« Juno, Dolchy et Murphy, traversez ! » Sur ordre du dresseur, trois propriétaires conduisent leurs chiens au milieu du groupe. Ils dribblent joyeusement et docilement.
En ce dimanche matin matinal, un groupe de plus de dix chiens suit leur entraînement hebdomadaire d’obéissance. Le givre sur l’herbe du parc de Blackheath, au sud-est de Londres, se dissout lentement. Juno, Dolchy et Murphy se démarquent car ce sont les seuls chiens à porter une muselière. Ils sont américains Bouledogues XL, un croisement entre des bouledogues et des pitbull terriers, entre autres. Ce Des intimidateurs XLcomme on les appelle aussi, peut peser plus de cinquante kilos.
A partir du 1er janvier, les chiens seront comme ça interdit au Royaume-Uni. L’élevage, la vente ou le don de tyrans XL est illégal. L’interdiction de posséder un bully XL entrera également en vigueur fin janvier. Les propriétaires peuvent faire un demander une exemption, à condition qu’ils fassent stériliser leur chien et qu’ils soient assurés contre les accidents. Désormais, les chiens doivent toujours porter une muselière à l’extérieur et doivent être tenus en laisse par défaut.
La raison de l’interdiction est les accidents survenus ces derniers mois. Un tyran XL a attaqué deux hommes et une fillette de 11 ans à Birmingham en septembre. Elle a été blessée à l’épaule et au bras. En octobre, un garçon d’un an s’est retrouvé à l’hôpital de Londres après une crise. Et à Sunderland, dans le nord de l’Angleterre, un homme de 54 ans est décédé des suites de ses blessures après une confrontation avec un tyran XL.
« L’intimidateur américain XL représente un risque pour notre société, en particulier pour nos enfants. Il s’agit d’un comportement qui ne peut pas continuer », a déclaré le Premier ministre Rishi Sunak. à l’annonce de l’interdiction.
L’interdiction n’est pas une solution
Mais dans l’Angleterre qui aime les chiens, une telle décision n’est pas prise à la légère. A Blackheath, l’entraîneur Jamie McAvan ne croit pas qu’une interdiction soit la solution. « Les pitbulls ont été interdits au début des années 1990 et je rencontre encore des chiots pitbulls. L’élevage devient tout simplement clandestin. McAvan se spécialise dans le dressage de chiens avec beaucoup de tempérament. L’astuce, dit-il, est de ne pas donner aux chiens la possibilité de se fondre dans leur environnement. « Les chiens ne peuvent se concentrer que sur une chose à la fois, vous devez donc vous assurer qu’ils ne se concentrent que sur vous. »
Le vrai problème avec les intimidateurs XL, dit McAvan, est que les propriétaires ne savent pas comment gérer leurs chiens et ne sont généralement pas du tout intéressés par le comportement de leur chien. «Ils achètent un tel chien comme symbole de statut social. Cela va bien avec leurs chaussures ou leur sac à main. Ils pensent qu’ils ont l’air cool.
Lorsque l’interdiction a été connue, McAvan a annoncé une formation gratuite pour habituer les chiens à une muselière. Il a reçu environ 250 réponses, mais après avoir annoncé la date et l’heure, six personnes se sont présentées. « Cela montre combien d’énergie ces propriétaires veulent vraiment mettre dans leur chien. »
Toujours en ligne
Pour Juno, une brute tachetée de gris-brun avec un collier rose, l’interdiction signifie que sa vie sera complètement différente, explique la propriétaire Chloe Brighty. Lorsqu’elle et son mari ont eu Juno pour la première fois, l’objectif final de l’entraînement était de lui permettre de courir librement, mais cela n’est plus possible en raison des nouvelles règles. Depuis quelques temps, ils la muselent lorsqu’ils sortent dans la rue. « Nous l’avons lentement habituée. Nous ne voulons pas courir le risque que quelqu’un le signale plus tard et que nous la perdions. Dans le parc, les gens marchent désormais autour de nous en faisant un large arc de cercle.
