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L’Iran a pris ses distances lundi par rapport à une attaque qui a tué trois soldats américains alors que la pression intérieure s’est accrue sur le président Joe Biden pour qu’il réponde contre Téhéran.
Un jour après que les États-Unis ont accusé des « groupes militants radicaux soutenus par l’Iran » d’être responsables de l’attaque de drone sur une base militaire dans le nord-est de la Jordanie, le ministère iranien des Affaires étrangères a nié tout lien avec l’attaque.
Le ministère a déclaré que les accusations d’implication de l’Iran dans la mort du personnel américain étaient « sans fondement », les qualifiant de « complot » de ceux « intéressés à entraîner les États-Unis dans un nouveau conflit dans la région pour intensifier la crise ».
IRNA, l’agence de presse officielle iranienne, a cité la mission de Téhéran auprès de l’ONU selon laquelle la République islamique n’avait « aucun lien avec ces attaques, et les affrontements opposent l’armée américaine et les groupes de résistance de la région, qui s’affrontent réciproquement ».
C’est la première fois que des soldats américains sont tués lors d’une attaque au Moyen-Orient depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza en octobre.
En réponse, les principaux républicains du Congrès ont appelé à des frappes directes contre l’Iran. « Frappez l’Iran maintenant. Frappez-les fort », a écrit le sénateur Lindsey Graham sur X, tandis que le sénateur John Cornyn a écrit : « Ciblez Téhéran ».
Dans un message publié sur son réseau Truth Social, l’ancien président Donald Trump a qualifié l’attaque de « conséquence horrible et tragique de la faiblesse et de la capitulation de Joe Biden », mais n’a appelé à aucune action spécifique. « Nous sommes au bord d’une Troisième Guerre mondiale », a-t-il ajouté.
L’attaque, qui, selon les responsables américains de la défense, a également blessé au moins 34 militaires, a frappé l’avant-poste de la Tour 22, près de la frontière jordano-syrienne, qui abrite 350 militaires américains faisant partie de la coalition contre l’EI.
Les forces américaines en Syrie et en Irak ont été la cible d’attaques répétées de la part d’un groupe nouvellement créé de milices soutenues par l’Iran, connu sous le nom de Résistance islamique en Irak, qui affirme agir en représailles au soutien de Washington à la guerre menée par Israël contre le Hamas à Gaza.
Les États-Unis ont répondu en menant des frappes aériennes sur des installations liées aux milices irakiennes.
« L’Iran calcule probablement que les États-Unis sont réticents à répondre et à s’engager dans un conflit à l’échelle régionale », a déclaré Jonathan Panikoff, ancien haut responsable du renseignement aujourd’hui à l’Atlantic Council.
« Les faits sur le terrain démontrent qu’il est de plus en plus difficile d’éviter le conflit régional, indépendamment des désirs des États-Unis, et que les États-Unis constituent désormais une cible privilégiée. Cela doit au moins inciter l’administration Biden à reconsidérer sa vision de la nature du conflit actuel.»
L’IRI a déclaré dimanche avoir utilisé des drones armés pour attaquer trois bases militaires avec du personnel américain en Syrie, dont une de l’autre côté de la frontière, depuis l’avant-poste de la Tour 22. Il n’est pas clair si c’est l’attaque qui a tué les trois militaires américains.
Biden a promis que les États-Unis « demanderaient des comptes à tous les responsables au moment et de la manière de notre choix ».
Les prix du pétrole ont brièvement grimpé de plus de 1 pour cent en début de séance lundi après l’annonce de la Maison Blanche, avant de retomber.
Le brut Brent, la référence internationale, était en baisse de 0,4 pour cent à 83,18 dollars le baril. L’indice de référence américain équivalent, West Texas Intermediate, a chuté de 0,4 pour cent pour s’échanger à 77,71 dollars le baril.
Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Nasser Kanaani, a accusé les États-Unis de « soutenir largement le génocide des Palestiniens » à Gaza ainsi que les attentats à la bombe et les attaques contre les groupes anti-israéliens en Irak, en Syrie et au Yémen qui « exacerbaient ce cycle d’instabilité ».
L’Iran a exigé « un cessez-le-feu immédiat » qui « peut ouvrir la voie au retour du calme dans la région », a-t-il ajouté.
L’attaque de dimanche intervient alors que la guerre entre Israël et le Hamas a déclenché une escalade de la violence dans la région, malgré l’objectif de Washington d’empêcher cette guerre de dégénérer en un conflit plus large. L’Iran a également insisté sur le fait qu’il souhaitait éviter une guerre régionale et a déclaré que les groupes militants qu’il soutient agissaient de manière indépendante.
Ce mois-ci, l’armée américaine a tué un commandant de haut rang de Harakat al-Nujaba, une milice soutenue par l’Iran en Irak. Washington a qualifié cette action de « légitime défense » après que la faction ait mené des attaques contre le personnel américain. Les experts estiment qu’Harakat al-Nujaba est l’une des factions les plus influentes de l’IRI. Les États-Unis disposent d’environ 2 500 soldats en Irak et d’environ 900 en Syrie, où ils sont déployés pour empêcher une résurgence de l’EI.
Les États-Unis et le Royaume-Uni ont également coordonné des frappes conjointes contre des cibles Houthis au Yémen en réponse aux attaques du groupe rebelle soutenu par l’Iran contre des navires naviguant dans la mer Rouge, une voie de navigation essentielle pour le commerce mondial.
Les rebelles Houthis soutenus par l’Iran ont déclaré que leurs attaques contre les voies de navigation étaient une réponse au bombardement israélien de la bande de Gaza depuis le début de sa guerre contre le Hamas en octobre. Les Houthis ont mené plus de 30 attaques contre des navires internationaux et commerciaux depuis la mi-novembre.
Reportages supplémentaires de William Sandlund à Hong Kong et de Najmeh Bozorgmehr à Téhéran