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Le président français Emmanuel Macron a promu son populaire ministre de l’Éducation, Gabriel Attal, âgé de 34 ans, au poste de Premier ministre alors qu’il cherche à relancer un second mandat entravé par un Parlement fracturé.
L’Élysée a confirmé ce choix dans un communiqué mardi, ajoutant qu’Attal choisirait désormais son cabinet.
Attal sera le plus jeune Premier ministre français et le premier gay, avec un avantage politique nettement plus important que la technocrate Élisabeth Borne, qui a démissionné lundi et n’était que la deuxième femme à occuper ce poste.
Lors d’une cérémonie de passation de pouvoir dans la cour de Matignon, la résidence du Premier ministre, Attal s’est engagé à faire avancer le programme de Macron consistant à « garder le contrôle du destin de la France et à libérer son potentiel », notamment en « continuant à transformer l’économie ».
Attal est un choix surprenant étant donné qu’il a été récemment nommé ministre de l’Éducation et qu’il est moins expérimenté que d’autres candidats qui ont été écartés, comme le vétéran ministre des Finances Bruno Le Maire et l’ancien ministre de l’Agriculture Julien Denormandie.
Macron semble parier que le charisme d’Attal tournera la page d’une période difficile marquée par des batailles parlementaires sur l’immigration et une réforme impopulaire des retraites l’année dernière. Attal devrait également aider Macron à combler l’écart de 10 points qui s’est creusé avec le parti d’extrême droite de Marine Le Pen pour les prochaines élections européennes.
Mais l’auteure et analyste politique Chloé Morin a averti que nommer Attal ne résoudrait pas le plus gros problème de Macron, à savoir qu’il n’a plus de majorité parlementaire et qu’il doit donc conclure des accords avec les partis d’opposition pour mettre en œuvre son programme de réformes.
« Attal est le ministre le plus populaire du gouvernement et l’incarnation d’une génération arrivée au pouvoir grâce à Emmanuel Macron », a déclaré Morin.
Elle a ajouté qu’Attal était « le meilleur adversaire » que Macron avait dans son camp pour affronter Jordan Bardella, le chef du Rassemblement National d’extrême droite de 28 ans, qui mène la liste du parti pour les élections européennes.
Après avoir été nommée en 2022, Borne n’a pas réussi à construire une coalition plus large avec les députés de l’opposition, mais elle a réussi à atteindre les principaux objectifs politiques de Macron l’année dernière, comme relever l’âge de la retraite de 62 à 64 ans malgré des mois de manifestations de rue.
Elle a souvent eu recours à un pouvoir constitutionnel spécial connu sous le nom de 49.3 pour empêcher les législateurs d’adopter des lois et des budgets – l’utilisant 23 fois en 18 mois, le deuxième usage le plus fréquent de la part d’un Premier ministre.
Les notes de Borne sont tombées à un plus bas historique de 23 pour cent, tandis que celles de Macron sont à peine meilleures à 27 pour cent. Attal a cependant grimpé de 14 points en cinq mois pour atteindre une cote de popularité de 40 pour cent, faisant de lui l’homme politique le plus populaire de France, selon Ipsos.
Autrefois membre du parti socialiste, Attal faisait partie de la première vague de législateurs qui ont accédé au pouvoir après l’élection de Macron à la présidence en 2017 sur une plateforme centriste et pro-entreprises. Depuis, il n’a cessé de gravir les échelons, après avoir obtenu un premier emploi dans le gouvernement Macron en tant que fonctionnaire subalterne au ministère de l’Éducation en 2018.
Sa notoriété s’est accrue au poste très visible de porte-parole du gouvernement en 2020, où il apparaissait lors d’une conférence de presse hebdomadaire. Il devient ensuite ministre du Budget en 2022 et ministre de l’Éducation en juillet 2023.
À la tête d’un ministère qui compte 900 000 enseignants et un budget annuel d’environ 80 milliards d’euros, Attal a appelé à un « choc des connaissances » pour améliorer les résultats scolaires dégradés. Mais étant donné qu’il quitte ses fonctions après seulement cinq mois, le travail reste inachevé.
Macron a promis de se concentrer sur le « réarmement » du pays et de ses services publics pour les trois années restantes de son mandat. Atteindre le plein emploi reste une priorité, tout comme freiner la montée du mouvement d’extrême droite de Le Pen.
« Je sais que je peux compter sur votre énergie et votre engagement pour mettre en œuvre le projet de renouveau que j’ai annoncé », a déclaré le président dans un message adressé à Attal sur les réseaux sociaux.
Mujtaba Rahman, analyste du groupe Eurasia, prédit un abandon des réformes économiques pour se concentrer davantage sur l’éducation et les questions sociales, comme une prochaine loi sur l’euthanasie et l’inscription du droit à l’avortement dans la constitution.
« Une fois ses principales réformes adoptées, Macron fera pression pour des politiques plus sociétales et plus atmosphériques, et probablement moins conflictuelles », a-t-il déclaré. « Ils tenteront de répondre aux inquiétudes populaires concernant la démocratie française, la criminalité et les comportements antisociaux. »