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Le premier grand navire de croisière construit en Chine va entamer son voyage inaugural commercial, un moment salué par les autorités désireuses de réduire la domination des constructeurs navals européens dans le secteur des croisières.
L’Adora Magic City, un navire de 135 500 tonnes, commandé par une coentreprise entre la China State Shipbuilding Corp et la société américaine Carnival Corp, appareillera lundi de Shanghai à destination de la Corée du Sud et du Japon avant de revenir sept jours plus tard.
Avec plus de 20 restaurants et bars, des palmiers intérieurs, un théâtre de près de 1 000 places assises et un centre commercial de 2 000 m², le navire compte 16 étages et peut transporter 5 246 passagers, selon son constructeur CSSC Shanghai Waigaoqiao Shipbuilding. Des initiés de l’industrie ont déjà déclaré que plus de 80 pour cent des billets avaient été vendus pour son voyage inaugural.
Le navire a été surnommé « joyau de la couronne » par l’agence de presse officielle Xinhua. « La capacité de construire de tels navires incarne la force industrielle d’un pays », a ajouté Xinhua.
Ce moment signifiait que « la capacité de construire des méga-navires de croisière en Chine » était devenue réalité, a déclaré Alexis Papathanassis, professeur de gestion du tourisme de croisière à la Hochschule Bremerhaven en Allemagne.
Brian King, professeur de tourisme et d’hôtellerie à la Texas A&M University, a déclaré que cela signalait des « preuves tangibles » d’avancées technologiques parallèlement à un marché du voyage de consommation « à grande échelle et de plus en plus sophistiqué » en Chine.
La domination de la Chine dans la construction navale mondiale – principalement des porte-conteneurs, des vraquiers et des pétroliers – a été soutenue par d’énormes subventions publiques, ses vastes chantiers navals, la baisse des coûts de main-d’œuvre et la détermination du dirigeant chinois Xi Jinping à faire progresser le pays dans la chaîne de valeur dans un contexte de tensions commerciales avec les États-Unis. . Mais une poignée de constructeurs navals européens disposent d’un avantage concurrentiel sur des marchés de niche tels que la construction de navires de croisière.
Les quatre cinquièmes des navires de croisière commandés entre 2024 et 2029 sont construits par l’un des grands constructeurs navals européens : Fincantieri, Chantiers de l’Atlantique, Meyer Werft ou Meyer Turku, selon les données compilées par Cruise Industry News, un cabinet professionnel. publication.
La fabrication des navires de croisière est considérée comme plus compliquée en raison de la complexité de la conception, de l’assemblage et de la nécessité d’assurer le confort et la sécurité des passagers. « La Chine présente de nombreux avantages pour la construction de navires de croisière. . .[which]implique généralement des subventions de l’État et la Chine est bien placée pour se mobiliser rapidement et à grande échelle », a déclaré King.
La Chine a également lancé l’année dernière un avion à réaction de construction nationale, le C919, développé par la société d’État Comac. Mais tous deux s’appuient sur des fournisseurs occidentaux pour les composants : CSSC a signé un accord avec le constructeur naval italien Fincantieri pour soutenir la construction de l’Adora Magic City.
« Il faudra au moins une décennie aux opérateurs de croisières chinois pour développer leurs activités. [their] flotte et développer des capacités de service pour correspondre à celles occidentales établies », a déclaré Kun Cao, directeur principal du cabinet de conseil Reddal.
La demande de croisières pourrait également indiquer une reprise du marché touristique chinois. Avec seulement 40 millions de voyages à l’étranger au premier semestre 2023, le tourisme chinois n’a pas encore rebondi pour se rapprocher du niveau des 155 millions de voyages de 2019.
En 2019, environ 2 millions de touristes chinois ont fait une croisière, contre 14 millions d’Américains, selon la Cruise Lines International Association, un organisme professionnel du secteur. Ce chiffre a chuté de plus de 99 % en 2022 en Chine.
Joel Katz, directeur général de la CLIA pour l’Australasie et l’Asie, prévoit un retour à « la force d’avant la pandémie d’ici 2025 ». Les croisières internationales reviennent également en Chine, notamment Royal Caribbean et MSC Cruises, a déclaré Cleo Liu, directrice générale des activités de croisières pour l’une des plus grandes agences de voyages en ligne de Chine, Trip.com.
La Chine a déjà commencé la construction d’un deuxième méga navire de croisière. Cathy Hsu, professeur à l’Université polytechnique de Hong Kong, a déclaré qu’« avant que le nombre de navires construits en Chine n’atteigne un nombre critique, les croisières occidentales domineront encore en termes de capacité de transport ».
CSSC et Adora Cruises n’ont pas répondu à une demande de commentaires sur les détails du voyage inaugural d’Adora Magic City et sur les projets de construction de navires de croisière en Chine.