L’émission entourant les Grammy Awards offre bien plus qu’une liste de gagnants. La cérémonie de remise des prix en dit souvent long sur ce qui se passe dans le monde de la musique et au-delà.
Ce devait être une fête pour la musique pop, comme chaque année. Mais le gala des Grammy Awards 2012 s’est transformé en enterrement. Un jour avant le spectacle, Whitney Houston était décédée subitement et la mort de l’une des plus grandes pop stars américaines des années 80 et 90 a choqué le monde de la musique.
Sur la scène festive du Staples Center de Los Angeles, une prière a été récitée par le rappeur LL Cool J : « Notre père qui es aux cieux ». Silence de mort au Staples Center. Le chanteur Stevie Wonder s’est ensuite adressé directement au défunt, qui selon lui était déjà arrivé au paradis. « Nous t’aimons, Whitney. » Et la chanteuse Jennifer Hudson a chanté Houstons Je vous aimerai toujours avec une voix craquante, un hommage improvisé. L’industrie musicale américaine, présente dans la salle, ne l’a pas gardé au sec. Et le téléspectateur à la maison ne le fait probablement pas non plus. La cérémonie de remise des prix est devenue l’une des émissions télévisées des Grammy les plus regardées de tous les temps.
Le spectacle télévisé annuel en direct entourant les plus importants prix de la musique américaine est bien plus qu’une liste de gagnants et une interminable série de mots de remerciement. L’émission Grammy, qui ne peut pas être suivie en direct aux Pays-Bas, montre chaque année ce qui se passe dans la musique pop et le monde dans lequel elle nous arrive. Et ce n’est pas toujours de quoi se réjouir.
Charge politique
La mort de Whitney Houston et la tristesse sincère qu’elle a suscitée en disent long sur le bilan de la renommée et sur l’état de la nation américaine. Houston est décédé à l’âge de 48 ans après des années de lutte contre la dépendance aux analgésiques, un énorme problème en Amérique et certainement dans le secteur de la musique. L’hommage aux Grammys était également une ode à la célébrité et à la crise de la drogue, cinq ans avant que « l’épidémie d’opioïdes » ne soit officiellement déclarée aux États-Unis.
En 2017, la cérémonie a pris une dimension politique. Le moment choisi pour la remise des prix, trois semaines après l’investiture de Donald Trump, y est peut-être pour quelque chose. L’industrie musicale ne semble pas entièrement satisfaite du nouveau président. Des appels émotionnels ont été lancés pour défendre les droits des personnes transgenres – certains disent que c’était une nécessité sous Trump. Le rappeur Busta Rhymes a remercié Trump, qu’il a qualifié de « président agent Orange », pour avoir « répandu tout le mal dans la société américaine ».
La chanteuse Jennifer Lopez s’est montrée plus subtile. Elle a remis le premier prix de la soirée et l’a immédiatement suivi d’un discours sur la politique et l’art. « En ce moment de l’histoire, nos voix sont plus importantes que jamais », a déclaré Lopez, avant de citer un essai de l’écrivain Toni Morrison. « C’est le moment où les artistes commencent à travailler. Il n’y a pas de temps pour le désespoir, pas de temps pour s’apitoyer sur soi, pas besoin de silence et pas de place pour la peur. Vous pouvez imaginer que la prochaine émission se concentrera à nouveau sur Trump et sa campagne de réélection.
Boycotter
Parfois, les émissions des Grammy portent sur ce qui n’est pas présenté. En 1988, la catégorie « rap » a été introduite. Le rappeur et acteur Will Smith a gagné, mais l’organisation a décidé à l’avance de supprimer la partie rap de l’émission télévisée : une raison pour Smith de boycotter l’émission de 1989. Un commentaire de Neil Portnow, président de la Recording Academy, fait également dans les coulisses en 2018. Cette année-là, le gala de remise des prix était plutôt masculin : une seule femme remportait l’un des prix importants en tant qu’artiste solo (Alessia Cara : meilleure nouvelle venue). Selon Portnow, cela n’était pas dû à la politique d’attribution de son club, mais aux femmes elles-mêmes, qui ont dû faire un pas en avant. Le commentaire « intensifié » a été noté par un journaliste et diffusé sur les réseaux sociaux. Portnow a ensuite été contraint de s’excuser.
