Lorsque les Argentins ont élu leur nouveau président Javier Milei, un économiste libertaire promettant des réformes drastiques, il s’est associé à une personnalité politique très différente : la vice-présidente Victoria Villarruel, une militante qui a bâti sa carrière sur un conservatisme culturel pur et dur.
Villarruel, 48 ans, dirige désormais le Sénat et est le premier dans la ligne de succession à la présidence – une position cruciale, estiment les analystes, étant donné que le statut de Milei en tant qu’étranger politique avec peu de sièges au Congrès soulève une réelle possibilité qu’il ne termine pas ses quatre années. mandat d’un an.
Pourtant, contrairement à Milei, Villarruel a peu d’expérience dans le traitement des questions économiques qui dominent le débat politique argentin.
Au lieu de cela, elle s’est concentrée sur la façon dont l’Argentine comprend son histoire du XXe siècle. Villarruel a passé les deux dernières décennies, en tant que fondatrice d’une ONG et intervenante fréquente à la télévision, à dénoncer les crimes commis par les groupes de guérilla de gauche au début des années 1970 – une campagne qui, selon ses opposants, justifie implicitement la violente dictature de droite qui a pris le pouvoir en 1976.
Elle est une artiste politique plus raffinée que Milei, une excentrique connue pour ses diatribes irascibles et sa coupe de cheveux sauvage. Lors de son investiture, Villarruel a fait la une des journaux en saluant la délégation japonaise en japonais, qu’elle parle de manière conversationnelle, ainsi qu’en anglais avancé et en espagnol saccadé et étonnamment bien prononcé.
Villarruel a clôturé sa première session sénatoriale à la mi-décembre avec une pique adressée aux législateurs péronistes de gauche, qu’elle accuse de copinage.
« Maintenant, nous devons légiférer et garantir que l’Argentine soit un lieu pour tout le monde, pas seulement pour tous. [your] amis », dit-elle. « Merci beaucoup. »
Les premières indications suggèrent que Villarruel, qui a été élu au congrès aux côtés de Milei en 2021 pour son mouvement La Libertad Avanza (LLA), jouera un rôle de première ligne dans son gouvernement, a déclaré Juan Germano, directeur du cabinet de conseil politique Isonomía.
« Elle n’est pas un acteur de second ordre », a-t-il déclaré. « C’est une figure avec son propre agenda, extrêmement clair. »
Un proche collaborateur de Villarruel a déclaré : « Elle n’est pas arrivée ici grâce à son joli visage ; ses idées l’ont amenée ici. Elle s’y prépare depuis des années, car elle estime qu’une grande partie de la société n’a pas été écoutée depuis longtemps.»
Cependant, le rôle de Villarruel dans l’équipe de Milei a été quelque peu réduit ces dernières semaines alors qu’il a construit une alliance avec le parti de droite argentin PRO. Alors que Milei avait déclaré pendant la campagne que Villarruel superviserait sa politique de sécurité et de défense, il a confié ces ministères à l’ancienne candidate présidentielle du PRO Patricia Bullrich et à son choix à la vice-présidence Luis Petri.
Après avoir obtenu son diplôme de droit, Villarruel a commencé son militantisme au début des années 2000, à l’époque où le président péroniste Néstor Kirchner a pris ses fonctions. Elle a cherché à défier le consensus culturel défendu par Kirchner et son épouse et successeur Cristina Fernández de Kirchner.
Les causes de Villarruel incluent son opposition à la légalisation de l’avortement en 2020, une position que partage Milei. Elle a condamné « l’endoctrinement » des enfants dans les classes scolaires sur les droits LGBTQ et ce qu’elle appelle « l’impunité » des criminels en Argentine.
Mais son principal problème a été de remettre en question le récit de la fin du XXe siècle établi par le mouvement argentin des droits de l’homme, dont une grande partie est alignée sur les péronistes.
« Tout ce que vous avez entendu sur le passé de l’Argentine au cours des 40 dernières années est faux. [and] construit par la gauche », a-t-elle déclaré lors d’une conférence à Madrid en 2022.
Fille d’un général qui a participé à la répression des groupes de guérilla de gauche au milieu des années 1970, Villarruel a fondé en 2006 une ONG dédiée aux droits des victimes de ces groupes. Auparavant, elles étaient largement exclues des efforts nationaux argentins pour commémorer cette période. , qui portait sur la violence d’État généralisée pendant la dictature de 1976 à 1983.
