Le cabinet d’avocats américain Skadden Arps a perdu son meilleur avocat spécialisé dans les marchés des capitaux en Asie alors que le flux d’entreprises chinoises vendant des actions à New York et à Hong Kong diminue.
Julie Gao doit rejoindre le géant chinois de la technologie ByteDance, propriétaire de TikTok, où elle prendra la relève en tant que directrice financière. La société basée à Pékin a vu ses propres espoirs d’une offre publique à court terme anéantis au milieu de la répression technologique du pays.
Gao a été pendant des années l’un des principaux négociateurs de Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom, guidant les cotations publiques de dizaines d’entreprises chinoises à New York et Hong Kong.
Mais avec la diminution du pipeline d’entreprises chinoises espérant vendre des actions aux États-Unis, l’avocat californien semble parier sur un avenir meilleur avec la plus grande société de médias sociaux de Chine, qui continue de croître grâce au succès mondial de l’application vidéo courte TikTok. .
Son passage à ByteDance intervient à un moment difficile pour l’entreprise au niveau national. Les autorités chinoises ont introduit une multitude de réglementations limitant les activités de l’entreprise.
Les nouvelles réglementations de Pékin ont tout ciblé, de l’éducation en ligne, qui avait été un marché de croissance pour l’entreprise, à la façon dont les applications vidéo courtes telles que celles de l’application sœur TikTok Douyin poussent le contenu personnalisé aux utilisateurs.
L’environnement commercial tortueux a conduit le fondateur de ByteDance, Zhang Yiming, à démissionner de ses fonctions de directeur général et de président de la société l’année dernière.
Son remplaçant, Liang Rubo, a déclaré que Gao travaillerait depuis les bureaux de ByteDance à Hong Kong et à Singapour et aiderait l’équipe à « s’efforcer d’accomplir notre mission d’inspirer la créativité et d’enrichir la vie », selon une note interne consultée par le Financial Times.
Gao est associé principal chez Skadden et membre du comité politique du cabinet d’avocats, son organe directeur. Sa capacité à accaparer le marché des financements publics et privés fait depuis longtemps l’envie de ses pairs à Hong Kong.
« Une fois, j’ai demandé à un client pourquoi il l’utilisait toujours », a raconté un avocat de la ville dans un cabinet rival. « Ils ont dit que parce qu’elle s’occupait toujours de nous, elle répondait à leurs e-mails à 2 heures du matin. »
Un autre avocat de premier plan en matière d’introduction en bourse de la ville l’a qualifiée de « star des marchés de capitaux ». Elle a travaillé sur des ventes d’actions réussies telles que celles du groupe de commerce électronique chinois JD.com, du fabricant de téléphones Xiaomi et du géant de la livraison de nourriture Meituan, mais aussi sur certaines qui sont devenues problématiques comme le porte-voix Didi.
Liang a déclaré que Gao travaillait avec ByteDance depuis 2016, l’aidant à plusieurs de ses acquisitions et financements. « Elle connaît notre mission, notre culture, nos équipes et notre entreprise », a-t-il écrit.
À l’échelle mondiale, ByteDance fait face à plusieurs défis, y compris aux États-Unis, où un organisme de sécurité nationale enquête sur les opérations de TikTok et les agences gouvernementales américaines enquêtent sur la courte application vidéo sur sa gestion du matériel d’abus sexuels sur des enfants.
Des calculs géopolitiques ont même conduit ByteDance à rendre TikTok inaccessible dans la maison de Gao à Hong Kong en 2020.