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Le responsable de la conformité d’une société de courtage de devises britannique a été invité par son employeur à obtenir un visa pour un espion chinois présumé, selon les allégations formulées dans une décision du tribunal du travail.
La filiale britannique d’un groupe enregistré à Hong Kong, Goldenway Global Investments, a demandé un visa de travail pour un individu qui s’est avéré être un « agent d’espionnage chinois », selon les allégations portées par Bharat Bhagani, un ancien responsable de la conformité de l’entreprise.
L’affirmation selon laquelle la société aurait cherché à obtenir un visa pour un agent d’espionnage chinois est la dernière d’une liste croissante d’affaires d’espionnage entre le Royaume-Uni et la Chine.
Pékin a accusé au début du mois le Royaume-Uni d’avoir chargé le chef d’un cabinet de conseil étranger d’espionner la Chine et de recruter des agents pour les services de renseignement britanniques.
Le Royaume-Uni a arrêté l’année dernière un chercheur de la Chambre des communes, soupçonné d’espionnage au profit de la Chine. Le Premier ministre Rishi Sunak s’est dit « consterné » par cet événement, qui a conduit à une confrontation tendue entre Sunak et le Premier ministre chinois Li Qiang en marge du sommet du G20 à Delhi.
Pendant ce temps, les députés conservateurs d’arrière-ban ont de plus en plus appelé à ce que le gouvernement adopte une position plus belliciste à l’égard de la Chine.
Bhagani a déposé une plainte pour licenciement abusif contre Goldenway Global Investments UK en septembre après avoir alerté la Financial Conduct Authority que les administrateurs de la société n’étaient pas enregistrés auprès de la FCA et déposé une série d’autres plaintes, notamment des allégations de blanchiment d’argent. La FCA n’a fait aucun commentaire sur ces affirmations.
Selon la décision du tribunal de Londres rendue publique le mois dernier et rapportée pour la première fois par Bloomberg, Bhagani a été invité à aider le directeur opérationnel qui avait « réquisitionné le visa pour l’agent chinois ».
L’ancien employé, dont la plainte pour licenciement abusif a abouti, a déclaré au tribunal que lors de son entretien avec les autorités britanniques au sujet de l’incident, il avait appris que l’agent chinois avait été expulsé de Grande-Bretagne.
Goldenway a rejeté certaines des allégations de Bhagani, mais, selon les documents publiés par le tribunal, le témoignage de Bhagani concernant l’agent d’espionnage n’a pas été « sérieusement contesté » par Goldenway ou ses témoins.
En l’absence de preuve contraire, et puisque Bhagani avait eu connaissance de l’expulsion grâce à ses interactions avec les autorités britanniques, le tribunal a statué que « le demandeur avait une conviction raisonnable, à la date à laquelle il a fait sa divulgation à la FCA, que le défendeur avait tenté de recruter un Agent d’espionnage chinois ».
Goldenway n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Bhagani n’a pas pu être contacté.
L’ambassade de Chine à Londres n’a pas fait de commentaire dans l’immédiat.