Une théorie populaire veut que parce que le mignon “ET” de Spielberg est sorti 14 jours plus tôt, le film de John Carpenter sur un extraterrestre assoiffé de sang a échoué en 1982. Certains ont peut-être été dépassés par le carnage survenu dans une station de recherche en Antarctique. « Une œuvre comme celle-ci, dit le réalisateur, n’a jamais existé auparavant. Et cela ne se reproduira plus jamais. » Les représentations animatroniques du métamorphe réalisées par Stan Winston et Rob Bottin – les marionnettes de la mutation homme-araignée ou loup – ont établi de nouvelles normes jusqu’à la percée des effets CGI à la fin des années quatre-vingt.
La « Chose » – basée sur l’histoire « Qui va là-bas ? » de John W. Campbell Jr. – est, comme l’adaptation de Howard Hawks en 1951, une allégorie des peurs, à la fois politiques et liées à la santé. Pendant la guerre froide, la paranoïa était omniprésente aux États-Unis : qui dans l’équipe était « infecté » par le mal, qui travaillait comme communiste dans mon dos ? Dans la version de Carpenter, la peur du SIDA a joué un rôle.
Morricone a reçu l’Oscar
Le prequel sans Carpenter de 2011 est indispensable en complément de cette nouvelle édition. Mais le coffret de luxe rassemble également tous les documentaires et scènes montées qui étaient auparavant répartis en différentes éditions. À ne pas manquer : le commentaire audio du duo acclamé et autodérision réalisateur-star Carpenter/Russell : il semble qu’il n’y ait rien de plus drôle pour ces deux-là que de regarder un film d’horreur dans lequel du faux sang vert a été versé.
Il y a aussi la nouvelle de Campbell et la bande originale d’Ennio Morricone avec le motif distinctif du titre de basse, qui est calqué sur un double battement de cœur surnaturel ; C’est aussi le compositeur qui a insufflé la vie à la créature. Il a encore utilisé plusieurs morceaux pour la musique du western de Tarantino « Les huit haineux », pour lequel il a finalement reçu un Oscar. Dans ce film également, Russell incarnait l’un des nombreux personnages enneigés qui se méfient les uns des autres. La légende de la « Chose » perdure dans d’autres matériaux des décennies plus tard. (Universel)