Les Pays-Bas sont l’un des rares pays au monde sans promotion/relégation entre les footballeurs professionnels et les meilleurs amateurs. Même après toutes les cascades de la Coupe, cela ne changera pas, selon une tournée de NU.nl. « Cela n’arrivera jamais. »
« Doe mij maar zo’n kutamateurploeg! » De Graafschap-aanvoerder Jeffry Fortes neemt geen blad voor de mond als hem in november wordt gevraagd naar zijn ideale loting voor de volgende ronde van het bekertoernooi. « Lekker thuis », voegt hij er provocerend aan toe. Het interview gaat viral.
Na een ludieke supportersactie en een 2-0-nederlaag bij Quick Boys moet Fortes een maand later door het stof. En zo stunten meer amateurclubs in de beker: AFC schakelt PEC Zwolle uit, Excelsior Maassluis wint van Volendam, HHC overklast Heracles en Quick Boys dwingt AZ tot penalty’s. Donderdag hoopt Hercules opnieuw te verrassen tegen Cambuur, na de grootste bekerstunt ooit tegen Ajax.
Steeds vaker doen amateurclubs van zich spreken in Nederland. Het is in ons land dé charme van de KNVB-beker, want clubs uit de Tweede Divisie kunnen nog steeds niet promoveren naar de Keuken Kampioen Divisie. Een opmars zoals die van de Duitse club RB Leipzig van de kelder naar de top van het voetbal is hier niet mogelijk.
Daarmee is Nederland een buitenbeentje. In Europa heeft alleen Ierland ook een muur tussen de profs en de topamateurs. Wordt het na de recente bekersuccessen niet eens tijd om die in Nederland te slechten, zodat de besten tegen de besten spelen?
« Voor buitenstaanders is het niet te begrijpen dat er geen promotie/degradatie is, maar wij zouden nooit willen promoveren », zegt voorzitter Brian Speelman van Tweede Divisie-club AFC. « Bij ons is er geen behoefte om te degraderen », zegt Keuken Kampioen Divisie-directeur Marc Boele.
Het zijn dilemma’s waarmee de KNVB al jaren in zijn maag zit.
Les grands amateurs voient surtout des obstacles
« C’est un jour historique pour le football néerlandais », a déclaré fin 2014 le directeur du football professionnel du KNVB, Bert van Oostveen. Les coupes de champagne tintent lors de la réunion de l’association : à partir de la saison 2016/2017, avec la réintroduction de la Deuxième Division, la promotion / La relégation entre les pros et les meilleurs amateurs est enfin un fait.
Van Oostveen cite Achilles 29 comme un brillant exemple. Le club amateur de Groesbeek vient de passer le pas chez les pros. Mais lorsque Achilles’29 est devenu une chimère des années plus tard et que les meilleurs amateurs continuent de critiquer, l’obligation de promotion est suspendue. C’est toujours là : il n’y aura pas de promotion/relégation entre les meilleurs amateurs et les pros jusqu’en 2027 au moins.
Les objections des meilleurs amateurs à la promotion sont nombreuses, déclare le président Mart Vergouwen du VV Katwijk. Même avant Achilles’29, le club du village de pêcheurs avait été invité par la KNVB à passer en première division, mais il a décidé de ne pas le faire. Même après les trois titres en Deuxième Division, la promotion n’a pas été sérieusement envisagée.
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Jeroen van Barneveld schrijft voor NU.nl over onder meer voetbal.
« Nous ne sommes pas contre une promotion du champion, à condition que certaines choses soient traitées différemment », a déclaré Vergouwen. « Tous nos joueurs travaillent ou étudient. Dans la Division Champion de Cuisine, tous les joueurs doivent être employés à plein temps. Nous ne voulons pas nous engager dans cette obligation financière. Si nous sommes relégués un an plus tard, tout ne servira à rien. »
Jouer un autre jour que le samedi est aussi une épine dans le pied des clubs des villages majoritairement chrétiens. Vergouwen : « Nous ne pouvons pas mettre en place une organisation pour les matches du lundi et du vendredi. Peu de supporters iront aux matchs à l’extérieur le lundi, je peux vous le dire. Et nous le faisons de toute façon pour les gens. L’équipe première va se vider de son sang. Nous voulons continuer à jouer au football le samedi. »
Le jour du match n’est pas sacré pour l’AFC, mais le président Speelman voit encore de nombreux obstacles. « Nous voulons que nos équipes puissent jouer au football sur les autres terrains si la première joue sur le terrain principal, car nous sommes une association de football jeunesse et senior. Dans la Division Champion de Cuisine, notre parc sportif doit être vide et là » Il doit y avoir des stands. Tout cela n’a aucun sens. Nous ne serions même pas en mesure de le faire. Ensuite, nous devrions déménager vers un autre endroit. «
« Les clubs professionnels font faillite en cas de relégation »
L’opposition ne vient pas seulement de la Deuxième Division. Il n’y a également pratiquement aucun intérêt pour une promotion/relégation dans la division Kitchen Champion. « Pour neuf clubs sur dix, la relégation signifie la faillite », déclare Boele de la Coopérative de Première Division (CED).
