Debout cette semaine entre deux sapins de Noël surmontés de casquettes rouges « Make America Great Again », Donald Trump a déclaré devant une foule de plusieurs centaines de partisans à Waterloo, dans l’Iowa, que les résultats de ses sondages étaient « effrayants parce que nous sommes en avance de beaucoup ».
“Nous menons de 30 à 40 points, je suppose, mais nous devons gagner, peut-être pouvons-nous gagner plus que cela”, a déclaré l’ancien président américain. « Parce que, vous savez, si nous gagnons massivement mais que c’est un peu moins que ça, ils diront, oh, il n’a pas répondu aux attentes. . . parce que ce sont de fausses nouvelles. . . ce sont les plus grands faussaires du monde.
À moins d’un mois des caucus de l’Iowa, Trump reste le favori incontesté parmi un groupe de plus en plus nombreux de républicains en lice pour être le candidat du parti à l’élection présidentielle de 2024.
Mais Trump essaie également de plus en plus de gérer les attentes à mesure que le début officiel du processus primaire se rapproche – et que ses adversaires font irruption dans des États cruciaux votant par anticipation et aiguisent leurs attaques dans une ultime tentative pour stopper son ascension apparemment imparable.
Son soutien parmi les électeurs républicains n’a fait qu’augmenter alors qu’il fait face à des problèmes juridiques croissants, notamment 91 accusations criminelles dans quatre procès en cours différents.
Alors que les partisans attendaient que Trump monte sur scène à Waterloo mardi, la Cour suprême du Colorado a statué qu’il était disqualifié pour se présenter aux élections en raison de ses efforts pour annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020, ouvrant ainsi une autre bataille qui se dirigera probablement vers les États-Unis. Cour suprême.
Mary Lee Geist, 63 ans, qui a assisté au rassemblement à Waterloo avec son mari, John, a déclaré que la décision du Colorado était un autre exemple de la poursuite de l’establishment démocrate par Trump. L’ancien président, qui continue de dire que les élections de 2020 ont été « truquées », allègue désormais que le président Joe Biden et les démocrates arment le système judiciaire contre lui.
« Ils veulent arriver là où il ne peut pas courir. Ils ont peur qu’il se présente, car il a tellement de soutien », a déclaré Mary Lee.
Lorsqu’on lui a demandé si Trump pourrait battre Biden aux élections générales de 2024, elle a répondu en riant : « Il a battu Joe Biden la dernière fois ! Non, il l’a fait, vraiment.
“Et puis il a des ennuis pour l’avoir contesté”, a ajouté John en secouant la tête.
Le dernier sondage de l’Université d’État de l’Iowa, réalisé plus tôt ce mois-ci, révèle que Trump était le premier choix de 54 % des participants probables au caucus républicain. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, et l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud, Nikki Haley, étaient pratiquement à égalité à la deuxième place, avec respectivement 17 et 15 pour cent.
Haley, l’ancienne ambassadrice de Trump à l’ONU, a régulièrement progressé dans les sondages d’opinion ces derniers mois – en particulier dans le New Hampshire, où les électeurs des primaires se rendront aux urnes une semaine après les caucus de l’Iowa – et a reçu le soutien de plusieurs grands partis. des donateurs empochés, dont le milliardaire conservateur Charles Koch.
DeSantis a obtenu le soutien de personnalités de l’Iowa telles que Kim Reynolds, le gouverneur populaire de l’État, et Bob Vander Plaats, un leader évangélique influent, malgré les luttes intestines au cours de sa campagne et l’exode de hauts fonctionnaires de son super comité d’action politique affilié.
Haley et DeSantis ont fait valoir que Trump apportait le chaos et les distractions au scrutin, et ont insisté sur le fait que les électeurs devraient plutôt les choisir.
Mais de nombreux vétérans politiques sont sceptiques quant au fait que l’un ou l’autre – sans parler de l’entrepreneur en biotechnologie Vivek Ramaswamy et de l’ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie, qui sont à un chiffre dans la plupart des sondages – ait une chance de rattraper Trump une fois le vote commencé dans l’Iowa. caucus le 15 janvier.
“Les autres candidats manquent de temps et il ne semble pas y avoir beaucoup de potentiel pour que les Iowans changent d’avis d’ici janvier”, a déclaré Dave Peterson, professeur de sciences politiques à l’État de l’Iowa qui supervise le scrutin de l’université. .
Les partisans de Trump lors du rassemblement à Waterloo étaient optimistes quant à ses chances.
« Pourquoi voudriez-vous l’équipe B alors que vous avez encore l’équipe A disponible ? » » a demandé Bobby Kaufmann, un législateur de l’État de l’Iowa qui a soutenu Trump.
« Il a changé Washington. C’est pourquoi ils le détestent », a déclaré un électeur qui avait apposé une pancarte « fier et déplorable » sur sa veste rouge, en référence à la description faite par Hillary Clinton des partisans de Trump en 2016.
L’homme, qui a refusé de donner son nom, a qualifié les prochains caucus de « dénués de sens », ajoutant : « Personne ne va le battre ».
Les rivaux de Trump insistent sur le fait que les sondages surestiment son niveau de soutien – et que les électeurs des premiers États comme l’Iowa, le New Hampshire et la Caroline du Sud sont non seulement ouverts aux alternatives, mais récompenseront activement des candidats tels que DeSantis et Haley, qui y consacrent beaucoup plus de temps. et des efforts pour faire campagne sur le terrain.
Trump est entré et sorti de l’Iowa en quelques heures mardi, s’arrêtant dans l’État uniquement pour se rassembler à Waterloo. En revanche, Haley a organisé 10 assemblées publiques sur quatre jours cette semaine. DeSantis, qui se vante d’avoir visité les 99 comtés de l’Iowa depuis le lancement de sa campagne plus tôt cette année, avait un programme de six jours tout aussi exténuant. Les deux attirent des foules de plus en plus nombreuses.
Mercredi matin à 7 h 15 à Urbandale, dans l’Iowa, plusieurs centaines de républicains se sont rassemblés au Machine Shed, un restaurant local populaire « honorant l’agriculteur américain », pour entendre DeSantis s’exprimer aux côtés du député républicain du Texas, Chip Roy.
Roy a soutenu DeSantis et fait face à la colère de Trump, qui a déclaré qu’il devrait être exclu du Congrès. Le Texan s’est opposé aux affirmations de Trump selon lesquelles il aurait réussi à assurer la nomination du parti à la présidentielle.
« On ne sacre pas dans ce pays. . . nous n’oignons pas [a president],” il a dit.
Les commentaires de Roy ont été repris par Greg Ganske, un ancien membre du Congrès républicain de l’Iowa qui soutient DeSantis et qui était présent au petit-déjeuner à Urbandale.
“Je pense que l’Iowa va surprendre les gens”, a déclaré Ganske. Trump gagnerait le caucus de l’État, a-t-il prédit. “Mais ce ne sera pas dans la marge que montrent les sondages.”