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L’Iran a attaqué un groupe djihadiste sunnite au Pakistan, augmentant les tensions entre les États voisins à la suite d’attaques similaires perpétrées par la république islamique en Syrie et en Irak.
Les médias iraniens ont rapporté mardi soir la destruction de deux bases de Jaish ul-Adl dans la province occidentale isolée du Baloutchistan, frontalière avec l’Iran. Le groupe militant sunnite basé au Pakistan mène une campagne armée contre Téhéran depuis sa création en 2012.
Le Pakistan a « fermement condamné » les frappes sur son territoire, affirmant que deux enfants avaient été tués et trois blessés dans l’attaque. Le ministère des Affaires étrangères a déclaré que l’incident était « totalement inacceptable », mettant en garde contre de graves conséquences potentielles.
Les frappes de missiles et de drones font suite à des opérations similaires menées cette semaine par les Gardiens de la révolution iraniens en Irak et en Syrie en réponse à un attentat suicide commis ce mois-ci dans la ville méridionale de Kerman. Le groupe djihadiste sunnite Isis a revendiqué la responsabilité de l’attaque de Kerman. Les gardes ont assumé la responsabilité des frappes iraniennes en Irak et en Syrie, mais n’ont pas commenté l’attaque au Pakistan.
Les inquiétudes occidentales concernant le soutien de la République islamique à des groupes islamistes anti-israéliens et anti-américains, notamment le Hezbollah au Liban, le Hamas dans les territoires palestiniens, les rebelles Houthis au Yémen et les milices irakiennes, se sont intensifiées ces derniers mois. Les rebelles Houthis ciblent les navires marchands dans la mer Rouge tandis que des militants irakiens soutenus par l’Iran ont lancé des attaques contre les forces américaines en Irak et en Syrie.
Cette activité a accru les craintes que la guerre entre Israël et le Hamas, qui a éclaté le 7 octobre à la suite d’une attaque du groupe militant palestinien dans le sud d’Israël, ne se transforme en conflit régional.
Israël a lancé une vigoureuse offensive aérienne et terrestre contre le Hamas à Gaza, faisant plus de 24 000 morts, selon des responsables palestiniens. Des frappes israéliennes apparentes ont tué sept militants du Hamas, dont l’un des hauts dirigeants du groupe, à Beyrouth, et un haut commandant des gardes en Syrie.
L’Iran, tout en niant toute intention d’intensifier les tensions régionales ou de s’engager dans une guerre avec Israël, a déclaré qu’il riposterait contre toute action visant ses commandants à l’étranger ou contre toute opération à l’intérieur de ses frontières.
Le ministre iranien de la Défense, le général de brigade Mohammad Reza Gharaei Ashtiani, a déclaré mercredi que la réponse du pays aux menaces serait « proportionnelle, décisive et ferme ». Il a souligné la détermination des militaires à défendre les intérêts nationaux tout en respectant la souveraineté des pays voisins – une référence à l’Irak et au Pakistan.
Selon l’agence de presse Tasnim, affiliée aux gardes, la zone ciblée au Baloutchistan était Koh-e-Sabz. La région borde une zone agitée du sud-est de l’Iran où les musulmans sunnites sont majoritaires dans la république islamique dominée par les chiites.
Jaish ul-Adl a revendiqué la responsabilité d’une attaque contre un commissariat de police à Rask, une ville iranienne de la province du Sistan-Baloutchistan, en décembre, qui a fait 11 morts parmi les policiers.
Le groupe séparatiste se bat pour les droits de la minorité baloutche du sud-est de l’Iran. Il a assumé la responsabilité de nombreuses explosions, enlèvements et meurtres contre des responsables et du personnel militaire iraniens, en particulier contre les forces des gardes.
L’Iran a riposté en tuant des militants et des loyalistes de Jaish ul-Adl ces dernières années. Le groupe a été désigné par les États-Unis comme organisation terroriste.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a exhorté mercredi le Pakistan et l’Iran à « faire preuve de retenue et à éviter toute action susceptible de conduire à une escalade des tensions ».
L’attaque est survenue quelques heures après que le ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amirabdollahian, ait discuté des mesures antiterroristes lors d’une réunion avec Anwar ul-Haq, premier ministre du gouvernement intérimaire pakistanais, en marge du Forum économique mondial de Davos, en Suisse. Amirabdollahian a appelé le Pakistan à contribuer à un cessez-le-feu dans les hostilités entre le Hamas et Israël à Gaza.