Qui décide réellement où vont les milliards du programme national Groningen et bientôt Nij Begun ? Et qui vérifie si l’argent du gouvernement est dépensé correctement ? Les États de Groningue et les conseils des treize communes concernées à Groningue et dans le nord de la Drenthe souhaitent davantage de contrôle à ce sujet. C’est pourquoi ils se réunissent au sein d’un nouveau Conseil Régional.
Le jeu est sur le chariot. Maintenant qu’après cinq années de travail pionnier, le Programme national de Groningue est à la veille du dernier coup d’envoi de cinq années supplémentaires, les acteurs du secteur dessinent déjà les premières lignes dans le sable pour ce qui va suivre. Les enjeux sont élevés. Après tout, si un total de 1,15 milliard de NPG était émis en 2029, une injection de capitaux encore plus importante irait dans cette direction.
Au cours des trente prochaines années, La Haye injectera 22 milliards supplémentaires dans la région pour rembourser la « dette d’honneur » de soixante ans d’extraction effrénée de gaz. Et cette fois, cela ne se limite pas aux six communes d’extraction de gaz de Groningue comme pour le NPG. Les dix municipalités de la province et trois du Kop van Drenthe adjacent devraient bénéficier du « Nij Begun », puisque le nouveau programme a été baptisé suite à la réponse du gouvernement à l’enquête parlementaire sur l’extraction de gaz naturel à Groningen.
Les Conseils et les Etats sont en difficulté : comment tirer des leçons pour l’avenir si l’on n’évalue pas le passé ?
Un argent important, qui implique également une lourde responsabilité pour aider sérieusement la région à avancer. Mais comment? Le débat à ce sujet débutera fin janvier avec une réunion de lancement à Bad Nieuweschans, au cours de laquelle des administrateurs et des hommes politiques du gouvernement national et régional, ainsi que des organisations sociales, échangeront des idées sur « la reprise et l’avenir de Groningue ». Ce brainstorming sera suivi en avril par une « grande conférence » où les habitants seront également invités à réfléchir à ce qui doit être fait pour faire de « Nij Begun » un succès au cours des trente prochaines années.
L’une des grandes questions de ce débat est la suivante : quelles leçons peut-on tirer du NPG ? Et cela fait déjà l’objet d’une vive bataille sur les orientations. Depuis que Johan Remkes a pris ses fonctions de président du NPG début 2022, il travaille sans relâche à un changement de cap pour la deuxième partie du programme. Il souhaite se concentrer davantage sur le développement économique, en collaboration plus étroite avec le monde des affaires sur des thématiques telles que l’hydrogène, l’agriculture et l’alimentation, la santé, l’économie circulaire et l’économie des loisirs. « Groundbreakers », comme on appelle ces secteurs chez NPG.
Mais même si les autorités de Groningen saluent le progrès économique, tout le monde dans la région n’est pas convaincu que la voie adoptée par Remkes est la voie appropriée vers un avenir florissant. Et certainement pas sans une évaluation approfondie de ce que son organisation NPG a réellement réalisé jusqu’à présent pour Groningen, et surtout de quelle manière.
La politique hésite quant au travail gratuit pour les pionniers de Johan Remkes
La province, en particulier, n’est pas disposée à remettre à l’avance l’argent du NPG aux pionniers de Remkes, qu’elle peut désormais investir dans des projets plus sociaux dans les domaines de la protection sociale, de l’éducation et du marché du travail. Les Etats ne sont certainement pas disposés à renoncer à leur influence administrative en faveur des projets du président du NPG. En fait, ils estiment que la province a déjà trop peu de contrôle.
Juste avant Noël, la frustration qui couvait dans la province depuis des mois a explosé lorsque la députée Susan Top a mis des bâtons dans les roues du conseil d’administration du NPG. Elle y défend le plan de programme dans lequel la province répertorie ses propres projets NPG pour les cinq années restantes.
Bien que Top ait reçu de nombreux éloges de la part de ses collègues administrateurs, ils ont attaché une condition à leur approbation : l’argent du NPG pour ces beaux plans provinciaux ne sera fourni que s’il en reste suffisamment pour les « pionniers » de Remkes. Cela s’est complètement mal passé avec Top, qui, en tant qu’ancien secrétaire du Groningen Soil Movement Top, a pris ses fonctions au début de cette année en tant que député non partisan pour le dossier du tremblement de terre.
