Cambridge Innovation Capital a levé sa plus grande ronde de financement à ce jour alors que l’investisseur en capital-risque cherche à capitaliser sur l’économie croissante des sciences de la vie et de la technologie de la ville britannique.
CIC – qui bénéficie d’un contrat unique avec l’université de Cambridge – a levé 225 millions de livres sterling pour investir dans des start-ups en phase de démarrage opérant dans des domaines allant des thérapies cellulaires à l’informatique quantique, ce qui porte à 1 milliard de dollars d’actifs sous gestion.
Andrew Williamson, associé directeur, a déclaré que Cambridge atteignait une concentration de recherche et d’innovation qu’il n’avait vue auparavant que lorsqu’il travaillait dans la Silicon Valley.
« Chaque dîner auquel vous allez, chaque parent que vous rencontrez lors d’un match de football pour enfants, ils travaillent dans l’innovation, l’entrepreneuriat ou la commercialisation », a-t-il déclaré. « Il a atteint cette masse critique où il se nourrit de lui-même. »
Williamson a ajouté que jusqu’à récemment, la pièce manquante était les grandes entreprises pour fournir une base de talents et des opportunités de partenariat. Mais l’expertise de Cambridge en matière d’intelligence artificielle, d’anticorps et de thérapies cellulaires et géniques avait désormais attiré à la fois Big Tech et Big Pharma.
« Nos bureaux sont sur Station Road et je regarde Microsoft, Amazon, Samsung et AstraZeneca tous dans la même rue », a-t-il déclaré.
Alors qu’Oxford a montré au monde ses prouesses biomédicales en créant un vaccin Covid-19, Cambridge a eu un écosystème des sciences de la vie plus mature. Avec Londres, ils forment ce que l’on appelle le cluster du Triangle d’Or.
Environ la moitié des investissements de la ronde provenaient de fonds britanniques, avec d’autres investisseurs aux États-Unis, au Moyen-Orient et en Asie. Williamson a déclaré que la société suscitait davantage d’intérêt de la part des investisseurs britanniques, malgré les obstacles réglementaires pour les fonds de pension tels que les plafonds sur les frais qui découragent la gestion active, qui, espère-t-il, seront bientôt supprimés.
« Nous continuons à faire pression sur les politiciens pour nous assurer que cela se fasse cette année », a-t-il déclaré. «Je pense que nous allons bientôt débloquer beaucoup plus d’argent des fonds de pension britanniques. . . et cela commencera probablement par les étapes ultérieures, les cycles de mise à l’échelle les moins risqués.
Les investissements en capital-risque à Cambridge ont presque doublé tous les deux ans depuis 2017, selon la plateforme de données Beauhurst. En 2021, les entreprises ont reçu 1,5 milliard de livres sterling de financement, dont 800 millions de livres sterling ont été investies dans des phases ultérieures.
CIC se concentre sur le financement de «série A» – le premier cycle important de financement par capital-risque des entreprises – mais ses commanditaires se sont joints aux cycles ultérieurs pour les start-ups les plus prospères.
Environ la moitié de ses investissements proviennent directement de la propriété intellectuelle créée par les universitaires de l’université. Son contrat, qui a été renouvelé en 2018 et expire en 2033, lui permet d’investir aux côtés du fonds d’amorçage de l’université et lui donne le droit de participer à de futurs cycles de suivi pour intensifier les spin-outs.
Le CIC gère également deux accélérateurs pour créer des entreprises dans les secteurs des sciences de la vie et des « technologies profondes », comme l’IA et l’électronique de pointe.
Williamson a déclaré qu’un domaine prometteur pour la ville était le lien entre l’IA et les sciences de la vie, comme l’utilisation de l’apprentissage automatique pour la découverte de médicaments.
« Souvent, les meilleures innovations viennent à l’intersection ou à la fertilisation croisée entre les secteurs et dans une culture centrée sur l’université comme Cambridge, cela se produit naturellement », a-t-il déclaré. « Un professeur d’IA rencontre un professeur de découverte de médicaments dans le pub. »