Oprah Winfrey a eu 70 ans cette semaine. Sur son canapé, les plus grands personnages de la planète ont osé partager leurs émotions les plus profondes. En 2024, Oprah est beaucoup de choses : d’activiste à milliardaire. Mais aussi : non sans polémique.
Après des années de déni, Lance Armstrong a soudainement avoué en 2013 : oui, il s’était dopé au cours de sa carrière de cycliste. Une confession qui a fait le tour du monde. Depuis le canapé de l’animatrice de talk-show Oprah Winfrey. Un endroit où des choses spectaculaires se sont souvent produites. Tom Cruise qui a sauté sur le canapé et a avoué qu’il était amoureux, Meghan Markle qui a déclaré avoir eu des pensées suicidaires pendant sa grossesse, Whitney Houston qui a parlé de son combat contre la dépendance et les abus de son ex-mari Bobby Brown.
2,8 milliards de dollars
« Je n’en aurai pas fini avant d’avoir rendu mon dernier souffle », a déclaré Oprah. Magazine des gens en décembre. « Et chaque fois que cela se produira, ce sera un souffle de paix. » Le 29 janvier dernier, elle a fêté ses 70 ans, et elle est toujours au sommet. En tant qu’animatrice de talk-show, magnat des médias, actrice, multimilliardaire, ambassadrice de Weight Watchers, activiste et bienfaitrice.
Selon le célèbre magazine économique Forbes sa valeur totale serait d’environ 2,8 milliards de dollars (2,58 milliards d’euros), comprenant un solide portefeuille immobilier comprenant une maison à Montecito en Californie et une résidence de campagne à Maui, à Hawaï. Personne n’aurait pu prédire que les choses se passeraient ainsi pour Winfrey.
Elle a grandi dans la campagne du Mississippi, sa mère Vernita Lee avait un peu moins de 19 ans lorsqu’elle l’a eue. Elle ne connaissait pas la plomberie de la maison. La pauvreté, les abus et le désespoir le sont encore plus. «Je pense que je serais morte prématurément si j’étais restée là-bas», déclare Oprah. À l’âge de 14 ans, elle a donné naissance à un petit garçon, qui est décédé peu de temps après. Elle a ensuite déménagé à Nashville pour vivre avec son père.
Vernon Winfrey a assuré la discipline et la sécurité. Avec des livres, entre autres, il a presque fait d’elle une élève modèle. Elle a travaillé à la radio parallèlement à ses études, puis a commencé à travailler à la chaîne de télévision locale.
Nomination aux Oscars
Elle découvre peu à peu où se situent ses talents. Pas avec des reportages critiques, mais avec des talk-shows. En 1984, elle a été recrutée comme ange salvateur SUIS Chicago , un programme qui n’a pas bien marché, mais qui est devenu le spectacle le plus populaire de la ville après son arrivée. Un an plus tard, le programme reçut un nouveau nom : Le spectacle d’Oprah Winfrey . Un spectacle qu’elle dirigera pendant 25 ans.
En 1985, elle décroche également le rôle de Sofia La couleur violette de Steven Spielberg et Quincy Jones. Le film a marqué sa percée et elle a reçu une nomination aux Oscars pour cela. « Un miracle », dit-elle. « Et ça a changé ma vie. Jones m’a vu à la télévision alors qu’il s’habillait pour aller au procès de Michael Jackson Billie Jean .» Un remake, produit par Winfrey, est désormais en salles. Car chez Spielberg et son Amblin Entertainment, elle a vu les avantages d’avoir sa propre maison de production. Elle a fondé Harpo Studio, dans lequel elle a hébergé ses activités, comme son talk-show.
« Tout le monde a une voiture »
Plus l’émission devenait populaire, plus Oprah était autorisée à distribuer des articles sponsorisés au public. L’exemple le plus connu est peut-être celui de 2004, dans lequel elle s’exclame : « Vous avez une voiture, vous avez une voiture, tout le monde a une voiture ». Tout le monde dans le public est reparti chez lui avec une nouvelle Pontiac G6. Ce jour-là, 276 voitures ont été distribuées.
Oprah utilise également son propre argent à des fins caritatives. Forbes a calculé qu’elle avait déjà fait un don de 425 millions de dollars. Elle a investi 100 millions de dollars dans son académie de leadership pour filles en Afrique du Sud. Elle est une figure de proue pour les femmes, notamment les femmes de couleur. En 2008, elle soutient pour la première fois ouvertement un candidat à la présidentielle, Barack Obama. Selon les estimations, elle aurait recruté environ un million de voix pour lui.
Accueil méprisant
Son militantisme lui a valu des éloges et deux doctorats honorifiques de Duke et de l’Université Harvard. Et pourtant : Winfrey ne semble pas non plus être sans controverse. Son fonds d’urgence lors des incendies de forêt à Hawaï a été reçu avec mépris parce que, en tant que salariée élevée, elle demandait de l’argent aux travailleurs américains. Et en décembre, après une longue découverte, elle a admis avoir utilisé des pilules minceur pour perdre du poids. Parce qu’elle avait lutté contre son poids pendant des années et qu’elle en était ensuite devenue une figure de proue, les fans et les non-fans ne pouvaient pas rire de cette révélation.