L’année suivante, davantage de femmes ont participé à la cérémonie. La chanteuse Dua Lipa l’a également remarqué. Elle a remporté un Grammy pour le meilleur nouvel artiste et a délicatement abordé la question de la montée en puissance : « J’ai été nominée aux côtés d’artistes féminines incroyables. Je pense que nous avons vraiment fait un pas en avant cette année.
Gagnants notables
Des premiers lauréats des Grammy Awards en 1959 à Beyoncé, plusieurs fois récompensée en 2023 : qui s’est démarqué et pourquoi ?
1959 : Les tamias
Trois des 28 premiers Grammys de 1959 ont été remportés par David Seville and the Chipmunks, plus tard connu sous le nom d’Alvin and the Chipmunks. Ce groupe signé, censé être composé de trois écureuils à la voix grinçante, a même été nominé pour l’important Grammy du disque de l’année avec la chanson Chipmunk. Finalement, Volare de l’Italien Domenico Modugno a remporté ce prix, mais les Chipmunks n’ont pas dû repartir les jambes vides : ils ont remporté la « meilleure performance comique », le « meilleur disque non classique » et le « meilleur enregistrement pour enfants ».
1990 : Milli Vanilli
Il n’est pas vraiment surprenant que le duo franco-allemand Milli Vanilli, composé de Fab Morvan et Rob Pilatus, ait remporté le Grammy du meilleur nouvel artiste. Leur album Girl You Know It’s True a été un grand succès. Mais il y avait un problème : Morvan et Pilatus n’étaient que de belles figures de proue pour Milli Vanilli et n’avaient pas chanté un mot sur l’album. Lorsque leur producteur Frank Farian – décédé la semaine dernière – l’a admis, Milli Vanilli a dû rendre la statue. Cela en fait le seul Grammy annulé.
2004 : Mikhaïl Gorbatchev et Bill Clinton
Pour préciser encore une fois combien de Grammy Awards sont décernés : les anciens présidents de l’Union soviétique et des États-Unis en ont également un à leur actif. Mikhaïl Gorbatchev et Bill Clinton ont reçu en 2004 la statuette du meilleur album de créations orales pour enfants, aux côtés de l’actrice italienne Sophia Loren. Ce trio inattendu a collaboré à un enregistrement du conte de fées russe Pierre et le Loup.
2014 : Macklemore
Quelques heures après avoir remporté le Grammy du meilleur album de rap, Macklemore a envoyé le message suivant à son collègue rappeur Kendrick Lamar : « Vous avez été volé. Je voulais que tu gagnes. Tu aurais dû gagner. Macklemore a également publié le message sur sa page Instagram. C’était une sorte de pénitence publique. Selon les critiques, le blanc Macklemore n’avait gagné qu’à cause de sa couleur de peau, et la statue aurait dû aller sur l’album Good Kid, MAAD City du noir Lamar.
2023 : Beyoncé
Aucun artiste n’a remporté autant de Grammys que Beyoncé. L’année dernière, elle en a remporté quatre. Ce faisant, elle bat le record du chef d’orchestre classique Georg Solti, qui a remporté 31 statuettes entre 1963 et 1998. Pourtant, l’année dernière, l’heure n’était pas à la fête pour Queen B. Pour la quatrième fois, elle a raté le très convoité Grammy du meilleur album, qu’elle n’a jamais remporté. Elle avait déjà perdu contre Taylor Swift (2010), Beck (2015) et Adele (2017), cette fois Harry Styles a remporté le prix.