Entièrement électrique ou pas ? Le monde automobile est divisé

Ce n’était pas Honda, c’était les bornes de recharge. C’est du moins l’explication du PDG Toshihiro Mibe. Sa marque automobile a annoncé ce mois-ci une stratégie basée sur les voitures hybrides : en partie électrique, en partie à essence. En ce qui concerne Mibe, le monde n’était pas encore prêt pour les voitures entièrement électriques. Par exemple, l’infrastructure de recharge était encore trop sous-développée pour cela.

Au cours des deux dernières années, presque tous les grands constructeurs automobiles du monde ont dévoilé leur vision de l’avenir. Lors de présentations flashy, souvent ponctuées de prototypes futuristes et d’annonces d’investissements de plusieurs milliards de dollars, les PDG ont tous discuté de la seule question pressante qui plane sur l’industrie : quand la voiture électrique dominera-t-elle leur marque ?

Honda a été l’un des derniers à commenter cela plus tôt ce mois-ci. Et avec la décision de se concentrer sur les modèles hybrides, une dichotomie émerge définitivement dans le monde automobile. D’une part, il y a des entreprises qui sont pleinement engagées dans un avenir électrique – comme Volkswagen (y compris Skoda, Audi et Seat, entre autres). Certaines entreprises ont même évoqué une date de fin pour le moteur à essence. Volvo, par exemple : elle veut être entièrement électrique d’ici 2030.

D’un autre côté, il y a un groupe qui est plus prudent, et qui pour l’instant continuera à répartir les opportunités sur différents types de voitures, y compris les hybrides. Vous y trouverez Toyota, Stellantis (maison mère de Peugeot, Citroën, Opel, Fiat) et donc Honda.

Il n’est pas toujours facile de rentabiliser les voitures électriques

Personne ne nie le futur rôle majeur des voitures électriques. Mais même si les incroyants n’existent plus, il y a encore des sceptiques.

Les différentes marques présentent des images différentes de la façon dont elles voient cet avenir. Le plus éminent partisan du scénario électrique est le PDG de Volkswagen, Herbert Diess. Ces dernières années, il s’est clairement positionné comme un admirateur du PDG de Tesla, Elon Musk.

Selon Diess, il n’y a pas d’échappatoire à la voiture entièrement électrique. Il est en effet déjà moins cher d’en conduire un, malgré le prix d’achat plus élevé, en raison des économies réalisées sur les frais de carburant. De plus, les voitures électriques deviendront rapidement moins chères et le nombre de bornes de recharge augmentera rapidement. commencer cette année Diess a dit à l’Américain Le bord qu’il voit – contrairement aux sceptiques – que « le réseau de recharge se développe très vite ». Il ne mentionne pratiquement jamais le mot hybride.

Diess est même un tel croyant que les deux marques de camions du groupe Volkswagen, Scania et MAN, sont également sur une trajectoire entièrement électrique. Ce n’est pas du tout courant dans le monde des camions, où l’hydrogène est encore largement étudié.

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Propagation des opportunités

La conséquence de l’attitude de Diess est qu’il se plaint rarement des intentions de l’Union européenne d’éliminer progressivement le moteur à essence d’ici 2035. Il y trouve un autre haut dirigeant européen face à lui : Carlos Tavares, président du conseil d’administration de Stellantis, officiellement basé à Amsterdam. Cette société, née en 2020 d’une fusion entre Peugeot et Fiat-Chrysler, est considérée comme beaucoup plus réservée lorsqu’il s’agit d’évoluer rapidement vers la voiture entièrement électrique. Tavares a régulièrement mis en garde contre les politiques de l’UE qui enverraient trop durement les constructeurs automobiles vers cette voiture tout électrique. Il a un jour qualifié les règles d’émission d’approche « brutale ».

Tavares est le capitaine du club des constructeurs automobiles qui, selon ses propres mots, aime multiplier les opportunités et estime que les législateurs devraient en tenir compte. Ils ont toutes sortes d’arguments pour cela. Il faudra encore longtemps avant que les voitures électriques soient suffisamment bon marché pour la classe moyenne, par exemple. Le nombre de bornes de recharge n’augmentera pas assez vite. Il n’est pas certain que suffisamment de batteries puissent être fabriquées à l’avenir. Soit : tant qu’il n’y a pas d’électricité verte dans les voitures électriques, elles ne sont pas encore vraiment propres.

Cet argument a également été avancé chez Honda ce mois-ci. Le PDG Mibe l’a souligné dans une clause subordonnée. Cependant, la pensée est controversée. Une étude de 2019 de l’ONG environnementale européenne Transport & Environment, saluée par les scientifiques, montre que les voitures électriques sont toujours plus propres que les voitures à essence, même si l’électricité est sale.

Incertitude de la batterie

Il n’est pas surprenant que certaines entreprises choisissent de garder plus d’options ouvertes, déclare Rico Luman, qui suit le secteur automobile pour ING. “Pour le moment, la vraie question est de savoir à quelle vitesse la capacité de la batterie dans le monde augmentera.”

La semaine dernière, le directeur général de la start-up américaine de voitures électriques Rivian a déclaré : 90 % de la future chaîne d’approvisionnement des batteries n’existe pas encore† Assez effrayant pour une entreprise automobile qui doit élaborer une stratégie pour les cinq à dix prochaines années. Il est également incertain que l’approvisionnement en matières premières pour batteries telles que le lithium puisse croître assez rapidement.

Luman note autre chose : il n’est pas toujours facile de faire des bénéfices sur les voitures électriques. Les marges sont désormais encore plus importantes sur les voitures à moteur essence. Cela peut également jouer un rôle dans le choix d’investir moins fanatiquement pour le moment.

Les organisations environnementales ont tendance à nourrir un scepticisme similaire à l’égard de la stratégie hybride. Ils soupçonnent les marques automobiles qui mènent une telle politique de vouloir protéger leurs investissements dans la technologie des moteurs à carburant – et ainsi de rester plus polluantes que nécessaire.

“Toutes les entreprises ne s’attendaient pas à ce que la technologie des batteries évolue aussi rapidement”, déclare Julia Poliscanova de Transport & Environment. «Ils ont encore des investissements dans le moteur à carburant et les technologies hybrides qu’ils doivent récupérer. En même temps, ils n’ont pas suffisamment investi dans des voitures entièrement électriques.

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Comme Diess de Volkswagen, Poliscanova pense que le nombre de bornes de recharge augmentera simplement avec le nombre de voitures. Les entreprises veulent juste les construire, tant qu’il y a suffisamment de voitures électriques dans un pays. “C’est pourquoi il y en a relativement beaucoup aux Pays-Bas et en Norvège.”

Chez Honda, ils n’en sont pas convaincus. Pour tous ceux qui avaient encore des doutes, Mibe l’a répété dans sa présentation. “Notre concentration sur les hybrides sera notre force en 2030, et peut-être même en 2035.”