Les joueurs néerlandais de water-polo sont devenus champions d’Europe pour la sixième fois samedi. L’équipe du sélectionneur national Evangelos Doudesis a battu l’Espagne, championne en titre, 8-7 en finale à Eindhoven. Bente Rogge a marqué le but vainqueur à six secondes de la fin.
Dans le stade de natation Pieter van den Hoogenband, à guichets fermés, 2 500 spectateurs ont assisté à une rediffusion de la finale de la Coupe du monde de l’été dernier. Ensuite, les Pays-Bas ont gagné aux tirs au but.
Ce fut également un match passionnant à Eindhoven et l’équipe néerlandaise a encore une fois triomphé. Bente Rogge a marqué le but vainqueur lors de la phase finale absolue. Le ballon passe juste au-dessus de la ligne de but via le poteau.
Les Pays-Bas et l’Espagne étaient clairement les meilleures équipes du Championnat d’Europe. Les deux équipes sont restées sans faute lors de leurs cinq matches vers la finale. Les victoires ont été presque toutes largement remportées.
Grâce à la nouvelle médaille d’or, les joueurs de water-polo néerlandais sont les seuls détenteurs du record avec six titres européens (1985, 1987, 1989, 1993, 2018 et 2024). L’équipe néerlandaise partageait le record avec l’Italie jusqu’à samedi. L’Espagne reste triple championne d’or aux Championnats d’Europe (2014, 2020 et 2022).
La bataille pour le bronze a été remportée par la Grèce plus tôt dans la soirée. L’équipe d’Europe du Sud s’est imposée 7-6 contre l’Italie et s’est ainsi qualifiée pour les Jeux Olympiques de Paris. Les Pays-Bas et l’Espagne étaient déjà certains d’un billet pour Paris avant le Championnat d’Europe.
Route Nederland naar EK-titel
- Nederland-Kroatië (poule): 24-6
- Nederland-Hongarije (poule): 14-11
- Nederland-Griekenland (poule): 15-10
- Nederland-Groot-Brittannië (kwartfinale): 25-6
- Nederland-Italië (halve finale): 7-6
- Nederland-Spanje (finale): 8-7
Finale angoissante décidée dans les dernières secondes
L’entraîneur national Doudesis avait prédit une finale riche en buts contre l’Espagne, mais au premier quart-temps, ce sont les défenses des deux équipes qui ont excellé. Surtout pour les Pays-Bas, les choses ne se sont pas déroulées sans heurts offensivement au cours des huit premières minutes. Le champion du monde a subi plusieurs pertes de possession en raison de passes bâclées et les quatre premiers tirs n’ont pas trouvé leur cible.
Les Espagnoles ont atteint le score de 0-2 grâce à la meilleure buteuse Judith Forca et Anni Espar, après quoi Simone van de Kraats a marqué le premier but important des Pays-Bas sur penalty. Cela commençait une bonne phase pour les Néerlandais, car à la moitié du deuxième quart-temps, les Pays-Bas prenaient pour la première fois l’avantage (3-2) grâce à deux buts de l’avant-centre Kitty-Lynn Joustra.
La gardienne Laura Aarts s’est également illustrée dans cette phase avec quelques jolis arrêts, même si elle n’a pas eu de réponse à un bon tir de Beatriz Ortiz (3-3). Grâce aux buts de la capitaine Sabrina van der Sloot et de la vétéran Vivian Sevenich, l’équipe néerlandaise menait 5-3 à la mi-temps.
Au troisième quart-temps, le jeu des Pays-Bas est devenu plus agité. Cela n’a pas aidé que Van de Kraats ait raté un penalty pour la première fois ce Championnat d’Europe, grâce à un bel arrêt de la gardienne Laura Ester. L’Espagne en profitait à l’autre bout et égalisait à nouveau (5-5). La meilleure buteuse Lieke Rogge a permis à l’équipe néerlandaise d’entamer le dernier quart-temps avec une avance de 6-5 avec son quatorzième but du tournoi.
Les huit minutes décisives ont été éprouvantes pour les nerfs. L’Espagne a encore égalisé deux fois, mais n’a pas réussi à répondre au 8-7 de Bente Rogge dans les dernières secondes. De cette façon, les Néerlandaises pouvaient célébrer une fête devant leur propre public.