Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’ancien président sud-africain Jacob Zuma a été suspendu du Congrès national africain, soulignant les divisions croissantes au sein du parti au pouvoir à l’approche des élections nationales de cette année.
Zuma, 81 ans, a été président de 2009 à 2018, lorsque l’ANC l’a contraint à démissionner pour laisser la place à Cyril Ramaphosa, l’actuel leader. La présidence de Zuma a été entravée par une série d’allégations de corruption et une faible croissance dans l’économie la plus industrialisée d’Afrique.
Le mois dernier, il a lancé son propre mouvement politique nommé uMkhonto we Sizwe (MK), en hommage à l’ancienne branche militaire de l’ANC, arguant qu’il y avait eu un « échec de leadership » au sein du parti au pouvoir. « Je ne peux pas faire campagne pour l’ANC de Ramaphosa, et je ne le ferai pas », a-t-il déclaré.
Fikile Mbalula, secrétaire général de l’ANC, a déclaré que Zuma « contestait activement l’intégrité de l’ANC » en faisant campagne pour renverser le parti. Mbalula a déclaré que la décision de suspendre Zuma, ancien chef des renseignements pendant la lutte de l’ANC contre l’apartheid, était unanime.
« La formation du parti MK n’est pas un accident », a déclaré Mbalula. « Il s’agit d’une tentative délibérée d’utiliser la fière histoire de la lutte armée contre le régime de l’apartheid pour conférer de la crédibilité à ce qui constitue un programme manifestement contre-révolutionnaire. »
Dans une lettre de trois pages envoyée lundi à Zuma, Mbalula a déclaré qu’il avait été suspendu immédiatement, quoique à titre temporaire, pour un certain nombre d’infractions aux statuts du parti. Cela impliquait d’agir d’une manière qui pourrait « provoquer la division » au sein du parti, jeter le discrédit sur l’ANC et faire campagne pour un parti qu’il n’avait pas soutenu.
Richard Calland, un analyste politique, a déclaré que Zuma avait lancé le nouveau parti dans le but d’affaiblir les efforts de Ramaphosa pour réformer l’ANC.
« L’intention n’a jamais été de détruire complètement l’ANC, mais plutôt de lui faire perdre 1 ou 2 pour cent de son total de voix lors des prochaines élections, afin de précipiter la fin de Ramaphosa », a-t-il déclaré. « Cela permettrait à Zuma et à ses alliés de reprendre pied au sein de l’ANC. C’est un projet très restreint et intéressé.
Zuma s’est déjà présenté comme une victime pour gagner du capital politique. En 2006, il a utilisé la menace d’une enquête pour corruption comme tremplin vers la direction de l’ANC l’année suivante, et finalement vers la présidence un an plus tard.
Le parti est confronté à une bataille pour conserver la majorité qu’il détient depuis les premières élections démocratiques en Afrique du Sud en 1994.
Susan Booysen, analyste politique et professeur émérite à l’Université Wits, a déclaré que le parti MK de Zuma avait le potentiel de nuire à l’ANC lors des élections.
«Cela réduira le soutien à l’ANC, ce qui pourrait s’avérer crucial étant donné qu’il pourrait tomber en dessous de 50 pour cent lors des élections. Cela pourrait potentiellement reconfigurer la politique sud-africaine », a-t-elle déclaré.
Booysen a souligné qu’un large bloc d’électeurs désillusionnés par les efforts de l’ANC pour relancer l’économie pourrait se tourner vers Zuma.
« Quelques récents rassemblements de Zuma ont attiré le genre de foule que l’ANC elle-même a du mal à attirer ces jours-ci. Il sait à quel point l’ANC est instable, c’est pourquoi il a astucieusement ciblé le parti sur un point particulièrement faible », a-t-elle déclaré.
MK n’a pas encore répondu à la lettre de l’ANC, mais le porte-parole Nhlamulo Ndhlela a déclaré dans une vidéo sur X que Zuma « a le droit de faire campagne pour le parti pour lequel il veut faire campagne ».
Zuma a été condamné à 15 mois de prison en 2021 pour avoir défié une enquête sur la corruption systématique des institutions publiques. Il a été libéré pour « raisons médicales » après avoir purgé seulement deux mois, puis a été gracié par Ramaphosa.