60 000 mètres carrés d’espace commercial au cœur de Berlin, soit environ huit terrains de football proposant des vêtements, des chaussures, des sacs à main et des épiceries fines de haute qualité. La taille du « Kaufhaus des Westens » est impressionnante ; pratiquement aucun guide de voyage ne peut se passer du KaDeWe, comme on l’appelle depuis plus de 100 ans. Pour Berlin, le KaDeWe est un lieu de nostalgie, un symbole de luxe et une attraction touristique. Même l’insolvabilité ne peut pas affecter ce sentiment. Ou est-ce?
Lundi, la société commerciale du même nom, qui possède également l’Oberpollinger à Munich et l’Alsterhaus à Hambourg, a annoncé avoir déposé une procédure d’insolvabilité. L’objectif est de créer un nouveau départ sur cette voie sous l’autogestion. La bonne nouvelle pour tous les clients : les trois magasins ne fermeront pas. Selon ses propres déclarations, la société commerciale souhaite avant tout se libérer des loyers élevés grâce à la procédure d’insolvabilité.
Parce que l’entreprise fonctionne en réalité grâce au luxe. Même au plus fort de la pandémie du coronavirus, les marques de luxe ont enregistré de bonnes ventes – ceux qui en ont les moyens aiment se faire plaisir.
Il n’y avait aucun sentiment de crise au sein même de KaDeWe lundi matin. « Il y a une grande tradition, c’est très grand. Nous préférons de loin aller dans un grand magasin plutôt que dans un centre commercial où se trouvent de nombreuses boutiques individuelles. « Vous pouvez aussi vous promener ici », a déclaré un client. « Pour moi, KaDeWe, c’est juste Berlin », a déclaré un touriste de Rhénanie-Palatinat. Et les personnes interrogées étaient d’accord : si KaDeWe devait fermer, il manquerait quelque chose à la ville.
Association professionnelle : KaDeWe « le grand brillant »
Au cours de l’exercice 2022/2023, le groupe KaDeWe a réalisé un chiffre d’affaires de près de 728 millions d’euros, soit une augmentation de près de 24 pour cent par rapport à l’exercice 2018/2019 pré-Corona. “Le KaDeWe est un joyau, le grand brillant du commerce de détail allemand et le restera toujours”, s’est enthousiasmé Nils Busch-Petersen, de l’association professionnelle Berlin-Brandebourg, sur RBB Inforadio. La procédure d’insolvabilité donne désormais à l’entreprise la possibilité de mettre à l’épreuve les liens et les contrats.
Les loyers, en particulier, sont devenus un fardeau pour les grands magasins. Par rapport à l’exercice 2018/19, ils ont augmenté de près de 37 pour cent, a annoncé lundi le groupe KaDeWe.
“La charge de chiffre d’affaires des loyers est élevée sur tous les sites, la plus élevée à Munich, avec environ 20 pour cent selon nos estimations”, estime Johannes Berentzen du cabinet de conseil commercial BBE. «Nous estimons l’Alsterhaus à environ 17 pour cent – ce serait également beaucoup trop élevé. Le KaDeWe est toujours dans la meilleure position avec une charge de loyer d’environ 13 pour cent par rapport au chiffre d’affaires. » Il est également convaincu que les trois hôtels resteront : « Le luxe fonctionne très bien malgré la situation économique actuelle. » Berentzen s’attend à ce que le groupe Central va maintenant essayer de sécuriser l’intégralité des actions du groupe KaDeWe et des propriétés.
KaDeWe, une entreprise purement thaïlandaise à l’avenir ?
Le groupe Central, fondé en 1947, détient actuellement 50,01 pour cent de The KaDeWe Group GmbH. Les actions restantes appartiennent à la Signa en difficulté de l’Autrichien René Benko.
Le Groupe Central est un conglomérat appartenant à la famille Chirathivat, l’une des familles les plus riches de Thaïlande. Forbes estime sa fortune à 12,4 milliards de dollars (11,4 milliards d’euros) en 2023. Le groupe, basé à Bangkok, est principalement actif dans les secteurs du commerce de détail, de l’hôtellerie et de la restauration et exploite entre autres des supermarchés et des chaînes de grands magasins. Outre ses actions dans les grands magasins en Allemagne, le groupe Central détient des participations à l’étranger, entre autres dans La Rinascente en Italie, Selfridges en Grande-Bretagne et Globus en Suisse. Le patron Tos Chirathivat (59 ans) a désormais la possibilité de récupérer toutes les actions de KaDeWe.
Rayon épicerie fine avec 35 000 produits
Cela en ferait probablement l’un des rares grands magasins de son portefeuille à avoir sa propre série télévisée qui lui est dédiée : il y a deux bonnes années, ARD a placé une histoire d’amour lesbienne entre les portants de KaDeWe dans les années 1920. Ce n’est qu’un des chapitres avec lesquels KaDeWe est devenu un produit phare. Le rayon épicerie fine situé au sixième étage est particulièrement apprécié des touristes et des Berlinois. Entre les classiques de luxe comme les huîtres, le homard, le caviar et le champagne, on y trouve aussi des spécialités insolites. Un plaisir pour les sens, mais pas pour le portefeuille.
Le « Grand Magasin de l’Ouest » est bien plus ancien que la guerre froide, comme son nom l’indique. Lors de son ouverture le 27 mars 1907, la Tauentzienstrasse et le grand magasin conçu par Emil Jaudt se trouvaient dans un quartier résidentiel aisé, à l’écart de l’artère commerçante de la Potsdamer Platz. Cependant, le fondateur Adolf Jandorf soupçonnait que le Kurfürstendamm voisin deviendrait une adresse commerciale. Le KaDeWe est rapidement devenu une destination pour les voyages en famille. Les promeneurs se pressaient devant la maison. « Un boulevard pour les filles qui flirtent », écrivait le chroniqueur Leo Colze en 1908 à propos du quartier de la Wittenbergplatz. « L’air cosmopolite souffle ici. »
Gâteau géant de 6,50 mètres de haut pour le 100ème.
Le KaDeWe est aussi un morceau de l’histoire allemande. En 1927, Jandorf vendit l’entreprise à la famille de marchands juifs Hermann Tietz. À l’époque nazie, les propriétaires furent chassés de la direction et le nom de la famille de commerçants devint « Hertie ». En 1943, un avion américain s’écrase sur le KaDeWe et le bâtiment est en ruine. Le nouveau départ arrive en 1950 : sous l’ère Adenauer, le grand magasin devient un symbole de consommation et de pouvoir d’achat. Pour le 100e anniversaire, les Berlinois ont pris d’assaut la maison en mars 2007 et ont ramassé des morceaux d’un gâteau géant de 6,50 mètres de haut.
Beaucoup de choses se sont passées à KaDeWe depuis le 100e anniversaire. Le grand magasin a récemment été rénové pour des dizaines de millions d’euros à partir de 2016 – le nouveau départ a ensuite été célébré avec beaucoup de bulles. D’un point de vue conceptuel, le grand magasin est à la pointe de la technologie : il a été annoncé il y a quelques mois que les Galeries Lafayette Berlin fermeraient leurs portes fin 2024. Un concurrent de moins dans le secteur du luxe : cela ne devrait pas être une mauvaise nouvelle pour KaDeWe. (dpa)