Ils ont adopté Juno comme chiot auprès de quelqu’un qui avait du mal à la garder sous contrôle. « Au début, nous pouvions à peine l’emmener au parc, tellement elle était enthousiaste. Elle a couru partout. Pensez-vous que c’est étrange chez un chiot ? Elle est gentille avec nos autres chiens et notre fille de trois ans. Elle n’a jamais rien fait de mal. Juno ne sera plus assuré contre les frais médicaux, car les assureurs n’accepteront pas les chiens d’une race interdite.
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C’est vrai, dit l’entraîneur McAvan après le cours : Juno a un caractère doux. C’est pourtant exceptionnel pour les tyrans XL. Ce qui est plus caractéristique, c’est qu’ils s’excitent rapidement et que cette excitation se transforme facilement en agression. Cela est dû à la façon dont ils sont élevés, explique McAvan : « Les éleveurs se concentrent presque exclusivement sur la couleur et non sur le tempérament, ils sont donc à l’aise avec l’élevage de chiens craintifs ou agressifs. » Ensuite, les propriétaires n’élèvent pas correctement leurs chiens. « Oh, disent-ils, il joue si bien avec mes enfants qu’il saute et distribue des friandises ludiques. Et puis ils sont surpris quand le chien mord. Même si ça arrivait depuis le début. Ils ne jouaient pas du tout, c’était leur instinct de combat.
Le tueur Kimbo
Dans les médias britanniques l’histoire autour de Killer Kimbo, un tyran américain notoire qui serait le produit d’une consanguinité intensive et dont de nombreux tyrans britanniques seraient les descendants. Le groupe de campagne Bullywatch, qui a fait pression pour interdire les chiens au Royaume-Uni, a mené des recherches et a découvert que de nombreux étalons sont également la progéniture de Kimbo. Selon Bullywatch, sa progéniture a été impliquée dans de violentes attaques dans le monde entier. Selon son propriétaire, Kimbo aurait au total entre cinq cent et six cents descendants.
Bullywatch salue bien sûr l’interdiction du tyran XL, mais la plupart des organisations britanniques de protection des animaux s’y opposent. Les intimidateurs XL s’ajoutent à une loi existante de 1991 qui interdit quatre races de chiens, dont le pitbull terrier et le chien brésilien. Cette loi ne fonctionne pas, estiment de nombreux clubs de protection des animaux. Au lieu d’ajouter encore une nouvelle race à la liste, affirment-ils, la loi dans son ensemble devrait être révisée.
Augmentation des incidents de morsures
Bien que certaines races aient été interdites, le nombre d’incidents de morsures enregistrés au Royaume-Uni a augmenté au cours des deux dernières décennies. Il n’existe aucune preuve convaincante que certaines races soient plus violentes, déclare une organisation de protection des animaux Société royale pour la prévention de la cruauté envers les animaux (RSCPA) : « Le comportement agressif chez les chiens peut être influencé par des facteurs tels que l’élevage, le dressage et les expériences de vie. Les chiens sont qualifiés de « dangereux » uniquement en raison de leur apparence. » La recherche confirme une grande diversité au sein des races en matière de comportement.
La RSPCA souligne également qu’aux Pays-Bas, entre autres, l’interdiction des pitbulls a été abolie après quinze ans, car le nombre de morsures n’a pas diminué.
Chiens sur le parcours à Blackheath
Photo Justin Griffiths-Williams
À la fin de la formation à Blackheath, les propriétaires doivent se tenir rapprochés et laisser leurs chiens reposer détendus dans l’herbe pendant cinq minutes. Plus facile à dire qu’à faire avec dix autres chiens comme distractions. « Bas bas», semble-t-il et Juno n’est pas la seule à continuer de se tortiller jusqu’à ce que son propriétaire lui donne une friandise pour chien.
Allez-vous déjà au pub avec votre chien, demande McAvan. Il y a du rire. Oui bien sûr. « C’est exactement la même chose pour les chiens, ils doivent rester immobiles. Et vous passerez beaucoup plus de temps au pub !