Manquant sans laisser de trace : le temps hivernal. Quiconque n’y a pas prêté attention pourrait facilement penser que nous sommes encore en automne. Dans une grande partie de l’Europe, la température est étonnamment agréable pour cette période de l’année. Le réchauffement climatique menace-t-il le Noël blanc ?
Quiconque, comme Bing Crosby, rêvait d’un Noël blanc a été une fois de plus déçu cette année. Et si vous envisagez de rendre la ville dangereuse le soir du Nouvel An, une veste légère suffira. Mais fermez la fenêtre lorsque vous vous couchez, sinon vous pouvez certainement vous attendre à la visite de la brigade anti-moustique locale. Oui, les moustiques le 1er janvier.
Il n’y a pas de doute : la météo semble déjà avoir son apéritif du Nouvel An. Il fait inhabituellement doux pour cette période de l’année. Vendredi, le mercure en Flandre est monté à environ 11 degrés. « Alors que, si l’on prend la moyenne des trente dernières années, il devrait faire désormais 6 degrés », précise Frank Duboccage, météorologue chez VTM.
Son collègue David Dehenauw est du même avis : ce n’est pas comme si de rien n’était. Bien que. « Ce qui est spécial, c’est que c’est ainsi pour la troisième année consécutive. En 2022 et 2021, le record quotidien a même été battu le soir du Nouvel An et le jour de l’An : il n’a jamais fait aussi chaud ces jours-là. Le 1er janvier, il faisait 16 degrés à minuit.
Ce n’est pas comme si la semaine dernière était un hasard. Pour l’instant, les vraies journées d’hiver se comptent sur une seule main. Début décembre, vous avez dû vous réveiller plusieurs fois avec une couche de glace sur votre voiture, sinon vous pourriez vous retrouver coincé dans les embouteillages aussi facilement que d’habitude.
Il n’y a pratiquement pas d’hiver pour le moment, il semble que l’automne soit simplement un séjour prolongé à la campagne. Duboccage : « On ne constate pas chaque hiver qu’il fait doux pendant aussi longtemps. Nous sommes constamment au-dessus de la température moyenne de la période de l’année. En raison de la couverture nuageuse dense, il y a également peu de fluctuations la nuit : elle recouvre les couches d’air inférieures comme une couverture, empêchant la chaleur de s’échapper et empêchant ainsi la surface de la Terre de se refroidir. Certaines nuits, la température ne descend même pas en dessous de dix degrés. »
« Nous connaissons le même temps depuis octobre », ajoute Dehenauw : des températures plus élevées, mais des vents forts et de nombreuses précipitations. L’un est pour ainsi dire une conséquence de l’autre. Le vent souffle actuellement du sud-ouest. C’est-à-dire : de l’autre côté de l’océan – qui est plus chaud que le vent glacial de Scandinavie. Mais cet air océanique est également très humide, ce qui provoque de fortes averses de pluie.
Les problèmes du Westhoek en sont une conséquence directe. Et ce n’est pas encore fini. Une bande horizontale s’étend d’ouest en est sur presque tout le centre et le sud de l’Europe, avec le même régime météorologique : chaud, mais humide et venteux. Cela provoque actuellement d’importantes inondations aux Pays-Bas et en Allemagne. Dans notre pays, notamment dans les Ardennes, certains cours d’eau sont très hauts. Près de Liège, l’Ourthe déborde ici et là de ses rives. Et les prochains jours pourraient être très humides. Il pleuvra également abondamment lors du passage de l’ancien au nouveau.
Changement de saisons
La douceur de Noël est-elle exceptionnelle ? Ou s’agit-il d’un changement structurel ? «Trois fois de suite, on peut difficilement qualifier cela d’exceptionnel», déclare Dehenauw. Mais il est encore trop tôt pour parler de structurel d’un point de vue climatologique. La période pendant laquelle cela se produit est encore un peu trop courte pour cela.
Pourtant, selon Duboccage, il est clair que le réchauffement climatique commence à faire ses marques. Par exemple, le nombre moyen de jours de gel diminue. Mais surtout : les saisons changent.
« J’ai 50 ans et je me souviens encore qu’il faisait glacial le 1er novembre et qu’il y avait même de la neige. Cela n’arrive presque plus. L’hiver commence beaucoup plus tard. Et les vraies averses de mars et les caprices d’avril : cela n’arrive presque plus. La météo était beaucoup plus imprévisible à cette époque-là. Un hiver plus tardif ne signifie pas nécessairement qu’il faudra attendre le début du printemps.
Un Noël blanc est-il définitivement terminé ? «La dernière fois, c’était en 2010, mais il suffit d’un simple tour de vortex polaire pour obtenir de la neige», explique Dehenauw. Dans un langage non météorologique : non.
Tueur-joyeux
En attendant, le vent joue toujours les trouble-fêtes pour les festivités du Nouvel An. Entre cinq et six sur l’échelle de Beaufort, le vent est trop fort à de nombreux endroits pour déclencher des feux d’artifice. En Flandre orientale, une interdiction a déjà été annoncée pour les particuliers qui souhaitent organiser eux-mêmes une fête pyrotechnique en l’air. Les feux d’artifice professionnels sont autorisés pour le moment à se poursuivre. Bien que le vent et les fortes pluies puissent aussi changer cela.
Le temps doux pourrait bientôt prendre fin, estiment les modèles météorologiques de David Dehenauw. Les vacances de Noël seront à peu près les mêmes : relativement chaudes pour cette période de l’année, mais avec beaucoup de vent et beaucoup de pluie. Puis le vent change et l’hiver scandinave souffle soudain dans notre direction. Le mercure descend alors jusqu’à environ 3 degrés. Et puis, vous pouvez encore gratter beaucoup de glace avant de pouvoir rejoindre cet embouteillage.