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Des responsables du Hezbollah et du Hamas ont été tués lundi dans des incidents distincts, le dernier d’une série de décès attribués à Israël qui ont alimenté les craintes d’une conflagration plus large au Moyen-Orient.
Wissam Tawil, un haut commandant de la puissante force paramilitaire libanaise du Hezbollah, a été tué lors d’une frappe dans le sud du pays, a indiqué le groupe dans un communiqué, accusant Israël d’être responsable de cet « assassinat ».
L’armée israélienne et son ministère de la Défense ont refusé de commenter le meurtre de Tawil. Israël ne confirme ni ne nie généralement les accusations selon lesquelles il aurait commis un assassinat.
Tawil est considéré comme le membre le plus haut placé du Hezbollah tué depuis qu’Israël et le groupe militant libanais ont commencé à échanger des tirs à travers leur frontière commune le 8 octobre, un jour après que son allié le Hamas a mené son attaque meurtrière contre Israël.
Pendant ce temps, Israël a déclaré avoir tué Hassan Hakashah lors d’une frappe à Beit Jinn en Syrie, l’accusant d’être une « figure centrale » responsable des récents lancements de roquettes du Hamas dirigées depuis le pays vers Israël.
« Nous n’autoriserons pas le terrorisme depuis le territoire syrien et tiendrons la Syrie pour responsable de toutes les activités émanant de son territoire », a déclaré l’armée israélienne dans un communiqué.
Ni la Syrie ni le groupe militant palestinien n’ont encore commenté la mort de Hakashah.
Ces meurtres surviennent alors que le secrétaire d’État américain Antony Blinken effectuait sa quatrième visite au Moyen-Orient depuis octobre, dans le but d’éviter que la montée des tensions ne se transforme en une véritable guerre régionale.
Israël et l’Iran sont engagés dans une confrontation de plus en plus ouverte au Moyen-Orient au cours de la dernière décennie, qui s’est aggravée depuis le début du conflit impliquant le Hamas à Gaza.
La mort de Tawil survient six jours après que Saleh Al-Arouri, le leader politique adjoint du Hamas, a été tué dans une frappe de drone présumée à Beyrouth que le Liban et le Hezbollah ont imputée à Israël. Les responsables israéliens ont refusé de commenter la mort d’al-Arouri.
Le Hezbollah a publié une biographie détaillée de Tawil, 49 ans, ce qu’il n’a pas fait pour les 130 autres combattants tués au cours des trois derniers mois, suggérant qu’il était un haut responsable de cette force.
Les chaînes médiatiques pro-Hizbollah ont également diffusé des photos de Tawil aux côtés d’autres membres éminents de ce qu’on appelle l’axe de la résistance, soutenu par l’Iran et opposé à Israël.
Tawil a rejoint le Hezbollah en 1989 et a participé depuis lors à la plupart des opérations majeures du groupe, y compris un raid transfrontalier qui a déclenché la guerre dévastatrice de 34 jours contre Israël en 2006, a indiqué la force dans son communiqué.
Il a dirigé « de nombreuses » opérations du Hezbollah dans le sud du Liban depuis le 7 octobre, ajoute le communiqué.
Ces dernières semaines, les dirigeants israéliens ont clairement indiqué qu’ils ne voulaient plus tolérer la présence de combattants du Hezbollah à leur frontière nord, avertissant qu’ils étaient prêts à entreprendre une action militaire pour les expulser si la diplomatie n’y parvient pas.
Les médias israéliens et libanais suggèrent que Tawil était un haut responsable des forces Radwan du Hezbollah, une unité d’élite de quelques milliers de combattants, sur laquelle Israël se concentre de plus en plus.
« Notre concentration sur les forces Radwan du Hezbollah dans le sud du Liban les éloigne de la frontière », a déclaré le contre-amiral Daniel Hagari, porte-parole de l’armée israélienne.
« Nous sommes déterminés à continuer de créer une réalité de sécurité différente dans le Nord, une réalité qui assure la sécurité des résidents. »