Quand j’appelle Coco Jones au téléphone trois jours avant la 66e cérémonie des Grammy Awards, où elle est en lice pour le prix du meilleur nouvel artiste, elle est au milieu d’une journée bien remplie. Plus tôt dans la matinée, elle a fait essayer sa robe – « Je dirai simplement que c’est une coutume et cela me va comme un gant », dit-elle sagement – et a suivi cela avec un déjeuner d’affaires avec ses avocats. Et elle est clairement toujours en mouvement, sa voix résonnant dans différentes parties de la pièce. «J’ai cette mentalité de ‘protéger mon esprit’ qui me permet de me dissocier littéralement de tout ce qui pourrait me rendre nerveuse», dit-elle. « Je me concentre uniquement sur les choses que je peux contrôler. »
Le compartimentage est quelque chose que Jones a perfectionné en tant qu’actrice (et ancienne star de Disney), et elle utilisera cette compétence ce week-end alors qu’elle assistera aux nombreux rassemblements de l’industrie en amont de l’événement principal de dimanche. Le 2 février, elle et Grey Goose organiseront sa propre pré-fête où elle présentera le cocktail signature « Coco », sa version rafraîchissante d’un spritz concombre-vodka. Mais ce qu’elle attend le plus, c’est d’être enfin dans la même pièce que les « autres femmes extraordinaires du R&B », dit-elle. « Ils m’inspirent tous tellement, Victoria [Monét]SZA… J’ai hâte de voir toutes mes compatriotes noires briller.
C’est une année historique pour les Grammys en ce sens : plus de femmes que jamais sont nominées dans toutes les catégories, et cela inclut les femmes noires qui sont majoritairement représentées dans les domaines principal et R&B. En plus de sa nomination pour le meilleur nouvel artiste, Jones est en lice pour quatre autres prix dans la catégorie du meilleur album R&B pour son 2023. Ce que je ne t’ai pas dit (Deluxe) PEMeilleure performance R&B traditionnelle pour une collaboration avec Babyface, et Meilleure chanson R&B et Meilleure performance R&B, pour sa ballade en plein essor « ICU ».
Un discours brûlant sur l’incapacité de lâcher un ex, « ICU » était à l’origine une note de bas de page que Jones a terminée en seulement 20 minutes avec l’aide de son amie et co-scénariste Roy Keisha Rockette. Mais dès sa sortie, « ICU » a fait ses débuts à la 88e place du Billboard Hot 100, sa première apparition dans les charts, avant de culminer à la 62e place. « J’avais l’impression d’avoir fait quelque chose de vraiment valable », dit Jones, « mais toutes ces distinctions… c’était une nouvelle pour moi.
Jones dit qu’elle pense qu’une grande partie de son succès réside non seulement dans la nature autobiographique de ses paroles (elles parlent d’un véritable ex dont elle était encore en train de guérir) mais aussi dans le nombre de passages vocaux impressionnants qu’elle délivre, une indication que les gens recherchent encore une fois pour les chanteurs avec un S majuscule. Jusqu’à « ICU », elle avait sorti des morceaux pop décalés, mais jamais une chanson aussi complexe vocalement que celle-ci. (Si vous vous posez la question, elle dit qu’elle n’est toujours pas gênée par son époque Disney.)
Pour Jones, « ICU » n’est qu’une goutte d’eau dans une marée plus large et changeante qui se déroule dans le R&B. La résurgence du genre dans les charts ces dernières années, menée par des auteurs-compositeurs intimes comme SZA, Jazmine Sullivan et Jones elle-même, ainsi que sa domination aux Grammys de cette année, montre à quel point les femmes noires sont à la barre, à la barre du navire. « SZA, Victoria, été [Walker]nous pouvons vraiment mettre le R&B sur la carte d’une manière différente et le moderniser », déclare Jones.
Dimanche prochain, Jones encouragera ses pairs aux côtés de sa mère, qu’elle emmènera à la cérémonie. « Elle a toujours su ce que le monde venait de découvrir », dit-elle. Elle ira aux after-partys et rentrera à la maison pour manger, car elle aura été trop anxieuse pour réellement profiter du dîner. Et puis elle rédigera un journal sur la nuit avant de se remettre au travail : il y a une tournée à préparer, les dates du festival à venir et son éventuel premier album, sur lequel elle a déjà commencé à travailler. Elle accueille favorablement l’activité, car, comme elle le dit, « la vie, c’est la vie ».