Le vol 1282 a quitté Portland vers Ontario, Californie, vers 17 heures (2 heures du matin, heure belge). Il s’agissait d’un Boeing 737 Max 9, avec à son bord un total de 171 passagers et six membres d’équipage. Environ 35 minutes après le décollage, l’avion a dû faire demi-tour. Alors que l’avion commençait à prendre de l’altitude, un trou est apparu dans une partie du fuselage et dans une fenêtre, selon des informations diffusées sur les réseaux sociaux.
Une passagère raconte que pendant le vol, elle a été soudainement réveillée par un bruit énorme. « J’ai ouvert les yeux et j’ai vu pour la première fois un masque à oxygène devant moi », raconte la femme de 22 ans. Le New York Times. « J’ai regardé vers la gauche et j’ai ensuite vu que le mur sur le côté de l’appareil avait disparu. » Une autre femme (20 ans) raconte que l’équipage faisait toutes sortes d’annonces via l’interphone, mais qu’elles étaient inintelligibles à cause du bruit du vent qui soufflait dans l’avion.
Les images des passagers montrent le ciel nocturne visible à travers le trou dans le fuselage de l’avion. Des matériaux isolants, entre autres, sont également visibles sur les images. Le trou se serait produit dans la partie arrière de l’avion, derrière les ailes et les moteurs, écrit la BBC.
L’organisme américain de surveillance de l’aviation, la FAA, a rapporté sur X que l’avion en question avait pu atterrir en toute sécurité « après que l’équipage ait identifié un problème de pression ». Alaska Airlines a qualifié cela d' »incident » et a déclaré que l’avion avait fait demi-tour et atterri en toute sécurité à Portland. Après l’atterrissage d’urgence à l’aéroport international de Portland, du personnel médical serait monté à bord de l’avion. Tout le monde s’en est sorti indemne.
La compagnie aérienne et la FAA affirment que ce qui s’est exactement passé fait toujours l’objet d’une enquête. Le constructeur aéronautique Boeing affirme qu’une équipe d’experts est prête à contribuer à l’enquête.
Alaska Airlines immobilise temporairement ses 65 appareils 737 Max 9. « La sécurité de nos passagers et de notre personnel est toujours notre première priorité. Bien que ce type d’incident soit rare, notre équipage est formé et préparé pour gérer la situation de manière sécuritaire », a indiqué l’entreprise dans un communiqué. « Nous enquêtons sur ce qui s’est passé et partagerons plus d’informations dès qu’elles seront disponibles. »