Tout au long de Course de dragsters de RuPaul saison 14, Willow Pill a toujours montré qu’il y a plus qu’il n’y paraît. Dans la première de la saison, le natif de Denver de 27 ans piétiné dans la salle Werk portant une paire de tongs à plateforme blanches. Coiffée d’un chapeau éblouissant, d’une jupe blanche et d’un débardeur à bretelles spaghetti assorti orné d’un graphique “Angle” délibérément mal orthographié, Willow était parfaitement modeste en tant que reine dont le sens de la mode était à parts égales Limited Too et Rainbow. Ses camarades concurrentes la sous-estimaient, mais tout aussi vite, elle leur montra qui était vraiment la patronne, atterrissant en tête pour le tout premier défi de la saison : un concours de talents dans lequel elle capitalisa sur son humour délicieusement décalé avec une performance qui impliquait une baignoire remplie de bulles, une assez grande assiette de spaghettis et un four grille-pain.
Maintenant, quatre mois plus tard, Willow Pill peut se désigner comme la superstar américaine Next Drag. Lors de la finale de vendredi dernier, Willow a mis en bouteille le même esprit étrangement attachant qui lui a valu un tel succès auprès des juges de l’émission et l’a amené avec elle à Las Vegas, où elle a bâillonné les membres du public à deux reprises – d’abord, avec une performance solo impliquant plusieurs têtes, et plus tard, dans une synchronisation labiale contre Lady Camden, où un costume géant s’est transformé de manière ludique en un pantalon encore plus grand. Après s’être classée parmi les meilleures tout au long de la saison, Willow a conclu sa course sur une note très attendue. Au moment où RuPaul a annoncé son nom en tant que gagnante officielle de Course de dragsters de RuPaul saison 14 (et en tant qu’heureux récipiendaire du prix en argent de 150 000 $ qui accompagne le titre), personne ne pouvait feindre la surprise. L’écriture était sur le mur depuis la toute première semaine.
Après la finale de la semaine dernière, NYLON a sauté au téléphone avec Willow Pill pour parler du sentiment “assez incroyable” de remporter la couronne, de ce qu’elle va faire (ou ne pas faire) avec son prix en argent, comment la réaction initiale à son entrée l’a temporairement secouée confiance, la dissonance cognitive de la compétition avec une maladie chronique, ce qu’il lui a fallu pour se réchauffer et commencer à nouer des liens avec ses camarades de casting, et pourquoi c’était si agréable de sortir en tant que femme trans.
Vous êtes officiellement la Next Drag Superstar américaine. Qu’est-ce que ça fait de pouvoir dire?
C’est sacrément incroyable. Tu sais, ça ne m’a pas encore vraiment frappé parce que je viens de dormir tout le week-end, et j’ai à peine côtoyé quelqu’un d’autre que mon chat. Donc, honnêtement, je ne sais pas encore vraiment ce que ça fait. J’espère que je le saurai bientôt.
Peu avant la synchronisation labiale finale, vous avez été informé que le gagnant de Course de dragsters de RuPaul la saison 14 recevrait 50 000 $ de plus que la normale. Qu’est-ce que cet aspect a ressenti?
Je veux dire, c’est une belle tournure parce que, maintenant, après les impôts, je vais réellement avoir 100 000 $. C’est fantastique. [laughs] Mais c’était super. Je pense que cela a rendu les synchronisations labiales encore meilleures parce que non seulement Camden et moi en voulions plus, mais nous avions aussi le filet de sécurité de savoir que nous recevions tous les deux beaucoup d’argent. Après cette annonce, nous étions à la fois plus heureux et plus motivés. Donc c’était juste un petit coup de pouce qui nous a vraiment fait partir tous les deux, D’accord, allons-y pour cette merde parce que l’un de nous va être une femme riche, riche.
Avez-vous déjà des plans sur ce que vous voulez faire avec le prix en argent?
Vous savez, j’ai grandi dans une maison très frugale, donc je vais probablement tout mettre en épargne. Mais disons simplement aux gens que je vais acheter une Lamborghini.
Chaque reine vient évidemment à Course de dragsters en espérant aller jusqu’au bout. Mais en repensant à ce premier jour, quand tu est entré dans la salle Werk porter ton petit débardeur “Angle” et des tongs blanches à plateformepensiez-vous déjà, je vais tout gagner?
