Les températures froides de la mer dans l’océan Atlantique Nord augmentent le risque de vagues de chaleur en Europe, selon nouvelle recherche dans la revue scientifique Tellus A : Météorologie dynamique et océanographie. Des scientifiques allemands ont analysé la température de l’eau de mer en relation avec les vagues de chaleur en Europe sur une période de 40 ans. Ce faisant, ils ont révélé un lien étroit entre ces conditions océaniques et les températures de l’air en Europe.
Des scientifiques du « Centre GEOMAR Helmholtz pour la recherche océanique » à Kiel ont étudié, à l’aide d’observations et de modèles météorologiques, la relation entre les températures de surface de l’océan Atlantique Nord et les vagues de chaleur en Europe entre 1979 et 2019. Ils sont arrivés à une conclusion frappante. . : dix-sept vagues de chaleur européennes ont été précédées d’une baisse de la température de surface de l’eau de mer. Cette découverte pourrait donc montrer que la baisse des températures de l’eau dans l’océan Atlantique Nord a un fort impact sur la température de l’air sur le continent européen. Mais quelle pourrait en être la raison ?
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Lorsque les températures de la surface de la mer dans l’océan Atlantique Nord baissent pendant les mois d’été, les scientifiques affirment que cela favorise les vagues de chaleur en Europe occidentale et centrale. Familièrement, on appelle cela une « bascule climatique », car le refroidissement dans une région entraîne un réchauffement ailleurs.
Les eaux froides de l’océan Atlantique Nord favorisent la formation de puissantes zones dépressionnaires à longue extension. Cela amène de l’air chaud du sud en Europe dans la haute atmosphère, contribuant à la formation d’une puissante zone de haute pression au-dessus des terres, également connue sous le nom de crête européenne. Cela crée les conditions idéales pour une période prolongée, sèche et claire, qui peut entraîner une vague de chaleur en Europe occidentale et centrale en été.
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Cette tendance était frappante au cours des étés 2015 et 2018, lorsque l’océan Atlantique Nord était inhabituellement froid et que l’Europe était frappée par des vagues de chaleur et des sécheresses. Au cours des deux années, les températures de surface de la mer dans l’océan Atlantique Nord sont tombées environ deux degrés et demi en dessous de la moyenne, peu avant l’apparition de vagues de chaleur extrêmes. Dans certaines régions d’Europe, les températures ont déjà augmenté de quatre degrés au-dessus de la moyenne à long terme avant le début officiel de la canicule.
Les résultats de l’étude contribuent à comprendre la relation physique entre la température de surface de l’océan Atlantique Nord et les vagues de chaleur européennes, ce qui est également crucial pour une meilleure prévisibilité météorologique dans un climat futur en évolution. Les auteurs mentionnent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer le lien découvert.
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