Milan se bat, mais ce n’est pas assez : l’Efes gagne 77-65 et passe 2-1 dans la série

Shane Larkin met la main sur le match 3 avec 11 points dans le dernier quart-temps. C’est le flamboiement du champion qui brûle la résistance de Milan et Rodriguez, appelé à la 27′ sur le terrain pour s’imposer avant le match-4 décisif de jeudi où Olimpia ne pourra plus se ménager.

Efes-Milan 77-65

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Larkin lance un 16-2 dans les 3 derniers ‘qui a mis le feu à l’arène de l’Efes avec 15 000 fans très chauds. Pour exorciser le moment difficile en termes de blessures, Messine classe d’emblée Rodriguez dans le premier quintet, récupéré in extremis, aux côtés de Bentil qui doit faire jouer Melli, resté à domicile avec Delaney. Le collègue Ataman promeut à la place le bouleau allemand Pleiss, un vétéran de nombreuses équipes, une frappe de 2,18 sur trois. Le Chacho semble tonique, enchaîne deux paniers rapides, de l’autre côté il rend la pareille avec les intérêts du bombardier Micic, mvp de la saison écoulée. Efes a fait la première poussée avec les triplés de Micic et Pleiss : un 14-0 est sorti qui lance les hôtes sur +10. Milan manque beaucoup de trois, Grant s’en occupe avec deux triples pour fixer le score et les statistiques, se rapprochant d’Olimpia mais le premier quart-temps se termine à 25-17. Deuxième quart-temps avec Rodriguez toujours à l’intérieur, Shields ne chauffe pas mais Milan est là : 29-28. Une mauvaise passe de Chacho provoque une faute antisportive de Daniels qui rapporte 5 points à Efes. Encore un break pour Istanbul qui avec un 13-2 s’étire à nouveau à +14 (42-28), tout cela sans le soutien de Larkin, très reclus, qui signe à 2 points de la ligne alors qu’Olimpia revient au contact d’un Hall’s blaze. A la pause, c’est 42-35 avec Milan ayant 23% sur trois. Une reprise qui s’éclaire sur les triplés de Rodriguez et Larkin, lors de son premier panier en action. Désormais, l’Efes semble moins sûr de lui car la défense de l’entraîneur de Messine grossit à coups de coups. Larkin, cependant, décide d’entrer en scène, un autre triplé pour lui. La tension monte, Milan atteint -1 (57-56) mais le dernier panier du troisième quart-temps est de Bryant pour 59-56. Un quatrième quart-temps à bout de souffle pour les deux équipes. Milan dépasse avec Hines au toucher mais Micic rend la pareille avec classe. Chaque possession est une bataille. Rodriguez revient à la 35e minute, Tarczewski fait un excellent travail au rebond offensif, nourrissant de nombreux deuxièmes coups, donc Hall de trois fait 61-63. Moerman impacte immédiatement puis Larkin déchaîne son show. Pour Milan, il n’y a plus rien. Le 2-1 Efes est servi. L’équipe d’Ataman a désormais un ballon de match à domicile.

Éphès Micic 20, Pleiss 17, Larkin 16
Milan Salle 16, Subvention 11, Rodriguez 9