Même si la situation a semblé tendue pendant un certain temps, Lai Ching-te, le candidat du Parti démocrate-progressiste (DPP) au pouvoir, a été élu samedi nouveau président de Taiwan avec 40 pour cent des voix. Il a remporté plus de 6 pour cent de voix de plus que son adversaire Hou Yu-ih du parti nationaliste Kuomintang (KMT). Avec son partenaire de course Hsiao Bi-khim, diplomate expérimenté, Lai incarne la continuité. Comme la présidente sortante Tsai Ing-wen, ils veulent protéger le statut de Taiwan en tant que démocratie indépendante sans escalader les relations avec la Chine, qui revendique également l’île.
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Estampe chinoise
La Chine considère le DPP comme le représentant d’une identité taïwanaise distincte de la Chine et aurait préféré une victoire du KMT. Le jour des élections, le ministère de la Défense de Taiwan a annoncé avoir dénombré huit avions et six navires chinois autour de l’île, ce qui est typique de ces dernières années alors que la Chine a accru sa pression militaire sur Taiwan. Selon Frans-Paul van der Putten, expert de la Chine à l’Institut Clingendael, on s’attend à ce que, maintenant que le DPP reste au pouvoir, la Chine poursuive également sa politique actuelle – une combinaison de coopération économique et de pression militaire croissante.
Cette menace militaire ne vise pas seulement l’île elle-même, mais aussi les États-Unis, qui ont renforcé leurs liens avec Taïwan depuis 2016. « Une différence importante avec les élections précédentes est que les relations entre la Chine et Taiwan sont éclipsées par les relations entre la Chine et les États-Unis », a déclaré Van der Putten. Tant que la Chine et les États-Unis continueront à s’inquiéter davantage l’un de l’autre et à répondre par une pression économique et militaire mutuellement croissante, le risque de conflit augmentera. « Il y a de fortes chances que Taiwan en soit la cause. Cela rend les élections à Taiwan plus importantes qu’auparavant pour le reste du monde, y compris l’Europe.»
Pour le moment, les tensions entre les deux superpuissances ne sont pas à leur paroxysme, et les premières réactions des deux partis à la victoire du DPP indiquent également que le statu quo sera maintenu. Conformément à la légère amélioration des relations sino-américaines ces derniers mois, le Bureau des affaires sino-taiwanaises a déclaré que la victoire de Lai ne changerait pas fondamentalement le paysage des relations sino-taïwanaises, même si une réunification future reste « inévitable ». Biden, à son tour, affirme que les États-Unis ne soutiennent pas l’indépendance de Taiwan.
Pas de majorité au Parlement
Mais le contexte géopolitique plus large signifie que la politique taïwanaise reste, par inadvertance, pertinente à l’échelle mondiale. Le nouveau gouvernement DPP est confronté à davantage de défis que son prédécesseur, maintenant qu’il a perdu sa majorité au Parlement lors de ces élections. Au Parlement, le KMT a remporté 52 sièges, contre 51 pour le DPP. Dans cette nouvelle composition du Parlement, le DPP devra faire de nombreux compromis et un rôle clé est réservé au Ko People’s Party (8 sièges). Les résultats des élections législatives, qui ont également pénalisé le DPP en tant que parti au pouvoir, montrent à quel point la victoire de Lai est également le résultat du manque de coopération entre les partis d’opposition.
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