Se préparer pour Course de dragstersJ’étais comme, Bon je vais aller jusqu’au bout. Mais je pense que c’est juste parce que tu dois te le dire. Si vous ne vous le dites pas, vous allez vous faire écraser très vite. Mais ensuite, quand je suis entré, je pense honnêtement que j’étais comme, Je pense que je vais rentrer chez moi quelque part au milieu. Je pense que j’ai eu un peu peur. J’ai été honnêtement surpris par le peu de filles qui ont eu la tenue. Je pensais que ce serait plus comme si la plupart d’entre eux l’avaient compris et qu’il y aurait peut-être une fille qui dirait, “LOL, je ne comprends pas.” Mais c’était tout le monde, à part peut-être Bosco. Donc j’étais un peu comme, Oh non, est-ce que je fais ça mal ? Mais ensuite, heureusement, il n’a fallu qu’un autre jour avant le spectacle de talents pour que je sois comme, Oh non, je fais quelque chose de bien. Mais oui, après cette réaction, j’ai eu un peu peur. J’étais comme, Peut-être que je ne serai pas bon pour cette compétition.
Yvie Oddly, qui a remporté ce concours il y a trois saisons, est en quelque sorte votre drag-mère. Avez-vous eu l’occasion de lui parler de la victoire et de suivre ses traces ?
Non, je ne lui ai pas parlé. Je n’ai même pas parlé à ma propre mère. J’ai littéralement à peine parlé à quelqu’un [since the win]. Mais j’ai parlé à Yvie après le tournage du final [ed. note — before a winner is actually crowned] et elle était immensément fière. Elle était juste comme, “Préparez-vous à ce que la vie devienne complètement folle.” Et c’est déjà le cas !
Vous avez parlé de votre lutte contre la cystinose, ce qui, je pense, rend votre victoire encore plus grande. Concurrencer votre condition serait évidemment difficile pour n’importe qui, mais ce qui a retenu l’attention de beaucoup, c’est la façon dont vous avez refusé de vous plaindre. Vous aviez en quelque sorte ce comportement d’acier où vous souriiez toujours et l’ennuyiez, peu importe à quel point c’était difficile. Comment pensez-vous avoir réussi à traverser quelque chose d’aussi important et rapide malgré ces revers? Et était-ce important pour vous de représenter les personnes souffrant de maladies chroniques en montrant qu’il est quand même possible de s’en sortir ?
C’est une question difficile parce qu’une partie de la mentalité de sourire et de supporter pour les personnes atteintes de maladies chroniques ou handicapées est d’avoir l’air fort et en partie parce que vous savez que vous pourriez être critiqué si vous vous plaignez. Non pas que je m’attendais à être critiqué en me plaignant [in this competition], mais il y avait toujours cette possibilité. Donc, malheureusement, une partie de la raison pour laquelle je pense que je suis apparu si fort dans la série est parce que je ne voulais pas que les juges ou le fandom ou quiconque se disent: “Oh, regarde-la. Elle utilise en quelque sorte des excuses. ” Et malheureusement, ce n’est pas vraiment juste. Donc, une grande partie de moi étant fort dans la série, c’est simplement parce que c’est ainsi que j’ai dû apprendre à fonctionner dans la vie. Nous vivons dans un pays très impitoyable et peu accommodant en matière de maladie physique et mentale, et c’est ainsi que j’ai appris à vivre ma vie.
La bonne chose est que j’ai l’impression d’être une représentation forte d’une personne souffrant d’une maladie chronique qui peut faire autant, sinon plus, qu’une personne en parfaite santé et valide. Mais sur le revers de la médaille, parfois j’aimerais peut-être avoir… pas s’est plaint un peu plus, mais parlez un peu plus pour montrer que lorsque vous souffrez d’une maladie chronique ou d’un handicap, vous avez en quelque sorte besoin d’aménagements spéciaux, et cela ne doit pas être considéré comme une simple “plainte”.
Vous avez noué des amitiés très étroites cette saison, notamment avec Kornbread et Angeria. Étant donné comment, plus tôt dans la saison, vous avez parlé de vos problèmes de santé mentale et de la façon dont vous ne vous sentiez pas à l’aise avec les autres reines, que diriez-vous qui a fini par changer pour que vous puissiez vous ouvrir et former ces vies amitiés?
Je veux dire, j’ai été très béni. Kornbread et Angie étaient certainement ceux dont j’étais le plus proche, mais j’ai aussi noué des amitiés très étroites avec Daya [Betty] et Bosco et juin [Jambalaya] aussi bien. Et aussi Kerri [Colby]! Franchement, [I formed friendships with] tout le casting. J’aime la merde absolue d’eux. Ce sont mes sœurs, de bout en bout. Je suis désolé. Quelle était la question?
Comment avez-vous finalement trouvé ce terrain d’entente avec vos camarades de casting?
