il est peu logique d’évaluer leur valeur nutritionnelle en se basant uniquement sur la valeur nutritionnelle du produit seul.
Le DHSC estime que l’obésité coûte au NHS 6 milliards de livres sterling par an et que cette maladie est la deuxième cause de cancer après le tabagisme.