L’homme d’affaires a été acquitté des charges retenues contre lui pour espionnage, faute de preuves.
Kavala est détenu depuis 2017, date à laquelle il a été arrêté alors qu’il transitait en Turquie. Il a été accusé pour la première fois d’avoir financé des manifestations en 2013. Il a été acquitté en 2020, mais a de nouveau été arrêté immédiatement après, soupçonné d’être impliqué dans le coup d’État manqué de 2016.
Le Conseil de l’Europe avait ordonné à la Turquie de libérer Kavala, mais cela n’a pas été suivi. La Turquie est membre du conseil et aurait donc dû exécuter la décision de la Cour européenne des droits de l’homme de le libérer.
De nombreux pays occidentaux ont appelé Ankara à libérer Kavala. L’affaire a mis une pression considérable sur les relations entre la Turquie et plusieurs pays occidentaux, dont les Pays-Bas.
En tant que philanthrope, Kavala était engagé dans la diversité culturelle et les activités autour de la culture arménienne et kurde, entre autres.