Une cascade n’est tout simplement pas possible pour les handballeurs contre la Suède, Samir Benghanem abandonne en raison d’une blessure au genou

Il restait encore une cinquantaine de secondes lorsque l’entraîneur national Staffan Olsson et le stratège Luc Steins ont dû dévoiler le plan de l’attaque décisive lors d’un temps mort. Le constructeur Niels Versteijnen a été invité à jouer Bobby Schagen dans le coin. La passe est arrivée, mais le capitaine a touché les jambes du gardien raffiné Andreas Palicka. Parce que la dernière chance a également été manquée par Dani Baijens dans la dernière seconde, un match fou pour les Pays-Bas s’est terminé par une énorme déception.

Les émotions sont sorties pendant un moment. Versteijnen a passé le maillot par-dessus sa tête, Schagen était inconsolable, le gardien Bart Ravensbergen est tombé à genoux et des propos féroces ont suivi ici et là. L’équipe d’Orange ne s’attendait pas à être aussi proche de la sensation. Après tout, la Suède est championne en titre et candidate à la reconquête de ce titre. Mais grâce à sa vitesse, sa résilience et son émotion, le challenger a raté de peu la surprise.

Parler ensuite était facile. Mais que se serait-il passé si les Néerlandais avaient un peu mieux commencé la seconde période. Les cinq premières attaques n’ont rien donné, le spécialiste Rutger ten Velde a raté un penalty. Bien entendu, la Suède a pris l’avantage sur cette période (15-18). Et pourtant les Pays-Bas sont restés très bien dans le match.

Également lorsque Samir Benghanem, l’ours en couverture, a disparu du terrain avec une blessure apparemment grave au genou. Cela a fait beaucoup de bruit parmi les joueurs et supporters néerlandais présents à la SAP Arena de Mannheim.

La Suède a toujours pris les devants et l’équipe néerlandaise avait toujours une réponse prête. Bien sûr grâce aux constructeurs ultra-rapides Dani Baijens et Steins. Mais aussi remarquablement grâce à Lars Kooij, le joueur de cercle qui a dû remplacer Benghanem. Kooij, qui joue pour Emsdetten en troisième Bundesliga, a rétabli l’équilibre dans quatre situations.

Ce merveilleux match s’est transformé en une bataille passionnante. A 28-27, les Pays-Bas ont eu deux occasions de creuser l’écart – probablement décisif –, mais ils ont échoué à deux reprises. Il n’y a eu aucune réponse au but de Fleix Claar, une minute avant la fin, même après le temps mort. Une belle opportunité de réaliser des cascades était ainsi gâchée.

La décision doit être prise le jour du voyage, la sélection montera à bord du train pour Hambourg mardi. L’équipe néerlandaise débutera mercredi la deuxième phase du tournoi avec un match contre le champion du monde, le Danemark. La Norvège, la Slovénie et le Portugal sont les derniers adversaires en route vers une place d’honneur, ou un billet pour l’OKT (tournoi de qualification olympique) pour les Jeux de Paris l’été prochain.