Elle a déclaré à Madrid que l’Argentine avait connu « une guerre » au début des années 1970, dans laquelle « des groupes armés d’extrême gauche… . . . attaqué l’État et terrorisé la population. . . Il y a eu des abus de la part de l’État lors de sa lutte contre ces groupes armés.
En novembre, Villarruel a proposé de transformer le musée de la mémoire de Buenos Aires, installé dans un ancien centre de détention clandestin qui fonctionnait sous la dictature, en écoles. Le musée commémore des crimes tels que la torture, le jet de prisonniers à la mer depuis des avions lors de « vols de la mort » et l’enlèvement des bébés de mères détenues qui ont ensuite été confiés à d’autres familles.
Villarruel a rejeté les estimations des groupes de défense des droits de l’homme selon lesquelles 30 000 personnes auraient été assassinées ou « disparues » par le régime.
Cristián Palmisciano, spécialiste des droits de l’homme au Conseil national de la recherche argentin, a déclaré que les universitaires admettent que le chiffre de 30 000, basé sur plusieurs éléments de données, pourrait être imprécis.
« Le problème, c’est que Villarruel utilise ces quelques points réels d’incertitude. . . remettre en question des éléments sensibles du consensus démocratique argentin sur les crimes de la dictature. Elle suggère que les crimes des guérilleros et les crimes des militaires étaient équivalents », a déclaré Palmisciano.
Villarruel a rencontré Milei dans un studio de télévision en 2017. Selon le biographe de Milei, Juan Luis González, il l’a ensuite appelée en 2021 alors qu’il fondait LLA et un stratège lui a conseillé de trouver une figure « chic » raffinée en dehors du mouvement libertaire alors marginal pour partager son ticket pour le congrès.
Adriana Amado, une chroniqueuse politique argentine, a déclaré que les compétences de Villarruel en tant que communicateur, en particulier lors d’un débat largement salué contre le candidat des péronistes à la vice-présidence, ont été cruciales pour la campagne.
« Je pense que sa présence en tant qu’oratrice plus contrôlée et plus sérieuse a ajouté un contrepoids au personnage fou de Milei », a-t-elle déclaré.
Dans une élection qui s’est déroulée en grande partie autour de la pire crise économique que l’Argentine ait connue depuis deux décennies, il est difficile de savoir, selon les sondeurs, quelle proportion des 56 pour cent d’Argentins qui ont soutenu Milei au second tour de novembre partagent le conservatisme culturel de Villarruel.
Le proche collaborateur du vice-président a déclaré que Villarruel reconnaissait que la crise économique argentine était la priorité « urgente » du gouvernement. « Une fois que ce problème sera résolu, elle commencera sûrement à travailler pour construire un consensus sur les idées plus larges qu’elle défend et qui font partie de la LLA. »
Un chef d’entreprise qui l’a rencontrée l’année dernière a déclaré avoir « senti une déconnexion interne entre elle et Milei. Quand on lui pose des questions sur ses positions, elle ne veut pas parler de lui. . . Je pense qu’ils ont des valeurs fondamentalement différentes.
Mais Villarruel a remporté une victoire rapide pour le gouvernement de Milei le mois dernier. Bien que la LLA ne compte que sept sénateurs sur 72, elle a rassemblé 39 voix pour approuver le candidat de la coalition comme chef suppléant du Sénat, qui le remplace lorsque le chef est absent et est deuxième dans la succession présidentielle. Villarruel a surmonté les efforts des législateurs péronistes pour installer leur candidat.
« Le peu que nous avons vu d’elle jusqu’à présent suggère une capacité à conclure des accords et à atteindre ses objectifs », a déclaré Germano, d’Isonomía. Il a noté que son style de communication « très efficace, très sévère » pourrait justifier un rôle de porte-parole, au-delà de l’image traditionnellement discrète des vice-présidents en Argentine.
Un diplomate à Buenos Aires a déclaré qu’il s’attendait à ce que Villarruel monte son propre projet politique, et potentiellement une candidature à la présidentielle, à l’avenir.
« Je pense que vous devez la surveiller de près », a-t-il déclaré. « Elle est prête . . . pour rien. »