Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le régulateur américain de l’aviation a empêché Boeing d’augmenter la production de son avion le plus populaire, invoquant des inquiétudes concernant le contrôle qualité du constructeur après l’explosion d’un panneau de porte d’un avion 737 Max 9 ce mois-ci.
« Soyons clairs : cela ne reviendra pas à la normale pour Boeing », a déclaré Michael Whitaker, directeur de la Federal Aviation Administration. « Nous n’accepterons aucune demande de Boeing concernant une expansion de la production ni n’approuverons des lignes de production supplémentaires pour le 737 Max tant que nous ne serons pas convaincus que les problèmes de contrôle qualité découverts au cours de ce processus soient résolus. »
L’annonce est intervenue mercredi soir quelques semaines après une rupture du fuselage en plein vol d’un Boeing 737 Max 9 exploité par Alaska Airlines début janvier, terrifiant les passagers et soulevant des questions sur la sécurité du transport aérien. La FAA a ordonné que le modèle soit immobilisé jusqu’à ce que des inspections et un entretien approfondis aient lieu.
L’arrêt de l’augmentation de la production du Max entravera les projets de Boeing concernant le jet à fuselage étroit. La société avait précédemment déclaré qu’elle souhaitait augmenter la production du 737 Max à 38 par mois d’ici fin 2023 et à 50 par mois d’ici 2025 ou 2026. Boeing a déclaré avoir produit 31 de ces avions par mois en 2022.
Les actions de Boeing ont chuté de plus de 1 pour cent mercredi après les heures d’ouverture, et elles sont en baisse de 14 pour cent depuis l’incident d’Alaska Airlines. La société devrait publier ses résultats du quatrième trimestre à la fin du mois.
Boeing subit une pression intense suite à cet incident, qui fait suite aux accidents mortels de deux avions 737 Max 8 en 2018 et 2019, qui ont tué au total 346 personnes. Dave Calhoun, le directeur général de Boeing, a rencontré mercredi les législateurs à Washington.
Le sénateur américain Mark Warner a déclaré qu’il avait constaté « une approche différente de la transparence » de la part des dirigeants actuels de Boeing par rapport aux prédécesseurs de Calhoun lorsqu’ils ont répondu aux crashs du 737 Max.
« Le Boeing du passé, qui a caché la balle après la catastrophe du Max, doit être clair: à l’époque, tous les dirigeants ne font plus partie de l’entreprise », a déclaré Warner, dont l’État de Virginie abrite le siège de Boeing.
La commission sénatoriale des transports a déclaré qu’elle tiendrait des auditions pour enquêter sur « les causes profondes » des manquements de Boeing en matière de sécurité.
« Le public aérien américain et les employés de Boeing méritent une culture de leadership chez Boeing qui place la sécurité avant les profits », a déclaré Maria Cantwell, sénatrice de l’État de Washington.
La FAA avait déjà annoncé qu’elle élargirait la surveillance de la production de Boeing et qu’elle auditerait également ses fournisseurs. Spirit AeroSystems, l’un des principaux fournisseurs de Boeing, a construit le panneau de porte qui a explosé de l’avion Alaska.
Mercredi, la FAA a également déclaré avoir approuvé un processus d’inspection et de maintenance à effectuer sur chacun des 171 Boeing 737 Max 9 cloués au sol avant de pouvoir être remis en service.
Boeing a déclaré : « Nous continuerons à coopérer pleinement et de manière transparente avec la FAA et à suivre leurs directives alors que nous prenons des mesures pour renforcer la sécurité et la qualité. . . Nous travaillerons également en étroite collaboration avec nos compagnies aériennes clientes alors qu’elles accomplissent les procédures d’inspection requises pour remettre en service en toute sécurité leurs avions 737-9. »
L’incident et les échouements qui en ont résulté ont frustré certains des plus gros clients de Boeing, le directeur général d’United Airlines, Scott Kirby, ayant déclaré cette semaine qu’il repensait une grosse commande de nouveaux avions. United a déclaré après l’annonce de la FAA qu’il préparait ses avions à reprendre le service prévu dimanche.
Reportage supplémentaire de Steff Chávez à Chicago