Wayne Kramer, membre fondateur du légendaire groupe proto-punk de Détroit MC5 et l’un des plus grands guitaristes de rock, est décédé à l’âge de 75 ans.
La mort du chanteur, auteur-compositeur et militant politique a été annoncée vendredi via ses comptes officiels sur les réseaux sociaux. Kramer est décédé d’un cancer du pancréas à l’hôpital Cedars-Sinai de Los Angeles, a déclaré à Billboard Jason Heath, directeur exécutif de l’organisation à but non lucratif Jail Guitar Doors.
Dans la liste ROLLING STONE des 250 plus grands guitaristes de tous les temps, qui comprend Kramer et Fred “Sonic” Smith, nous écrivions : “Le tandem de guitares MC5, forgé à Détroit dans les années 1960, était composé de Kramer et Smith, qui aiment les pistons d’un moteur puissant travaillé ensemble. Combinant les influences de Chuck Berry et des premières influences de la Motown avec un intérêt naissant pour le free jazz, les deux ont pu faire exploser les légendaires jams énergiques de leur groupe au plus profond de la pièce tout en gardant un pied dans le groove.
MC5 (abréviation de Motor City Five) a été fondé à Détroit au milieu des années 1960 et a d’abord acquis une notoriété en tant que groupe house pour les rassemblements de gauche dans la ville à l’époque. Après s’être produit devant la Convention nationale démocrate à Chicago en 1968, Kramer et sa compagnie retournèrent à Détroit au Grande Ballroom en octobre de la même année pour enregistrer leur album révolutionnaire, Kick Out the Jams.
Le LP live – avec son cri de ralliement « Kick out the jams, motherfuckers » – s’est retrouvé sur la liste ROLLING STONE des 500 meilleurs albums de tous les temps. « Kick Out the Jams » s’agite et crie, convaincu que le rock & roll est un acte nécessaire de désobéissance civile. La preuve : il a été interdit dans un grand magasin du Michigan », a écrit Rolling Stone à propos de l’album. « Le MC5 a démontré ses tendances de gauche l’été précédant l’enregistrement de l’album, alors qu’il était le seul groupe à jouer pour les Yippies qui protestaient contre la Convention démocrate de 1968 à Chicago.
Bien que le MC5 ait été de courte durée – le groupe n’a sorti que deux albums studio, “Back in the USA” (1970) et “High Time” (1971), avant de se séparer – le groupe a eu une influence durable sur le punk rock ultérieur, à la fois par leurs paroles ouvertement politiques et à travers les riffs explosifs du tandem Kramer/Smith.
Après la fin du MC5, Kramer est resté à Détroit et, tout en restant actif musicalement, il a également eu des démêlés avec la justice. En 1975, il a été arrêté pour avoir vendu de la drogue à un policier infiltré, ce qui lui a valu une peine de quatre ans de prison. Bien qu’il ait été libéré en 1979, cette expérience a laissé une marque indélébile sur Kramer, qui a ensuite fondé l’organisation à but non lucratif Jail Guitar Doors et en est devenu le directeur exécutif. Nommé d’après la chanson des Clash, Kramer a été inspiré pour écrire par son épreuve – “Laissez-moi vous parler de Wayne et de ses deals de cocaïne/Un peu plus chaque jour/Retenir pour un ami jusqu’à ce que le groupe se porte bien/Puis la DEA a été verrouillée.” lui loin »- l’association caritative fournit des instruments de musique aux personnes incarcérées afin de les réhabiliter grâce au pouvoir transformateur de la musique.
“En fin de compte, c’est le cas [das Gefängnis] “Peut-être m’a-t-il sauvé la vie parce que j’étais dans un monde très dangereux à Détroit, au plus fort de ma consommation d’alcool et de drogues”, a déclaré Kramer à Rolling Stone en 2014. « Mais je ne pense pas que la prison m’ait aidé. Une peine de prison n’aide personne, de la même manière que nous abordons la punition en Amérique.
Au cours des années 80, Kramer s’est déplacé de ville en ville, collaborant avec des artistes partout où il a atterri, notamment Was (Not Was) et Johnny Thunders. Dans les années 90, cependant, les légions de groupes punk qui étaient redevables à Kramer et MC5 ont commencé à montrer leur appréciation, et Kramer a finalement signé avec le célèbre label punk Epitaph Records pour commencer sérieusement sa carrière solo.
Le premier LP de Kramer sur le label, The Hard Stuff, est sorti en 1995 et mettait en vedette des invités tels que les Melvins, le batteur Josh Freese, le chanteur de Black Flag/Circle Jerks Keith Morris, Brett Gurewitz de Bad Religion et bien d’autres. Kramer est resté politiquement actif dans les décennies qui ont suivi, se produisant avec Rage Against the Machine à la Convention nationale démocrate de 2008 à Denver (un spectacle de guérilla qui rappelle la performance du MC5 40 ans plus tôt) et jouant des spectacles en soutien à la campagne présidentielle de Bernie Sanders.
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“Ma vie à l’époque n’était pas ennuyeuse, et ma vie aujourd’hui ne l’est pas non plus”, a déclaré Kramer à Rolling Stone en 1998. « Je suis motivée par la simple peur d’être une personne âgée, sans argent ni assurance maladie, de devenir sans abri et malade. C’est ce qui me fait sortir du lit et me motive à écrire de nouvelles chansons et à me lancer. Ce n’est pas seulement du plaisir et des jeux – c’est sérieux.
L’année dernière, Kramer a annoncé la sortie prochaine de Heavy Lifting, le premier album MC5 depuis High Time de 1971 à présenter le batteur original Dennis “Machine Gun” Thompson aux côtés de Tom Morello, Don Was, Vernon Reid et Slash. “Au risque de paraître arrogant, le destin a fait de moi le conservateur de l’héritage du MC5”, a déclaré Kramer à Uncut l’année dernière. “Et pour rester fidèle à l’héritage, je dois rester connecté aux principes fondateurs fondamentaux que représente le MC5 : que nous avons une approche ouvrière des arts et que nous continuons d’essayer de faire progresser la musique dans le monde dans lequel nous vivons. refléter.”