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La Chine a retiré trois hauts dirigeants d’entreprises militaires d’État d’un organe consultatif politique de haut niveau, signalant le renforcement du contrôle du président Xi Jinping sur les forces armées.
La Conférence consultative politique du peuple chinois, un groupe consultatif gouvernemental du parti communiste chinois au pouvoir, a révoqué les adhésions de Liu Shiquan, président du fabricant d’armes China North Industries Group, du président de China Aerospace Science and Technology Corp, Wu Yansheng, et de China Aerospace Science & Industry. Wang Changqing, directeur de la société, selon les médias d’État.
Xi s’est lancé cette année dans une refonte radicale de l’armée chinoise à un moment où les États-Unis et leurs alliés s’opposent de plus en plus à l’affirmation militaire de Pékin à l’égard de Taiwan et dans les territoires contestés de la mer de Chine méridionale.
En octobre, Pékin a officiellement démis Li Shangfu de ses fonctions de ministre de la Défense et de membre du cabinet, près de deux mois après sa disparition de la vue du public. Le Financial Times avait précédemment rapporté que les responsables américains pensaient que Li faisait l’objet d’une enquête pour corruption.
Li est le deuxième ministre à être évincé cette année, après que Qin Gang, l’ancien ministre des Affaires étrangères de Xi, a été remplacé par son prédécesseur Wang Yi en juillet après un mois d’absence des engagements publics.
Le retrait de Liu, Wu et Wang de la CCPPC intervient également environ six mois après la disparition de plusieurs officiers supérieurs de la Force de fusée de l’Armée populaire de libération, qui supervise les arsenaux nucléaires et de missiles conventionnels du pays. À l’époque, des experts étrangers et des responsables des services de renseignement avaient déclaré au FT que ce remaniement faisait partie d’une campagne visant à réprimer la corruption et à imposer la discipline du parti communiste.
Aucun autre détail n’a été donné sur le sort des trois dirigeants d’entreprises publiques. En Chine, de telles annonces publiques de licenciements officiels ont précédé des détentions et des enquêtes liées à la corruption.
De nombreux analystes étrangers ont interprété la répression militaire comme le dernier signe de la consolidation par Xi de son pouvoir politique et de la centralisation du contrôle des forces armées, caractéristiques de son leadership au cours de la dernière décennie.
Alex Payette, directeur général du groupe Cercius, un cabinet de conseil qui suit la politique de l’élite chinoise, a déclaré que remédier à la corruption dans le système d’approvisionnement militaire était crucial non seulement pour Xi mais aussi pour la préparation au combat de l’APL dans un contexte de tensions sécuritaires latentes avec les États-Unis.
Les données recueillies par Cercius suggèrent qu’au moins 70 cadres supérieurs ont été démis de leurs fonctions ou ont disparu, ou les deux, lors de la dernière vague de répression. Payette prévoit que la campagne se prolongera jusqu’en 2024, en mettant davantage l’accent sur les chaînes d’approvisionnement militaires.
« Nous ne parlons pas seulement de détournement de fonds ou d’obtention de pots-de-vin de la part d’entreprises publiques liées à l’armée, mais également d’abaissement des normes de contrôle de qualité, ce qui a pour conséquence que des armes et des équipements militaires de qualité inférieure sont achetés et éventuellement utilisés par l’APL », a déclaré Payette.
Xi a également largement puisé dans la base militaro-industrielle pour recruter de hauts responsables du parti, dans le cadre d’un effort de plusieurs années visant à renforcer la « fusion militaro-civile », une politique d’utilisation des technologies de pointe du secteur privé au profit du l’armée du pays se modernise rapidement.
Xi, qui est largement considéré comme le dirigeant chinois le plus puissant depuis Mao Zedong, a marqué mardi le 130e anniversaire de la naissance de l’ancien dirigeant avec un nouvel avertissement concernant Taiwan.
Pékin revendique le pays, qui organise des élections présidentielles le 13 janvier, comme faisant partie de son territoire, et Xi n’exclut pas de recourir à la force pour en prendre le contrôle.
« Réaliser la réunification complète de la Chine est conforme à la tendance de l’époque, à la volonté du peuple chinois et aux intérêts généraux de la nation chinoise », a déclaré M. Xi. « La Chine doit être et sera sûrement réunifiée. »