Les actions de Boeing et de son fournisseur Spirit AeroSystems ont toutes deux chuté lundi alors que les investisseurs évaluaient les conséquences financières de l’accident en plein vol survenu vendredi sur un avion d’Alaska Airlines.
Les enquêteurs américains ont annoncé dimanche avoir localisé la porte qui a explosé du Boeing 737 Max pendant le vol. L’incident a provoqué un atterrissage d’urgence et l’immobilisation de certains avions.
Le bouchon de porte – un « élément clé » pour les enquêteurs – a été localisé dimanche soir dans la cour d’un habitant de Portland, selon Jennifer Homendy, présidente du National Transportation Safety Board, l’agence gouvernementale américaine indépendante chargée d’enquêter sur les accidents de transports civils.
Le vol d’Alaska Airlines transportait 171 passagers et six membres d’équipage lorsqu’une section du fuselage a été arrachée. Tous les passagers ont atterri sains et saufs à Portland, dans l’Oregon.
La Federal Aviation Administration, le régulateur américain des compagnies aériennes, a ordonné samedi l’immobilisation temporaire de quelque 737 Max 9 exploités par des compagnies aériennes américaines ou sur le territoire américain, tandis que le NTSB a ouvert une enquête sur l’incident.
Les actions de Boeing ont chuté de 8 pour cent à 229 dollars en pré-bourse lundi. Les actions de Spirit AeroSystems ont chuté de 16 pour cent. L’entreprise, un fournisseur clé de Boeing, installe la porte bouchée dans le cadre de la construction du fuselage du 737 Max pour certains avions. Son rôle a été scruté de près au cours de l’année écoulée en raison de problèmes de fabrication.
Homendy a déclaré que les pilotes avaient signalé des avertissements de pressurisation sur trois vols au cours du mois précédant l’incident. Ces incidents ont été décrits au NTSB comme « bénins » et il n’était pas clair si les feux d’avertissement précédents avaient une corrélation avec l’incident de vendredi, a-t-elle déclaré.
Cependant, « il s’agit certainement d’une préoccupation que nous souhaitons approfondir », a-t-elle ajouté.
Alaska Airlines avait imposé une restriction à l’avion l’empêchant d’effectuer de longs voyages à l’étranger, comme à Hawaï, afin qu’il puisse retourner rapidement à un aéroport si nécessaire. Le transporteur avait également ordonné un entretien supplémentaire sur le phare qui n’était pas terminé au moment de l’incident, a déclaré Homendy.
Des photos et vidéos partagées sur les réseaux sociaux par les passagers montrent une partie d’une paroi latérale de l’avion et une fenêtre manquante et des masques à oxygène déployés.
Homendy a décrit la situation à bord après l’explosion du bouchon de porte comme un « chaos » et a décrit d’importants dégâts à l’intérieur de l’avion, notamment des sièges déformés et des plateaux arrachés. « Quand j’ai vu cela, j’ai eu l’impression que cela devait être un événement terrifiant à vivre », a-t-elle déclaré.
Boeing a convoqué mardi une réunion de sécurité à l’échelle de l’entreprise pour discuter de sa réponse à l’incident.
Le directeur général David Calhoun, qui présidera la réunion depuis l’usine de Renton, dans l’État de Washington, où le Max est assemblé, a déclaré que la réunion renforcerait l’accent mis par l’entreprise sur la sécurité.
« Lorsque des accidents graves comme celui-ci se produisent, c’est critique pour nous. . . comprendre et traiter les causes de l’événement, et garantir qu’ils ne se reproduisent plus », a-t-il déclaré dimanche dans une note aux employés.
L’accident s’est produit à environ 16 000 pieds et après seulement 10 minutes de vol, a indiqué le NTSB. Personne ne se trouvait sur les deux sièges à côté de la porte de sortie de cabine désactivée qui a explosé, laissant un trou béant dans le fuselage de l’avion.
Bien qu’elle soit souvent utilisée comme sortie supplémentaire sur les compagnies low-cost à configuration plus dense, la porte est bouchée en permanence sur les avions d’Alaska Airlines.
« [The] Le plus étonnant pour moi, c’est que la porte s’est détachée », a déclaré John Cox, pilote à la retraite et directeur général de Safety Operating Systems, un cabinet de conseil en sécurité aérienne. D’autres types d’avions utilisent également des portes enfichables, a-t-il noté, ajoutant : « Je ne connais aucun cas où cela se soit produit auparavant. »
Étant donné que l’avion n’avait que deux mois, les enquêteurs examineraient « de manière très détaillée les dossiers d’assemblage et les inspections d’assurance qualité de cette partie de l’avion », a déclaré Cox.
Homendy a déclaré samedi que même si l’enquête se concentrait sur l’incident d’Alaska Airlines et non sur la flotte Max de Boeing de manière plus large, « nous irons là où l’enquête nous mènera ».
L’accident est le dernier coup dur porté à Boeing, qui a été confronté à des défauts de fabrication sur le 737 et a continué à subir les conséquences d’une immobilisation mondiale de 20 mois imposée par les régulateurs après deux accidents mortels à cinq mois d’intervalle en 2018-19.
Le groupe aérospatial a déclaré samedi dans un communiqué qu’il soutenait l’immobilisation temporaire.
« La sécurité est notre priorité absolue », a déclaré Boeing. « Nous sommes d’accord et soutenons pleinement la décision de la FAA d’exiger des inspections immédiates des avions 737-9 ayant la même configuration que l’avion concerné. »
Il y a 215 avions Max 9 en service dans le monde, selon les données du cabinet de conseil en aviation Cirium. Les plus grands opérateurs sont United Airlines et Alaska Airlines aux États-Unis, Turkish Airlines et Copa Airlines au Panama.
La Copa a déclaré avoir temporairement suspendu les vols de 21 Boeing 737 Max 9. La Turquie a déclaré avoir retiré sa petite flotte de cinq avions Max 9.
Alaska Airlines a annulé 21 pour cent de ses vols dimanche, tandis que United en a annulé 8 pour cent, selon le site de données de vol FlightAware. La Copa et Aeroméxico ont signalé des annulations de 14 et 11 pour cent, respectivement.
L’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne a déclaré qu’elle avait adopté la directive d’urgence de la FAA, mais qu’il s’agissait d’une « mesure de précaution car nous comprenons à la fois de la FAA et de Boeing qu’aucune compagnie aérienne européenne dans les États membres de l’Easa n’exploite actuellement un avion dans la configuration concernée ».