Le basketteur américain Wes Iwundu se trouve à 8 500 kilomètres de son domicile pour le festival. Chez Rasta Vechta, l’ancien joueur NBA de 29 ans apprécie l’ambiance familiale et notamment les marchés de Noël.
« Le club est génial, les gens sont tous super gentils et serviables. Je me sens très à l’aise », déclare l’homme de 1,98 mètre qui a disputé plus de 200 matchs de NBA, notamment aux côtés de la superstar slovène Luka Doncic.
« J’adore les marchés de Noël. Les odeurs, la nourriture, le vin chaud – tout simplement génial. »
—Wes Iwundu
Le fait de devoir passer pour la première fois les fêtes de Noël loin de chez lui ne lui pose pas trop de problèmes. « Deux de mes amis sont venus me rendre visite », raconte le Texan d’origine, qui a également fêté son anniversaire quatre jours avant le réveillon de Noël.
Et puis il y a les marchés de Noël : « Je les adore. Les odeurs, la nourriture, le vin chaud, c’est tout simplement génial. » Münster, Oldenburg, Hambourg – Iwundu a déjà examiné certains des marchés qui jouissent d’une grande réputation aux États-Unis et qui ne devraient pas manquer sur la liste des choses à faire lors d’une visite d’Amérique en hiver. « J’aime l’atmosphère sociable », dit le garçon américain.
Avec du basket spectaculaire dans le cœur des Rasta
Le petit attaquant lui-même s’est depuis longtemps frayé un chemin dans le cœur des supporters rasta avec de nombreuses scènes spectaculaires. Son bilan : 11,4 points, 4,4 rebonds et 1,7 passes décisives en moyenne par match. Des terrains plats au lieu de gratte-ciel : après de précédentes escales dans les métropoles de Houston, Orlando, Dallas, Atlanta et La Nouvelle-Orléans, Iwundu est arrivé dans la ville de 30 000 habitants de la province de Basse-Saxe.
Rasta est la première aventure de basket-ball d’Iwundu en Europe. C’est le joueur polyvalent qui a eu le plus de difficultés avec le changement d’heure après son déménagement cet été. « Il m’a fallu un bon mois pour trouver le rythme. Dormir, manger, m’entraîner – j’ai d’abord dû m’adapter », se souvient Iwundu. Désormais, tout cela ne pose plus de problème.
Iwundu surprend également le patron du club, Niemeyer
Le fait qu’Iwundu, expérimenté en NBA, qui a joué en « Deuxième Ligue » l’année dernière, s’intègre si rapidement à Vechta n’était pas une évidence pour les dirigeants. « Quand j’ai entendu qui venait chez nous, je me suis dit : j’espère qu’il a vraiment la motivation pour jouer ici », souligne le patron du club Stefan Niemeyer dans le podcast « BIG Postgame ».
Mais les inquiétudes du patron étaient infondées. « Je suis vraiment heureux de l’attitude de cet homme », déclare Niemeyer. Mais pour Iwundu lui-même, ce n’est pas grave : « Je suis un gars qui sait toujours s’adapter et s’intégrer rapidement. Et ici à Vechta, ils m’ont rendu la tâche particulièrement facile. »
En tant que BBL promu directement en play-offs ?
Au vu de la huitième place après douze matches de Bundesliga de basket-ball, Iwundu souligne : « Je pense que nous avons de bonnes chances d’atteindre les barrages. Nos bonnes performances en tant qu’équipes promues peuvent surprendre les outsiders, mais elles ne le sont pas pour nous en interne. « . Plus récemment, Vechta a eu la première équipe surprise de Chemnitz au bord de la défaite au Rasta Dome, mais à la fin, ils ont malheureusement perdu 80:81. En BBL Cup, nous avons atteint les quarts de finale.
Lors de la préparation, nous avons remarqué combien il y avait de potentiel dans l’équipe, a déclaré Iwundu : « Beaucoup de joueurs sont restés, ils ont été promus au club et connaissent très bien les structures ici. Ils ont rendu l’intégration très facile pour nous, les nouveaux, donc nous avons été capable de fournir nos services rapidement.
Avec du vin chaud et FaceTime en l’esprit de Noël
Cependant, il n’y a pratiquement pas de temps pour avoir le mal du pays étant donné le calendrier chargé, d’autant plus que le match à l’extérieur contre le Mitteldeutsche BC à Weißenfels est prévu le lendemain de Noël.
Iwundu passera d’ici là ses journées avec ses amis ou sur FaceTime, où il pourra au moins fêter Noël avec sa famille. Et peut-être qu’il y a aussi un ou deux vins chauds dedans.