Le réalisateur Léon Annokkée sait que Telstar aura des ennuis si une grande partie des fonds de la télévision, des revenus des sponsorings et de la vente des billets disparaissent. Avec 3,5 millions d’euros, le club dispose de l’un des plus petits budgets du football professionnel néerlandais.
Annokkée : « Ce n’est pas forcément la fin pour nous, mais nous ne pourrons plus continuer sur le même pied. Sinon nous nous essoufflerons automatiquement. Il faudra alors continuer en club amateur. Il nous donne la certitude que nous ne pouvons pas être relégués, mais nous sommes plus ambitieux que cela. »
Ce n’est pas si mal que les clubs de la Kitchen Champion Division ne puissent pas être relégués, estime Boele. « Les clubs peuvent travailler sur une organisation stable et professionnelle sans risquer de relégation. Malheureusement, cela n’arrive pas toujours. Mais il existe de bons exemples. »
Boele cite le RKC, qui a terminé au bas de la première division il y a neuf ans après une importante opération de réduction. « Maintenant, c’est un club en très bonne santé en Eredivisie. Que se serait-il passé si le RKC avait été relégué ? Il y avait de fortes chances que le club n’existe plus. »
Le fait que les meilleures équipes ne jouent pas les unes contre les autres n’affecte-t-il pas la crédibilité de la Kitchen Champion Division ? « C’est une honte pour l’expérience sportive européenne », reconnaît Boele. « Bien sûr, vous voulez qu’une équipe d’amis devienne championne des Pays-Bas. Mais je n’ai pas l’impression que nos clubs trouvent cela étrange. Elle a tellement grandi. »
« Cela n’arrivera jamais »
Entre-temps, les différences entre la Deuxième Division et la Division Champion de Cuisine se réduisent, selon les personnes impliquées. Les joueurs de deuxième division travaillent également avec les contrats des joueurs, les moniteurs de fréquence cardiaque et l’analyse vidéo, même s’ils ne s’entraînent que trois fois par semaine.
Les meilleurs joueurs de la deuxième division reçoivent même de meilleurs salaires que les joueurs de Telstar, MVV ou FC Dordrecht, par exemple, tout en travaillant ou en étudiant. Beaucoup sont formés au football professionnel. « Jouer au football pour Katwijk est plus attrayant que pour Telstar », reconnaît Vergouwen, président de Katwijk.
C’est la clé des récents succès en Coupe, avec comme faits saillants la place en demi-finale du SV Spakenburg la saison dernière et le coup d’Hercule contre l’Ajax. Vergouwen : « Les clubs de la Deuxième Division ne sont en rien inférieurs aux clubs de la rangée gauche de la Kitchen Champion Division et à certains clubs de l’Eredivisie. »
Selon Vergouwen, les anciens professionnels ne peuvent plus exceller en Deuxième Division. « Notre capitaine Robbert Susan dit qu’il doit faire beaucoup pour continuer à jouer à ce niveau. Ils ne peuvent pas s’affaisser vendredi soir, sinon vous ne pourrez pas participer samedi. Nos joueurs sont plus en forme que jamais. Vous ne pouvez pas en parler davantage. » des amateurs. Ce sont des semi-pros. «
Le KNVB ne devrait pas modifier une formule de réussite, estime le président de l’AFC, Speelman. « La Deuxième Division est une très belle compétition. Les matchs se jouent à un niveau élevé et l’ambiance est presque toujours agréable. Vous n’avez plus rien à faire pour cela. »
Speelman prévoit « une compétition très étrange » si la KNVB rendait obligatoire la promotion chez les pros. « Je prévois que les meilleures équipes laisseront tomber. Ce n’est tout simplement pas possible. » Vergouwen conclut également : « Je ne pense pas qu’une promotion aura lieu un jour. »
KNVB geeft de hoop nog niet op
De KNVB heeft de promotie/degradatie tussen de profs en de topamateurs nog niet helemaal opgegeven. De bond werkt momenteel met de vertegenwoordigers van de Keuken Kampioen Divisie, de Tweede Divisie en Derde Divisie aan een zogenoemde toetredingsregeling.
Daarin staat aan welke voorwaarden clubs moeten voldoen als ze aan de Keuken Kampioen Divisie willen meedoen. Het gaat daarbij om eisen voor onder meer het stadion, de organisatie en het aantal contractspelers.
Het wil niet zeggen dat er automatisch promotie/degradatie plaatsvindt als een club wil toetreden tot de Keuken Kampioen Divisie. « Maar wij willen de mogelijkheid openhouden om in de toekomst de discussie opnieuw te kunnen voeren », laat verantwoordelijk KNVB-directeur Jan Dirk van der Zee weten in een reactie.
De KNVB is vanuit « sportieve gronden » nog altijd voor een open voetbalpiramide. « Maar de huidige verschillen in regelgeving tussen betaald en amateurvoetbal zijn op dit moment te groot om doorstroming te verwezenlijken. »