Les prix du pétrole augmentent en raison des attaques contre les navires de la mer Rouge : « Vague de troubles » dans la chaîne énergétique

Le prix du baril de Brent, le pétrole le plus répandu en Europe, a augmenté de 3 pour cent la semaine dernière, soit la plus forte hausse en une semaine depuis octobre. Le prix du baril de ce type reste supérieur à 80 dollars (72,50 euros). Le grade américain West Texas Intermediate (WTI) s’est élevé à 75 dollars (68 euros) le baril.

Les rebelles houthis du Yémen ciblent de plus en plus les grands pétroliers et les porte-conteneurs naviguant sur la mer Rouge. Les rebelles soutiennent le mouvement terroriste palestinien Hamas dans la guerre contre Israël et bombardent les navires avec des roquettes. Mardi seulement, la marine britannique a signalé une explosion et des attaques de missiles à 4 milles marins (7,4 kilomètres) d’un navire au large des côtes du Yémen, quelques heures après qu’un autre navire ait signalé des explosions. Les attaques américaines contre les troupes pro-iraniennes en Irak le jour de Noël font également craindre une nouvelle escalade des tensions au Moyen-Orient.

Elle est également turbulente dans la mer d’Oman, juste à l’est de la mer Rouge. Après l’attaque par drone d’un navire marchand au large de la côte ouest indienne, l’Inde a annoncé vouloir envoyer trois navires de guerre en mer d’Oman.

Parallèlement, les États-Unis ont conclu une alliance avec au moins vingt autres pays pour protéger le trafic de marchandises en mer Rouge. L’opération baptisée « Prosperity Guardian » vise à empêcher que les navires ne soient plus attaqués par les rebelles.

Plusieurs compagnies maritimes ont annoncé ces dernières semaines qu’elles ne navigueraient plus sur la mer Rouge. La circumnavigation plus longue via l’Afrique entraîne des coûts plus élevés et des retards pouvant aller jusqu’à dix jours, y compris pour les livraisons de pétrole. « Les chaînes d’approvisionnement énergétiques sont confrontées à une nouvelle vague de troubles » alors que les attaques sur la mer Rouge provoquent des effets domino, selon les analystes de S&P Global Market Intelligence. « Et les itinéraires alternatifs (via l’Afrique, ndlr) ont été compromis sur le plan pratique et économique. »

Les récentes hausses des prix du pétrole atténuent en partie les pertes trimestrielles. Cette année, les prix devraient encore être inférieurs de 8 pour cent à ceux de l’année dernière. Les négociants craignent que l’offre de brut ne dépasse la demande l’année prochaine, malgré les promesses de l’Organisation des pays producteurs de pétrole (OPEP) de réduire davantage la production.