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Joe Biden a nommé son conseiller en énergie propre, John Podesta, au poste de plus haut diplomate américain pour le climat, agissant rapidement pour pourvoir le poste malgré une élection présidentielle imminente.
Cette nomination intervient à un moment critique pour la politique climatique et énergétique internationale des États-Unis, alors que les alliés s’inquiètent de l’engagement du pays envers les objectifs climatiques mondiaux si Donald Trump remporte l’élection présidentielle de 2024.
La Maison Blanche a déclaré que Podesta, qui est actuellement chargé de déployer des subventions aux énergies propres et d’autres parties de la loi phare de l’administration Biden sur la réduction de l’inflation, continuerait à exercer son rôle actuel parallèlement aux fonctions supplémentaires de conseiller le président sur la politique climatique internationale.
Cette décision place Podesta, 75 ans, un vétéran des administrations Bill Clinton et Barack Obama, au cœur de la politique climatique internationale des États-Unis. Il remplace John Kerry, qui a annoncé son intention de quitter son poste d’envoyé du président pour le climat au début du mois.
Parmi les autres fonctions de Podesta, il devra superviser les négociations climatiques entre les États-Unis et la Chine. Bien que la coopération entre les deux plus grands pollueurs du monde soit essentielle pour réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre, des tensions géopolitiques plus larges ont souvent entravé les progrès climatiques ces dernières années.
Peu avant de quitter son rôle d’envoyé pour le climat au début du mois, Kerry et son homologue chinois Xie Zhenhua ont conclu un accord visant à soutenir un triplement de la capacité mondiale d’énergie renouvelable d’ici 2030 et à inclure un plus large éventail de gaz à effet de serre – y compris le méthane – dans leurs objectifs climatiques.
Podesta a été un défenseur agressif de l’IRA, la loi historique sur le climat adoptée par le Congrès en 2022, comme outil pour réindustrialiser certaines parties de la ceinture de rouille des États-Unis qui ont souffert de la mondialisation au cours des dernières décennies. Cette loi a suscité des critiques de la part des alliés des États-Unis, qui estiment qu’elle équivaut à du protectionnisme de la part de la plus grande économie mondiale.
Podesta a déclaré l’année dernière au Financial Times que les États-Unis ne présenteraient « aucune excuse » pour avoir donné la priorité aux emplois nationaux dans leur quête pour remporter la course mondiale aux énergies propres contre la Chine et d’autres concurrents.
La nomination de Podesta intervient alors que les militants du climat craignent que la politique américaine en matière de climat puisse à nouveau changer rapidement si Biden perd la course contre Trump cette année.
L’ancien président avait précédemment retiré les États-Unis de l’accord historique de Paris de 2015 qui s’engage à limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels. Sous Biden, qui a rejoint l’accord de Paris, les États-Unis se sont engagés à réduire leurs émissions de 50 pour cent à 52 pour cent en dessous des niveaux de 2005 d’ici 2030.
Le chef de cabinet de la Maison Blanche, Jeff Zients, a déclaré que Podesta ferait face à « la gravité de ce moment » et était « un leader dont le monde saura sans aucun doute qu’il a la confiance du président des États-Unis et qu’il parle en son nom ».
Manish Bapna, directeur général du Conseil de défense des ressources naturelles, a salué la nomination de Podesta, affirmant qu’il était « l’un des fonctionnaires les plus respectés de Washington ».
« Il connaît les gens, la politique et ce qui doit être fait pour relever le défi existentiel de notre époque », a-t-il déclaré.