«Inacceptable», dit l’administrateur provincial. Deux jours plus tard, elle exprimait sa déception dans une longue déclaration lue lors de la réunion du Conseil provincial. Avec cette « condition directrice », le conseil d’administration du NPG prendra effectivement le relais de la province, a-t-elle soutenu. Pourquoi la province devrait-elle céder si Remkes manque d’argent ? Selon Top, cela suggère que ces pionniers devraient avoir la priorité sur les accords qu’elle conclut avec les États sur ce qui est souhaitable et nécessaire.
« Les choix majeurs concernant les investissements majeurs doivent être garantis démocratiquement »
Et cela amène la députée directement à son point central : quelle est réellement la légitimité démocratique des décisions du NPG ? Le conseil exécutif est composé de dix personnes parmi les dix-sept membres du conseil général, avec des représentants du gouvernement, des municipalités provinciales et sismiques, ainsi que du monde des affaires, du secteur de la santé et des organisations sociales.
Les administrateurs gouvernementaux de la DB y siègent officiellement au nom de leurs conseils, États ou chambres, mais quand les choses se passent, ils ne peuvent rien imposer au nom de leurs partisans. Comme Top l’a elle-même remarqué lorsqu’elle était la seule à voter contre cette condition offensante de son programme provincial (il est intéressant de noter que les maires de City, Midden-Groningen et Het Hogeland y étaient apparemment favorables).
Le député s’est penché en profondeur sur les statuts et les accords administratifs du NPG. Mais elle n’y trouva aucune clarté. Son vote contre ne change pas le processus décisionnel. «C’est seulement noté», doit-elle noter. C’est un constat inquiétant au début de « NPG 2.0 ». Rien au détriment de ces pionniers (en fait, les plans provinciaux s’y intègrent en partie parfaitement). « Mais nous pensons que ces types de choix substantiels, qui se traduisent souvent par des investissements importants, devraient être démocratiquement garantis. »
À la veille du débat sur les milliards de Nij Begun, c’est aussi un constat alarmant pour la politique provinciale. Dirigés par le chef de faction Gouke Moes du BBB (et ce n’est pas par hasard également le parti qui a nommé Top comme directeur), les États de Groningue ont adopté à l’unanimité une motion qui charge le député de « garantir des garanties démocratiques claires et une légitimité au NPG et à Nij Begun ».
Un député prévoit une mission difficile au sein du conseil d’administration du NPG : « Mais de toute façon, je n’y suis pas très populaire »
Les politiciens provinciaux souhaitent également voir une évaluation du NPG au printemps prochain. Cela était prévu pour cette année, mais Remkes et compagnie l’ont reporté à 2025 car de nombreux projets sont encore trop tôt pour porter un jugement raisonnable à leur sujet. Top craint donc que ce soit une tâche difficile de faire avancer ce dossier, mais il continuera à le défendre au sein du conseil d’administration du NPG : « Je ne suis pas très populaire là-bas actuellement, donc j’ai peu à perdre. »
Dans le même temps, Top veut dissiper l’impression – notamment à l’égard des financiers de La Haye – que « les habitants de Groningue se roulent dans les rues », comme le souligne le porte-parole du PvdA, Jan Pieter Loopstra. «Je ne le vis pas de cette façon», répond-elle. Selon Nij Begun, il y a encore des problèmes importants à aplanir et il y aura probablement des combats à mener à ce sujet, mais elle est optimiste que cela fonctionnera : « Nous pensons que toutes les parties impliquées avaient le même objectif en tête. , et je le garderai.
Le conseil régional doit mettre la politique en place pour Nij Begun : « La collision a alimenté l’esprit combatif »
S’il ne tenait qu’au capitaine du BBB, Moes, la politique n’attendrait pas en marge. Selon lui, l’affrontement au sein du conseil d’administration du NPG révèle que « personne ne sait désormais exactement ce qui se passe et qui est responsable de quoi ». C’est une préoccupation dans tout le pays, et pas seulement là-bas. Moes avait donc déjà été co-initiateur d’une nouvelle consultation régionale des États de Groningue et des conseils des treize communes de Nij Begun à Groningue et dans le nord de la Drenthe. Ils envoient chacun deux représentants une à deux fois par mois pour une consultation stratégique.
Les désaccords au sein du NPG sont également bénéfiques, estime Moes : « Cela a alimenté notre esprit combatif en tant que représentants. Tout le monde est satisfait de l’énorme opportunité que Nij Begun offre à notre région. Nous n’avons pas obtenu les 30 milliards espérés, mais 22 milliards d’argent public créent également une grande responsabilité. Dépenser cela ne devrait pas devenir une autre partie pour les administrateurs. En tant que politiciens, nous voulons être en mesure d’en tirer le meilleur parti. Nous voulons nous battre pour notre rôle et pour nos résidents.