Je pense qu’il se passe beaucoup de choses dans ma vie. J’ai beaucoup de bagages que tu dois traverser pour me connaître. Donc, une fois que j’ai en quelque sorte dévoilé cela à travers le spectacle de talents, une fois que j’ai pu m’ouvrir sur scène, je pense que cela a facilité le début de ces amitiés. Je pense aussi que je suis quelqu’un de tellement ouvert que ça commence à attirer les gens parce qu’ils veulent la même chose. C’est pourquoi les êtres humains sont si attirés par les vulnérabilités. C’est presque comme si nous nous sentions attirés par la vulnérabilité parce que nous le voulons pour nous-mêmes. Et je pense que Kornbread l’a vu. Elle a vu à quel point j’étais ouverte et à quel point je suis complètement folle et elle s’est dit : “D’accord, eh bien, c’est une bonne personne avec qui communiquer, car cela me permettra de faire la même chose.” Et puis Angie est complètement folle dans la tête, alors je me suis dit: “J’ai besoin de la connaître et d’être son amie.” Donc, oui, c’était un match fait au paradis.
Vous êtes l’une des cinq reines trans cette saison, ce qui est évidemment sans précédent dans cette franchise. Étant donné que vous êtes sorti après la diffusion de la saison, qu’avez-vous ressenti de sortir essentiellement aux yeux du public? De plus, pensez-vous que c’était plus facile à faire parce que tant de vos camarades de casting vivaient des expériences internes similaires?
C’était super de sortir. Je veux dire, j’étais déjà quelque peu sorti avec beaucoup d’amis proches et de famille. Et moi et Bosco avions déjà beaucoup parlé de notre transité dans la série, mais derrière les caméras parce que ce n’était pas quelque chose avec lequel nous étions assez à l’aise pour le partager publiquement. Mais regarder Bosco sortir et [seeing] les réactions des gens au coming out de Jasmine et au coming out de Kornbread ont définitivement donné l’impression que, D’accord, c’est le bon moment pour dire quelque chose parce que tout le monde est en quelque sorte prêt pour que ce changement se produise.
Donc le coming out était intéressant parce que ça ressemblait plus à un « half-coming out » — un coming out au public, même si c’était déjà arrivé avec les gens autour de moi. Mais c’était vraiment, vraiment génial. C’était comme l’une des dernières choses à dire pour que les gens apprennent à me connaître. Et je pense que ça rend aussi ma traînée plus compréhensible [in terms of] d’où ça vient.
Cela a évidemment été une très longue saison. Selon vous, quel est le moment dont vous êtes le plus fier et qu’est-ce que vous changeriez si vous aviez l’opportunité de revenir en arrière ?
Je pense que mon moment le plus fier est entre le bain [talent show number] et le panneau DragCon, mais je vais dire le panneau DragCon parce qu’on n’en parle pas autant. Ce fut un moment vraiment fier pour moi de prendre tout ce que j’ai appris dans la vie et de le résumer dans ce panel drôle mais aussi sincère. En fait, je n’y ai pas beaucoup pensé pendant le tournage. Non pas que je n’en sois pas fier, mais quand je l’ai regardé plus tard, à la soirée de visionnage, je me suis dit, Wow, je suis vraiment content de la façon dont je me suis représenté et j’espère de ce que cela signifie que quelqu’un plaisante sur des problèmes de santé vraiment graves à la télévision. J’ai reçu tellement de messages après ce défi de la part de gens qui disaient : “Je n’ai jamais vu quelque chose comme ça. Cela signifie beaucoup pour moi.”
Difficile? Le défi le plus difficile pour moi a été le clip final, et je pense que c’est simplement parce que nous tournions depuis sept semaines à ce moment-là et j’étais tellement épuisé – comme, au-delà de mon imagination. Il ne reste plus de jus dans le corps pour me permettre de continuer. Donc, oui, j’ai juste fait caca, et j’aimerais, dans un monde, revenir en arrière et me reposer et avoir de l’énergie et recommencer.
Eh bien, votre vie aurait changé malgré tout simplement en étant à la télévision. Mais c’est particulièrement va changer maintenant que vous êtes le véritable gagnant de Course de dragsters saison 14. Qu’attendez-vous le plus de votre nouvelle carrière en tant que Ru-Girl officielle ?
Je suis ravi d’explorer d’autres opportunités. Nous avons tous l’occasion de jouer dans les bars et les clubs, ce que j’aime tellement parce que j’aime jouer pour les gens. Mais j’ai aussi hâte d’essayer un peu de musique, un peu de mannequinat et un peu d’acteur. Ouais, je veux juste explorer de nouvelles choses et voir où va l’évolution de Willow.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.